首先，先了解下什麼叫做指令行選項呢？指令行選項是在dos環境(如果是windows作業系統，那麼在“開始”菜單下找到“運作”，然後鍵入“cmd”，即可進入dos環境)下執行的指令，它是有空格分隔的指令。例如：
prog -d -o ofile data0
prog:是可執行檔案的檔案名，如prog.exe是可執行檔案，它的檔案名是prog。至于後面的參數是什麼意思後面的介紹将會講到。
main()函數的一種擴充原型為：
main( int argc, char *argv[] )
{...}
指令行選項是main()的實參。在main()函數中，我們可以通過一個名為argv的C風格字元串數組通路它。argc包含指令行選項的個數，argv包含argc個C風格字元串，代表了由空格分隔的指令選項。例如對于上面剛才的舉的指令行選項，argc和argv的值分别如下：
argc = 5
argv的值被設定成如下的C風格字元串：
argv[0] = "prog" ;
argv[1] = "-d" ;
argv[2] = "-o" ;
argv[3] = "ofile" ;
argv[4] = "data0" ;
argv[0] 總是被設定為目前正被調用的指令。比如本例是prog.exe指令正在被調用，是以argv[0]的值是prog。從索引1到argc-1表示被傳遞給指令的實際選項。
指令行選項的格式如下：
program_name [-d] [-h] [-v] [-o output_file] [-l limit_value] file_name [file_name [file_name [ ... ]]]
方括号的内容是可選的。例如，最小的指令行隻要給出要處理的檔案：
prog chap1.doc
-d：表示準備調試
-h：表示打開幫助文檔
-v：表示顯示版本資訊
-o：表示處理輸出檔案
-l：準備處理限制量
main函數的參數如何獲得實參的值呢？
由于main函數不能被其它函數調用， 是以不可能在程式内部取得實際值。那麼，在何處把實參值賦予main函數的形參呢? 實際上,main函數的參數值是從作業系統指令行上獲得的。當我們要運作一個可執行檔案時，在DOS提示符下鍵入檔案名，再輸入實際參數即可把這些實參傳 送到main的形參中去。
下面舉一個具體的例子:
#include <iostream>
using namespace std;
int main(int argc,char *argv[])
{
cout << "argc= " << argc << endl;
for(int i=0;i<argc;i++)
{
cout << "argv[" << i << "] = " << argv[i] <<endl;
}
return 0;
}
首先，我們先編譯且運作該檔案，得到如下的結果：
從上面我們可以知道：
argc = 1
argv[0]為可執行指令的路徑。
然後我們根據可執行檔案的路徑進入到該檔案下，即進入dos環境下：
可以看到這時argc 和argv的值了。