1863年11月，太平國國王陳坤書在宮裡喝茶，規劃了向清朝投降後的生活方式。陳坤書似乎是王權君子，在軍馬下很多，如果能回到清朝，應該能得到一個半場的位置，以後的生活不會有任何問題。一則消息傳來，打破了陳坤樹的"幻想"，因為李鴻章沒有說出武德、餘永光等8位将領，還有4萬太平軍被殺，這就是"蘇州殺倒"事件。
從李秀成的自傳中可以看出，陳坤書、趙王黃子龍等守衛蘇南地區的人，打算投降清朝，獲得半場位置。然而，由于巡邏隊李鴻章"宿殺而落"，切斷了他們的出路，陳坤樹等才俊不得不反擊，甯願死在城池裡，也不願投降。因為投降也是死亡，戰鬥也是死亡，為什麼不快點死。
1863年7月，李秀城從江北回到天津，看起來非常悲傷和悲慘。因為，洪秀一路糟糕的"進北攻南"作戰計劃，李秀城在10萬兵下挑戰"野生"的極限。從江北回來後，他被湘軍水務師淹沒攔截，幾乎被徹底消滅。
10萬軍隊，回到天津隻有1萬多人，更慘的還在後面。李秀成離開蘇州，蘇浙基地遭到淮軍、楚軍的攻擊，城池已經淪陷。此時，李秀城在蘇州的基地已經陷入了重圍攻，變成了一座孤獨之城。蘇州，李秀城的基地，自然不能迷路，他決定給洪秀泉"離開"40天，回去救援。
李秀成回到蘇州後，立即組織部隊反擊，與懷軍在西北城池的戰争，形勢非常激烈。此時，淮軍有戈登"外炮隊"援戰，也靠着全副武裝的增援，太平軍無法破圍圍圈。為此，李秀成決定向陳坤樹、黃子龍求助，但遺憾的是沒有得到回應。
陳坤樹、黃子龍是清道人，香軍、楚君、懷軍圍攻，還有外人協助，太平天國的力量已經消失，氣量已經耗盡，不可能扭轉局面。這時，如果去營救李秀成，成功的可能性很低，也惹惱了清朝，割斷了自己的投降之路。陳坤樹，黃子龍算了算，隻要蘇州城池倒下，李秀成就戰敗投降。
理想很美，現實很殘酷，陳坤舒沒有放棄機會。在陽澄湖會議上，戈登保證了包括于永光在内的八位将領的生命安全，以確定他們和太平軍在城中的生命安全，并在清朝獲得相應的官職。可惜的是，李鴻章沒有說到武德，他也沒有給戈登一個面子。
于永光等8人帶着一級的穆王潭少光前來投降，李鴻章擺宴，随後全部被處死，蘇州市放下武器4萬太平軍士，沒有一人幸免。李鴻章被殺，陳坤書無路可退，太平軍隻能戰鬥到底。
淮軍攻占蘇州，士兵們以三種方式陣亡，常州、劉明川、周勝波、周勝軒、張樹生、潘定鑫等悍馬都将出局，陣容非常強大。此時，劉明川主攻城池西北，周兄弟主攻城池東南，張樹勝、潘定心主要在外圍作戰，阻止太平軍增援常州。
陳坤樹，原名李秀成旗下的悍馬車總管。1862年，由于綏靖紳士的問題，李秀成和陳坤書之間出現了沖突，陳坤樹不怕李秀成的責罵，從蘇州跑到常州守衛。洪秀泉想瓜分李秀成的權力，書印陳坤作為千年之王的守護者，以常州為封印。
守衛常州兩年多來，陳坤數建起了堅實的城市池防禦體系，抵禦淮軍，短期内守住常州的問題并不大。劉明川、周勝波等人沖進城池一個月，沒有進展，隻摧毀了城外的幾個營地，但太平軍迅速奪回、重建，繼續與淮軍作戰。
戰鬥受到阻撓，淮軍采取保守戰略，在城下挖戰壕、修建栅欄和堡壘，進行持久戰，企圖擊斃城防軍。不得不說，此舉确實有效，太平軍是分開的，而且沒有水師援，常州市後勤的軍隊後勤問題，人民紛紛動搖。
除了長期的圍攻，李鴻章繼續"拿下"，并承諾不殺他們。這時，常州市有幾位将領會動搖，他們秘密聯系淮軍，商讨投降事宜。陳坤樹發現情況，直接将他們處死，然後斬首，從常州市扔出，據說死在戰争中，不會相信懷軍的謊言。
陳坤決定死，李鴻章在短期内也無法拿下城池，朝廷不斷催促部隊。這樣，李鴻章隻能繼續發動攻擊，不敢花那麼多錢。打仗，太平軍是防守方，淮軍雖然英勇，但也死傷，連劉明川都受傷了。
常州的攻擊被封堵，李鴻章想到了"老朋友"戈登，希望他能帶領"永遠勝利的軍隊"前來幫忙，用開花大炮摧毀城池。"蘇州殺倒"事件後，戈登對李鴻章并不滿意，但拿了白花銀後，他沒有騎士精神，或者選擇與淮軍合作，畢竟"永遠赢的軍隊"也想吃。
戈登協助戰鬥，用開花的大炮摧毀了城市遊泳池，淮軍殺死了這座城市。此時，陳坤書率親兵與淮軍血戰，每條街都在打;陳坤書又戰退，一直退到官邸，還在繼續戰鬥，被俘虜重傷後，被清靈晚處決。
參考書目：太平王國史