明朝萬曆年間，南京城有一名妓，喚做莖娘。容貌嬌豔，身姿婀娜，琴棋書畫，無一不精。接待的客人，非富即貴。
一位官二代吳公子，喜愛煙花之地，打點銀兩結識了莖娘，有意娶她為妾。隻因父親在南京做官，怕生非議，此事隻好從長計議。相約每月五十兩銀子包養，白天可接客，不許留他人過夜。後來父親調去北京赴任，要帶兒子随行去京城讀書。臨行前，這位傻公子又給了莖娘六百兩作為一年的薪水。約定次年出京娶她回家。
誰曾想，一年以後，一件離奇的事，改變了吳公子的一生。
那夜，莖娘為他餞行，夜裡枕邊互訴衷腸，吳公子摟着莖娘道，我去之後，你若留一次客，我就不來了。莖娘歎了聲，答，我們也相處了好幾年，你還不了解我嗎？我本是欲心淡的人，若不是沒的吃穿，我會做這樁事？吳公子想到每次與她歡愛，莖娘不以為樂，反而是痛苦的樣子，便信以為真。
到了京城，吳公子又派心腹到南京假扮嫖客試探莖娘，見她堅決不納客，更加堅定莖娘對自己的忠心。吳公子更是無心讀書，還沒滿一年，就辭别父親，說是回家看望母親，實際是回南京娶親。
一到南京，吳公子就急匆匆來見莖娘。沒成想老鸨子說，莖娘七天前就病死了！吳公子難以置信，問道，究竟是什麼病？老鸨子道，自從你離别後，莖娘茶不思飯不想，日複一日，犯了相思病，臨死留下一封血書，請公子過目。
吳公子接過血書，哀切的話語曆曆在目，結尾處寫到，我生為公子的人，死為公子的鬼，願公子收我遺骨他日能與君葬于一處，死亦瞑目了。鸨母的小女兒，也是我的妹妹，望公子可憐照顧。
吳公子看罷，嚎啕痛哭。将莖娘的棺椁停在江口，自己先要去尋墓地。臨行前，對鸨母說，莖娘雖非你親生，她為我而亡，我也當把你看做至親，你的小女兒雖然姿色有限，莖娘托我照顧，我定不會虧待她。鸨母千恩萬謝。
卻說這吳公子雖然生性風流，怎奈那方面功夫不行，每每與女人深入交流，不是望門而謝，就是臨陣倒戈。未曾完美體驗一次颠鸾倒鳳的樂趣。相處的青樓女子雖多，床上提槍總是潦草完事。為此，到處求春方，逢人問房術。
一日，一個江湖術士上門拜訪，取出介紹信，原來是父親的門生，得知公子遍尋房中術，特意來傳授。吳公子一聽，如同抓住救命稻草，将術士留在家中，日夜問究研習。
術士受到盛情款待，自是傾囊相授。他對吳公子說，我有三種奇方，均可立即見效。這第一，坎離既濟丹，一夜隻禦一女，藥力耐得兩個時辰。這第二，叫做重陰喪氣丹，一夜可禦兩女，藥力耐得三個時辰。這第三嘛，叫做群姬奪命丹，一夜可禦數女，藥力通宵達旦。
李公子當夜就試了第一種，果然，歡美異常，身心大悅。次日夜裡，試了第二種，更覺自己勇猛無比。吳公子所求第三種奇方時，那術士面露難色。
吳公子值當他要索取重謝，便拿出幾個金元寶給他。術士說，不是在下貪财，隻是那群姬奪命丹不但對自己有害，而且大害女人，除非遇到極淫蕩的女人，萬不得已，才用此方抽身而退。即便如此，若是一連用上兩遭，任你是鐵打的淫婦，不死也得得場大病。在下不久前在南京就是用此方斷送了一個名妓。怕損陰德，不敢再傳于他人了。
吳公子心中咯噔了下，可曾知曉那名妓的名字？
術士答，喚作莖娘，還不滿百日，可惜了。
吳公子呆了半晌，問，我聽聞那莖娘最近不接客，為什麼獨留你呢？
術士答，她是與一個貴客有約，外面雖說不接客，那是掩人耳目，暗地裡有人牽頭，夜夜領人去睡的。
吳公子頓時控制不住顫抖，硬掐着大腿鎮定下來。還不死心，繼續問，我有幾個損友也去睡過，都說她色心極淡的，她又不是極淫蕩，兄長何苦下毒手呢？
術士答，在下閱女無數，蕩婦雖多，還不曾見這一個竟通宵不倦的。想必玩她的貴友本領不濟，不能滿足她，故以此為托辭。她也曾對在下抱怨過，不中用的男子，惹得人渴，解不得人饑，不如藏拙好。
吳公子還想做最後确認，又問到，那妖婦下身模樣如何？
術士也一一說了，提到小腹下有一處香疤。那正是吳公子與莖娘的初夜，灸來紀念的。
吳公子又羞又惱，回到卧房也睡不着，心裡想，這個妖婦吃我穿我，還給我戴綠帽不停，臨了還要弄個血書繼續騙我錢财。得虧她死了，不然我娶回來，就是天下第一活王八。術士真是我的恩人。
越想越氣，起身搜出血書，一邊罵一邊燒了。天一亮就差人去老鸨子那，踩着鸨母的門檻，狠狠罵了一整天。從此以後，吳公子再也不去青樓尋花問柳了。
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