軟核、硬核與固核的概念差別

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IP(Intelligent Property) 核是具有知識産權核的內建電路芯核總稱，是經過反複驗證過的、具有特定功能的宏子產品，與晶片制造技術無關，可以移植到不同的半導體工藝中。

到了 SOC 階段，IP 核設計已成為 ASIC 電路設計公司和 FPGA 提供商的重要任務，也是其實力展現。對于 FPGA 開發軟體，其提供的 IP 核越豐富，使用者的設計就越友善，其市場占用率就越高。

目前，IP 核已經變成系統設計的基本單元，并作為獨立設計成果被交換、轉讓和銷售。

從IP核的提供方式上，通常将其分為軟核、固核和硬核這3類。從完成IP核所花費的成本來講，硬核代價最大；從使用靈活性來講，軟核的可複用使用性最高。

01 軟核(Soft IP Core)

軟核在 EDA 設計領域指的是綜合之前的寄存器傳輸級 (RTL) 模型 ；具體在 FPGA 設計中指的是對電路的硬體語言描述，包括邏輯描述、網表和幫助文檔等。軟核隻經過功能仿真，需要經過綜合以及布局布線才能使用。

其優點是靈活性高、可移植性強，允許使用者自配置 ；缺點是對子產品的預測性較低，在後續設計中存在發生錯誤的可能性，有一定的設計風險。軟核是 IP 核應用最廣泛的形式。

02 固核(Firm IP Core)

固核在 EDA 設計領域指的是帶有平面規劃資訊的網表；具體在 FPGA 設計中可以看做帶有布局規劃的軟核，通常以 RTL 代碼和對應具體工藝網表的混合形式提供。

将 RTL 描述結合具體标準單元庫進行綜合優化設計，形成門級網表，再通過布局布線工具即可使用。和軟核相比，固核的設計靈活性稍差，但在可靠性上有較大提高。目前，固核也是 IP 核的主流形式之一。

03 硬核 (Hard IP Core)