前言
清朝是繼明朝之後中國曆史上最近的一個封建王朝，其鼎盛時期覆寫了中國八分之五的疆土。作為清朝皇室的居所，紫禁城更是那個時代極盡奢華富麗的寫照，其建築之宏偉，裝潢之精緻，堪稱世界建築史上的一大奇迹。
然而，沉浸在這份金碧輝煌中的，并非隻有皇族貴胄。還有一群似乎道貌岸然的女子，她們就是深宮中的宮女。她們或為皇親國戚之女，或出身草民，但都必須在很小的時候進入宮中，終其一生侍奉皇族。
宮女們雖然生活在如夢如幻的紫禁城，但她們的命運卻非同凡響。嚴格的宮廷禮制束縛着她們的一舉一動，她們必須時刻警醒自己的言行，生怕一個疏忽觸怒了身份尊貴的主子，招來無妄之災。
對于曆史上真正的宮女來說，這的确是一個不錯的出路，但并非所有宮女都能走上這條路。
當宮女們年歲稍長時，她們通常會被釋放出宮。她們可能曾幻想過會找到心儀的伴侶，度過餘生，然而往往很快就被冷酷的現實擊敗。因為甚至街頭的乞丐都不屑于她們。
那麼，是什麼導緻了這樣的情況呢？末代皇帝溥儀在晚年時曾經揭示了這其中的真相。而在溥儀的講述中，這僅僅是宮女們殘酷生活的冰山一角。
一
深宮中的日日夜夜，對于這些仿佛被囚禁的宮女來說，可謂難捱至極。
絲毫不敢違背主子、無法控制自己命運，這已經讓不少宮女郁結到了極點。更令她們痛苦難當的是，她們連最基本的吃和睡，都要受到各種無理的限制。
比如睡覺。黑暗降臨，本該是人們酣然入眠的時候。然而對宮女們來說，睡覺從來都不是輕松惬意的。因為她們必須嚴格遵守隻能側身睡覺這個規矩。
之是以有這樣的規定，是因為清朝皇室相信，每座宮殿都居住着保衛皇族的殿神。為了不冒犯這些神靈，宮女隻能側睡，絕不能四仰八叉躺着，更不能翻來覆去。
這其實是極為不科學的。長期側睡會造成身體變形，加劇骨骼和髒器的負擔。很多宮女是以患上了肝病、心髒病等疾病，甚至導緻不能生育。
再如吃飯。吃飯原本是人最基本的生存需求和樂趣，但對宮女們來說，也是個荊棘滿途的過程。
皇宮的飲食當然豐盛非常，稀奇古怪的山珍海味應有盡有。宮女們有時也能分到一些殘羹剩飯。但是她們分明垂涎三尺，也不敢吃得太飽——因為過于飽脹的肚子會影響她們侍奉主子。
此外，宮女們也必須考慮食物的屬性——比如不能吃帶腥味的，否則會影響待主子的時候。
結果就是，她們常常隻能餓着肚子度過一個又一個漫長的夜晚。久而久之，身體被掏空，再加上憂愁恐懼，一種稱為“血郁”的疾病便纏上了她們——血液不流通，面色蒼白，四肢無力。
在這些病痛的折磨下，她們明明還年輕，卻已像行将就木的老人一般......
二
在這深宮之中，宮女們唯一的心靈寄托，就是能在25歲的時候“出宮”——她們這才能真正獲得人身自由，甚至有機會嫁人過上正常的生活。
25歲，正值花季年華。正常的姑娘這個時候早已嫁為人婦，在溫馨的家中，與夫家老少過着幸福美滿的日子。她們也期盼着，一切從頭來過。
當這個日子終于來臨時，她們既激動又緊張。她們開始盤算着出宮後的人生，畫着一個美好的藍圖。
然而，當真正離開那華美的牢籠，來到塵世之中後，殘酷的現實卻讓她們碰了一頭。原來，自由對她們來說，還很遙遠.....
首先，25歲對一般女子來說，已經算是老大姑娘了。一般十幾歲就嫁人的女孩，這個時候早已當上老母親。如果再沒人要，隻能歸入剩女的行列。
其次，以漢人的審美而言，25歲的女子相貌已然不如15、16歲的姑娘。後者膚若凝脂，年輕貌美，更受看重。
再加上長年累月的奴役生活，她們略顯枯槁的外表，更是與活潑年輕的少女形成鮮明對比。
最後，長期的血郁病變與身心折磨，使不少宮女患上了嚴重的不孕症。在“無後為大”的思想主導下，這無疑是對她們緻命的一擊——無論貧富，男人都希望自己的妻子能給他誕下骨肉
三
面對這樣的現實，宮女們的婚姻無疑是一條荊棘之路。
然而結為連理，對她們來說也是擺脫宮奴生涯的唯一出路。
于是，她們隻能将希望寄托在僅存的一線妙計上——依靠自身在宮時積蓄的微薄財寶，投靠父兄;又或祈求皇帝賜婚。
比如宮女芳貞，她出宮時得到慈禧太後的恩賜，加上自己的積蓄，足夠她衣食無憂地度過餘生。她本想依靠這筆錢嫁人，但她的兩個哥哥不知好歹，把她的錢輸得一幹二淨。
無奈之下，芳貞隻能回到宮中繼續侍奉太後。作為太後的心腹，她得以重新進宮。但像芳貞這樣的例外畢竟太少，大多數宮女，一旦失去經濟來源，就隻能選擇孤獨終老。
再如宮女秀英，她的父親是一名閑散王爺。秀英出宮後，這個王爺依仗自己的權勢，硬是把秀英許配給了一個身體殘疾的下級官員，充當他的妾室。秀英對此咬牙忍受，因為這已是她能期盼到的最好歸宿。
據史料記載，雍正十年，有一名剛出宮的宮女，被皇帝直接賜婚給一名蒙古都統。一個宮女能得到皇帝的眷顧，可謂鳳毛麟角。是以大部分宮女，命運并不如此幸運。
這些宮女若想改變己命，隻能寄希望于權傾朝野的男性，可她們又有多少真正如願以償?
四
不得不說，封建王朝對這些宮女實在是有些殘酷。
她們不過是些普通出身的女子，卻要在青春年華獻身深宮，忍受折磨般的生活。等到年老色衰被“放生”時，又對她們遺棄不顧，任由她們在外風餐露宿。
這些女子本不該承受這些非人的遭遇，她們也曾幻想過正常的人生。
比如宮女桂英，她本是京城一個匠人的女兒，年僅十歲便被選入宮中。因為她聰慧伶俐，深得皇妃喜愛，後來晉升為皇妃的侍女。
然而好景不長，皇妃意外去世，桂英也失去了靠山。她本能夠再嫁人生兒育女，過上平凡的生活，但已經入宮的她，隻能被迫終身侍奉其他妃嫔。
桂英曾幻想過自己穿上漂亮嫁衣，與一個雙目有神的少年郎成親，孩子們環繞着自己叫着娘親，度過一生簡簡單單的幸福。但這一切終究隻是奢望。
25歲那年，桂英落了一個沒有權勢的官員家做妾，還要伺候那正房的娘娘。她終日憔悴，再也看不到一絲生機，也無暇顧及自己日漸衰老的容顔。
夢想與現實的差距，成就了這些宮女一生的痛。
五
如同前文所述，宮女除了饑餓之苦外，還要忍受精神壓力和疾病的折磨。但她們背負的，遠遠不止于此。
溥儀在《我的前半生》中，透露了除了肝病，宮女們其實還承受着另一種病症，那就是“血郁”。
這是一種由于心情低落，飲食無規律等因素引發的血液循環不暢，甚至停滞的疾病。其主要症狀包括四肢無力、便血、脈搏沉重、胸腹疼痛等。
實際上，這并不算是一種重病，通常經過一些調理就能恢複。
但在古代，醫療條件本就落後，而且在宮廷内，根本不會有人去關心宮女的健康狀況。甚至當她們出現四肢無力等症狀時，她們還必須硬撐着身體繼續工作。
長期下來，血郁病症加重，她們的身體就會出現更嚴重的問題：不孕。
至此，大家可能就能了解為何宮女出宮後，婚姻會成為一個難題了。
在"不孝有三，無後為大"的觀念影響下，男人甯願選擇一個能生育的女子，也不願選擇一個貌美如花但不能生育的宮女。
這些男人并非富貴之人，他們不能像達官貴人那樣，娶妾補子，總能保證後代。普通人一生也隻能娶一個妻子。如果娶回家的女子不能生育，那她再美麗又有什麼用呢？
普通人不願娶她們，流浪者也可能會有相同的想法：對他們來說，不能生育的女人，隻會成為他們已經貧困的生活的負擔。
這樣的婚姻問題，讓出宮後的宮女的命運隻剩下了幾種可能。
一是成為别人的妾，是否能生育并不重要，有顔就行。二是依靠在宮内積累的财富，依賴父兄，也算是有一些依靠。三是孤獨度過餘生。
對宮女來說，從她們出宮的那一刻起，悲劇的命運之輪就已經開始轉動。
結語
通過宮女的故事，我們看到了女性在那個年代所經曆的種種非人遭遇。現在我們生活在自由平等的時代，這是何等的幸運。我們應該珍惜現在的生活，并懷着了解和憐憫之心，緬懷曆史上那些不幸的女子。