無線接入點(AP)

       無線接入點将用戶端(或工作站)連接配接到有線LAN。用戶端裝置通常不能直接互相通信；它們通過無線接入點(AP)進行通信。從本質上講，接入點将TCP/IP資料包從802.11幀封裝格式(空氣中)轉換為802.3以太網幀格式，或者是其逆過程。

     接入點是第2層裝置，其功能與802.3以太網的集線器類似。射頻是一種共享媒體，而接入點則監聽所有無線電通信。與802.3以太網相同，想要使用共享媒體的裝置需要競争該媒體。然而，與以太網網卡不同的是，讓無線網卡同時發送和接受信号的成本很高，是以無線電發射裝置并不執行沖突檢測。取而代之的是避免沖突。

     接入點負責監管一種被稱為“載波偵聽多路通路/沖突避免(CSMA/CA)”的分布式協調功能。WLAN上的裝置必須感應媒體的能量電平并一直等到該媒體空閑後才開始發送信号。