作者：Zen，PANews
日前，Solana生态3A鍊遊 Star Atlas的開發公司ATMTA宣布大幅裁員，包括全職員工和被邀請共同開發遊戲的合作工作室的承包商在内，團隊總人數從167人削減至 45 人，裁撤比例高達73%。
ATMTA的聯合創始人兼首席執行官 Michael Wagner稱，他們重新評估了其預算和開發需求，以確定能夠維持其基礎設施，并表示最終這是一個“确定關鍵人員的過程，這些人員将使我們能夠實作我們的長期願景，并仍然建構我們正在開發的各種産品線。”
不過，Wagner也承認了團隊規模縮小可能會影響遊戲開發。在本次裁員後，ATMTA與合作工作室的共同開發活動将大幅減少，其旗艦産品線虛幻引擎團隊無疑受影響最大。考慮到按照ATMTA的原計劃，Star Atlas的完整版遊戲還需要4到6年的時間才能推出，本次大規模裁員或許會延長開發周期，甚至不排除會出現更壞的情況。
生于牛市并被廣泛看好，在FTX折戟半數資金
由于3A遊戲開發周期長，通常至少需要3到5年的時間，并耗費龐大的資金和資源，因而常有開發團隊中止項目并解散相關團隊以及時止損的事情發生。如去年年底，國産遊戲巨頭米哈遊就解散了同樣采用虛幻引擎研發的3A遊戲Project SH 項目。這是一款主打二次元開放世界的射擊遊戲，最早于 2019 年公開立項，由米哈遊創始人、《原神》制作人親自帶隊，但因為項目進展未達預期而被迫終止，直至解散也未能面向大衆透露太多資訊。
Star Atlas最早能夠引起廣泛關注，除了宇宙題材與當時剛走紅的元宇宙概念相契合外，電影質感的精美預告片以及宏大的世界觀設定也使得它能夠在一衆相對粗糙的鍊遊中脫穎而出。得益于區塊鍊和NFT技術，Star Atlas能夠在遊戲未釋出之前就通過代币和NFT銷售來募集資金。其目前推出了一個以遊戲為中心NFT交易市場Galactic Marketplace，并上線了基于Star Atlas的網頁遊戲，實作了邊賺錢邊開發的模式。
作為2020年加密牛市期間才啟動的項目，Star Atlas顯然在資金支援和開發技術上不能與傳統遊戲行業的大廠們相提并論，其最初在Solana生态DeFi項目Serum主導下完成種子輪融資，後從PetRock Capital、Animoca Brands、Alameda Research、Bixin Ventures、Tagus Capital、Megala Ventures、CryptoViet Ventures等機構籌到一千多萬美元。然而在去年11月份FTX暴雷後，在該交易平台有大量敞口的ATMTA損失了1600 萬美元，大約占到了公司一半的資金，當FTX關閉提款，這些資金就變得無法使用。在這之後，ATMTA通過将債權出售給一些投資基金，算是收回了小半部分的資金損失。
在長期低迷的市場的大背景下，在FTX上元氣大傷的ATMTA雖然每個月都還能有些收入，但他們賺的錢已經不足以支付每月運作團隊的上百萬美元費用。而Wagner在去年還聲稱這款遊戲單在NFT上就要花費近2億美元，其現有體量與之實在相去甚遠。對于裁員以及Star Atlas的後續發展，Wagner日前表示ATMTA後面将專注于即将釋出的産品，這些産品可能會為 Star Atlas 帶來吸引力并增加收入，進而推動其長期目标。
對于Star Atlas這種長期給玩家畫餅的營運方式，外界一直有所争論。鍊遊Illuvium 聯合創始人Kieran Warwick去年就該項目的可持續性提出了質疑，他在推特上稱 Star Atlas 将會“徹底毀掉零售業”。Kieran Warwick在辯論中将Star Atlas與Star Citizen（星際公民）進行了比較。Star Citizen是一款具有類似太空主題的非區塊鍊遊戲，融合了戰鬥遊戲、世界建設和商業，以一種極其逼真且前所未見的方式向遊戲玩家展示飛行員穿梭于茫茫宇宙，進行星際作戰的感官體驗。Star Citizen截至去年已累計衆籌了5億美元，其擁有大規模的開發團隊。而曆經十多年的開發，該遊戲目前仍然處于alpha階段，其正在開發的單人模式“42中隊”（Squadron 42）也是數次跳票，從2020年第四季度拖到至今。
仍将堅守在Solana生态
眼下，Star Atlas所面對的困境是行業内的普遍現象，該遊戲所在的 Solana 區塊鍊本身也面臨著諸多挑戰：許多遊戲和 NFT 項目離開了這一生态，還有部分原Solana專屬鍊遊開始謀求向其他區塊鍊擴張。
不過，ATMTA與 Solana之間的緊密關系并未動搖，Wagner表示：“我們一直并将繼續大力支援 Solana 及其創新，我真誠地相信，我們正在做的基于鍊上遊戲邏輯的工作隻有在像 Solana 這樣的網絡上才有可能實作。”ATMTA研發的F-KIT 便是為提高Solana遊戲開發效率而建立的工具包，其通過從虛幻引擎 5 内部快速、輕松地将玩家連接配接到 Solana 區塊鍊，它還為開發人員提供了 UI 藍圖和可視化編碼能力，以便與任何 Solana 程式內建。
雖然 ATMTA 正在縮減員工規模，但瓦格納表示團隊正在不斷前進，并計劃及時重建虛幻引擎團隊。換句話說，長期目标冇有改變，但 Star Atlas 團隊正在艱難的加密市場和财務挫折中改變方向。“我們不會停止虛幻引擎的開發，”他說。“我們的願景冇有任何改變。我們隻是重新調整工作的優先順序，專注于那些更容易立即重複的事情，并且我們利用這一點來擴大使用者群并産生更可觀的收入。”
“當我們在 2021 年 1 月推出這個産品時，我們一美元都冇有；我們隻有一份白皮書和一個夢想。”在最近的挫折中，Wagner想重申，公司正在不斷前進，打造産品，并保留将Star Atlas變為現實的願景。