水煮魚是一道著名的川菜，也是中國美食的代表之一。它的名字雖然簡單，但卻有一個傳奇的故事，與一位川菜大師和一次廚藝大賽有着密切的關系。
水煮魚的發明者是一位出生在川菜世家的廚師，他從小就對烹饪有着濃厚的興趣和天賦。他在1983年參加了重慶地區舉辦的一次廚藝大賽，憑借一道創新的水煮肉片，獲得了評委們的一緻好評和大獎。這道水煮肉片就是水煮魚的前身，它用雞蛋清、鹽、花椒粉等佐料拌勻的肉片，放入沸水中煮熟，然後澆上紅油、辣椒、花椒等調料，色澤鮮豔，口感嫩滑，麻辣鮮香。
這道菜原本是他自己的私房菜，但因為味道太好，很快就傳開了。每次他招待親友，都會用這道菜款待。有一次，他的一個兒時玩伴來看望他，帶來了幾條剛打上來的嘉陵江草魚。這個朋友從小不吃肉，隻吃魚。他想讓朋友品嘗一下他的拿手菜，但又沒有其他肉類可用。于是他靈機一動，用同樣的方法把魚肉切成片，放入沸水中煮熟，再澆上紅油和辣椒等調料。就這樣，第一盆水煮魚誕生了。朋友吃了之後贊不絕口，說這是他吃過最好吃的魚。
從此以後，他開始潛心研究水煮魚肉的做法，根據魚肉的特性和當地人的口味進行改良和創新。經過一年多的努力，1985年水煮魚基本定型。它用草魚或者黑魚為主料，先用佐料拌勻後放入沸水中焯熟，再放入豆瓣、姜蒜、花椒等調料炒香的鍋中翻炒片刻，最後加入青紅椒、芹菜等配料和少許水澱粉勾芡出鍋。這樣做出來的水煮魚肉質細嫩，湯汁濃郁，辣而不燥，香而不膩。
很快水煮魚在重慶渝北地區引起了轟動，并逐漸在全國各地流行起來。1999年初，沸騰魚鄉的創始人楊戰先生通過朋友介紹認識了水煮魚的發明者，并把正宗的水煮魚帶回了北京。他根據北方人的氣候特點和飲食習慣，對水煮魚進行了技術改良，使之更适合北方人的口味。他的第一家店就叫做沸騰魚鄉，因為水煮魚制作時熱油翻騰、辣椒滾動的特點而得名。沸騰魚鄉的水煮魚在北京也引起了轟動，成為了一道深受歡迎的美食。
這就是水煮魚的一個起源故事，當然還有其他不同的版本和說法。不管怎樣，水煮魚作為一道傳統的川菜，在中國美食中占有一席之地，也是川菜大師的驕傲和自豪。如果你有機會去重慶或者北京，一定要嘗嘗這道水煮魚，感受一下它的魅力吧！