明嘉靖年間，鞑靼部落勢力經常出沒于蘭州、西甯、莊浪、中衛、靖遠、涼州等地。
位于蘭州以北的大小松山地區是曾經絲綢之路東段北線的重要路段，但因位于邊牆之外而難以控制，最終在明初的全線縮邊中被抛棄，留下了一個巨大的戰略漏洞，在鞑靼部落遷入後成為了明朝西疆如鲠在喉的威脅。定居松山的鞑靼除了參與互市外還緻力于“東市西剽，掠漢搶蕃為其耕種”，并且結交青海鞑靼使得甘肅鎮腹背受敵。
明萬曆二十六年（1598年），陝西三邊總督李汶、甘肅巡撫田樂集七路之師，分道出兵，擊敗駐牧于大、小松山的鞑靼阿赤兔等部落，次年築松山新邊。“河東自永安索橋至小松山雙墩分界，共一百八十裡；河西自泗水、土門至小松山雙墩分界，共二百二十裡。”并在長城内修築了土門堡、大靖營、裴家營、紅水堡、三眼井、蘆塘營諸城堡。
松山新邊長城所在位置（圖檔來自《中國地圖集》）
松山新邊是明代最後一次大規模修築的長城。
（一）
松山灘草原，位于甘肅省天祝縣城東南部30多公裡，總面積1000平方公裡，屬幹旱草原植被，主要為草本植物和灌木，是天祝最大的草原盆地。
曆史上有名的“達隆倉的馬”，就是在這裡長期培育而成的。
美麗的松山灘草原
在離松山灘黑馬圈河口不遠的地方，坐落着一座古老而蒼涼的城池，經曆鬥轉星移和日蝕風吹，基本完好的牆體依然不失當年之雄姿，這就是有名的明代松山古城。
明代萬曆年間在這兒爆發的那場松山大會戰，更使此地天下聞名。
松山古城（王守輝攝）
從天祝縣城出發，向東36公裡，去往松山灘草原，尋找那一座叫松山的古城。
松山灘草原，曾經是烏鞘嶺東側最大的天然牧場，現今又是天祝縣最大的移民安置點。夏季的松山灘草原，綠意盎然，沿途可以看到白牦牛、高山細毛羊、岔口驿走馬這些可愛的生靈，格外賞心悅目，讓人頓時忘記了塵世間的煩惱。
在越過一個個緩坡之後，終于有房屋出現在眼前，這就是松山村。那些遠望呈紅褐色的巨石，就是古城的城牆，就在村子旁邊。
陽光的深潭中，黃土夯築的城牆拔地而起，敦實、粗犷，具有強烈的視覺沖擊。
在古城門口，寬可行車的城門如今隻留下了黃土夯築的牆體，從中進入，似一方小空院，這便是甕城了，進甕城後又見一座城門的垭口。小院裡，城牆沒有遮擋住的空地上，青草幽幽。
松山古城坐北朝南，分為内外兩城。原本隻有一個城門，向南開，之後為了保護内城的安全，又在原有的大門基礎之上，向外延伸，向西又開了一道大門，也就是現在進入古城的第一道門，是外城的城門。
松山古城遺址（王守輝攝）
從内城的城門進入，算是真正進入了松山古城，視線豁然開朗。古城内部，現在已長滿葳蕤的灌木，展現在眼前的是瓦藍色的天空，黃褐色的城牆以及無邊蔓延的芳草……
直到20世紀90年代，松山古城内還有人居住，如今就在古城的旁邊，修建起了松山村，在古城内還留有一戶人家，一直默默守護着古城。
（二）
整座古城最初建成時，占地280畝，官衙、軍營、民居、學堂、糧倉等設施一應俱全，最為鼎盛的時期，城内還建有寺廟。雖然曆經上百年的時光打磨，古城内的地面建築多已湮滅，但古城的城郭保留得相當完整。
400多年前，先人們是如何在草原上建成這座巍峨的城池？
松山新邊示意圖
——而答案就在古城内肆意生長的芨芨草上。
當時，人們用這最為普通常見的野草，就地取材，結紮成捆，與木椽相合，建成城牆的架構，再以黃土層層夯實。草捆與木椽就相當于現在我們建築房屋時的鋼筋，起着構架固定的作用。在内城的一段牆體邊，可見到裸露在外的木椽，如手臂粗細的木椽，如今還依然深藏于牆體之中。
松山古城還有一個讓人驚歎的秘密。
——整座城池的地下，擁有一條連通内外的道地。戰時或有危險發生，人們可以藏身于道地，甚至增援的軍隊也可從道地自由出入，使松山城不至于成為一座孤島。
松山因地理位置十分重要而成為西陲邊塞的要地。隻要控制了松山地區，明朝便在軍事上可處于主動地位，達到保境安民的目的。
明王朝建立初期，随着朱元璋派軍八次深入漠北、朱棣五次率大軍親征北元，蒙古勢力被大大削弱，處在邊境地區的涼州也是以獲得了半個多世紀的和平發展時期。
然而，在1559年的嘉靖年間，蒙古部落首領率領着數萬鐵騎從河套地區南下西進，占領了涼州的松山地區。
（三）
松山地區大緻位于今景泰、天祝、古浪一帶。當時的松山一帶水土豐腴，可耕可牧，對蒙古和明朝來說都是極重要的軍事戰略要地。
明隆慶元年（1567），松山蒙古開始侵犯内地：
——“虜酋賓兔台吉等以千餘入掠靖虜城、白草原等處，殺官軍六十七人。”
隆慶三年（1569）賓兔等再次入侵内地：
——“匈奴賓兔由塔爾灣渡河，寇打剌赤、蒯團山。”
松部還侵犯莊浪、中衛等地，聯絡河套、西海等部落，屢屢入犯甘、固、甯等鎮。
明萬曆二十四年（1596），明朝開始籌劃收複松山，參加圍剿的有甘肅鎮官軍二萬人，防禦警戒兵力約三萬，還有固原、甯夏、延綏等鎮的軍隊三萬餘人參與防禦、堵截。
萬曆二十六年（1598）三月二十日，戰役正式打響。經過六個月的戰鬥收複了這片美麗的草原。
為了更好地守衛這片要地，次年，明廷開始在松山建立軍事堡壘，這就是如今我們所見的松山古城。
在松山灘草原，以松山古城為中心，細心觀察，還會發現四周還保留有一些古代的軍事設施。
松山古城的外圍，現在還有當年屯兵的營盤。從松山古城以西到松山鎮，沿途就有3座烽燧。一座矗立于遠處的高山之上，另兩座就在公路的兩邊。雖然都沒有明确的文字記載，但是從烽燧的結構造型、材料使用等推測，應該都是和松山古城屬于同一時期的軍事産物。
古城夕照
夕陽下，登上古城北邊的外城城牆，俯瞰四周，天地廣闊，烽燧矗立，草木豐茂，遠處的馬牙雪山綿延不絕，黑馬圈河緩緩流淌……
古城悠遠的曆史和缤紛的現實，都蕩漾在一片盛大的光影之中……