阿斯巴甜
據媒體報道，兩位知情人士透露，最常見的人造甜味劑之一阿斯巴甜将在7月被世界衛生組織旗下的國際癌症研究機構（IARC）宣布為“可能緻癌”。市面上銷售的諸多打上“無糖”标簽的食品、飲料，實際上都使用了阿斯巴甜等甜味劑。那麼阿斯巴甜是什麼？它安全嗎？
阿斯巴甜是一種人工甜味劑，多用于無糖飲料、口香糖、酸奶等。它的化學名稱為天門冬酰苯丙胺酸甲酯，由化學家在1965年研制潰瘍藥物時發現，甜度是普通蔗糖的200倍左右，這意味着在飲料中添加一點點就會很甜。同時熱量幾乎為零，1克的熱量是4個卡路裡，每升零度可樂裡面添加的阿斯巴甜隻有0.5克左右，是以一罐零度可樂裡面的熱量可以忽略不計，多呼吸幾下就消耗了，而且沒有糖精那樣的苦味，是以被食品工業視為代替蔗糖的甜味劑。迄今，阿斯巴甜在食品中的使用已在英國、法國、紐西蘭等近100個國家獲得許可。
之是以說阿斯巴甜存有争議，是因為它在人體内水解之後，會生成氨基酸（天冬氨酸、苯丙氨酸）和甲醇。衆所周知甲醇的危害：緻盲和緻癌，嚴重者還緻死。另外，天冬氨酸和苯丙氨酸也被證明攝入過量會導緻抑郁以及刺激傷害神經系統。但是對于參與新陳代謝的這些有害物質而言，有一句名言就可以派上用場了：抛開劑量談毒性就是耍流氓。
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阿斯巴甜于1974年被美國食品和藥物管理局準許用作甜味劑以及多種食品的添加劑，1981年以來，世衛組織和聯合國糧農組織食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）也一緻認為阿斯巴甜在特定的量内是安全的，即日容許攝入量為每公斤體重40毫克以内，例如，一個體重60公斤的成年人，每天需要喝12~36罐無糖汽水才會有風險。這個觀點也得到了包括歐洲在内的國家監管機構的廣泛認同。事實上阿斯巴甜是被研究的最透徹的代糖之一，也就是說，隻要不攝入過量的阿斯巴甜，問題不大，那為什麼這次IARC說它可能緻癌呢？
這條新聞說全了應該是世衛組織将把阿斯巴甜列入五個緻癌物等級中的2B級，也就是“人體緻癌證據有限，動物實驗證據并不充分”的等級，它在同一個等級的可能緻癌物還有手機輻射、腌制蔬菜、咖啡、紅酒等等。再往上的一個等級是“人體緻癌證據有限，但動物實驗證據充分”的2A級，有紅肉（豬牛羊肉）、熬夜工作和65度以上熱水。而煙酒、槟榔才是在最高的第一級“确認對人體緻癌”。這份清單探讨的隻是對某種物質緻癌的可能性目前掌握的證據程度，它是脫離劑量的，也就是并沒有真正在說他們的危害大小，至于阿斯巴甜更新的安全劑量是多少呢？要等到7月14日，世衛組織和聯合國糧農組織食品添加劑聯合專家委員會正式給出一個說法。
WHO這次的宣告是它對非糖甜味劑長期持懷疑态度的一個結果，今年5月，世衛組織釋出一份關于非糖甜味劑的新指南，建議不要使用阿斯巴甜、安賽蜜、糖精等甜味劑來控制體重或降低非傳染性疾病風險，同時對現有證據的系統性回顧表明，使用非糖甜味劑在降低成人或兒童體脂方面沒有任何長期益處，長期使用非糖甜味劑可能存在潛在的不良影響。這次對阿斯巴甜的警告似乎也是抱着“甯可信其有不可信其無”的精神，希望引爆公衆注意，然後推動進一步研究。
是以消費者所要側重關心的，并不是無糖産品“緻癌”，而是“緻癌的風險”，需要對“風險”這個概念有個正确的認識。不存在無風險的生活，癌症風險也不可能清零。重要的是，我們需要學會對各種風險進行平衡，進而選擇風險更低的生活方式。比如說，不能因為阿斯巴甜有緻癌風險，在避免阿斯巴甜的同時放開蔗糖的攝入！因為研究也表明，過量攝入蔗糖同樣有緻癌的風險。對于攝入比較多的人士，确實需要及時做出調整，回頭是岸。但如果阿斯巴甜攝入量不多，甚至隻是偶爾食用了阿斯巴甜，就不必為此擔心受怕，不必為可能的緻癌風險耿耿于懷。
作者 | 華東理工大學食品科學與工程系教授 劉少偉
編輯 | 陳秀超 梁婧
稽核 | 吳衛紅