平劇《火牛》是以戰國時樂易發奇和田單福琪為背景進行演出的，原來是兩部戲，一部是《金台》，又稱《田單救世主》《法池東》，一部是《火牛》，又稱《樂易瓦爾齊》，這兩部戲經常上演，形成連續的故事， 集中在三個地方：臨沂，即水墨，城市。總的故事情節是齊琪旺寵愛公主的信件，沉迷于酒色，無視朝代，彪彪利擅長權力。燕昭王任命樂儀為帥法奇，伊萊要求東宮師子天法商讨撤退政策，被世人的孩子羞辱，伊利利用公主，形成世人的孩子，兒子要淫穢的父老婆。齊琪旺大怒，指令伊萊把世人的孩子還回去。石子逃離東宮，遭遇巡警城天丹，世界之子回到首都，打扮成自己的妹妹，躲避伊萊的搜尋;石子投下退休票過于謹慎，與尹尚的女兒惠儀私娶。田尹記要保留那一墨迹，先用反轉計劃，讓閻騎回雷伊為帥，再用火牛破燕子，恢複奇國。太守賢送的兒子也就是墨和田單朝客見面，世家孩子的身份，然後答應娶自己的女兒慧怡。
劇中的主要人物，除了公主和伊萊，都有他們的曆史，但故事沒有曆史事實可以檢驗。前半部分主要是伊萊和師子之間的沖突，以利多的曆史不明，故事自然是虛構的。據史料記載，樂以發，破72座城市，隻說那墨城沒有破，世家的兒子是和齊薇王一路一路到泸城，齊琦王被楚殺，石子改姓為泰世玄家當家仆，與泰世軒的女兒私下定為終身。沒有确鑿的證據證明火牛的故事。曆史。田景忠家"上寫着："田單要突破燕軍，去見王禦羽，進入臨沂。琪的家鄉都是一樣的，奇峰田為安平君單打。"沒有提到火牛。其他一些文獻有充分的記錄，但很難确定。例如，《齊倍增》記載，"古墨城、膠水縣東南六十裡，正天單火牛城也一樣。北有樂彜城，藝圍是用墨水砌成的。"這裡所說的墨西哥古城，現在位于平度市、大菊茂鎮等村落。而火牛的戰場，通常被認定為墨西哥市的華山鎮，有一個牛齊村，村子旁邊有一座叫萬華山的山，是當時的戰場。從遠處看，這裡離古城墨西哥近100華裡，東邊也是，而勒彜的營地在北側，圍攻戰線不會開到那麼遠。
平劇不是曆史，不要在曆史事實上過于僵化。為了追求戲劇效果，該劇虛構了一些人物和情節，進而形成了一條完整的線，歌唱和演奏都有，具有明顯傳統戲劇特色的喜劇——除了兩個小人物的生存意義可悲外，雖然人物之間的沖突很激烈，甚至生死攸關， 但幾乎是幼稚的，通過幽默。劇中人物台詞的設定也很有趣。琪薇王用的醜女作品，非常罕見，王琦薇的曆史雖然在劇中沒有那麼淡淡，整體也不是很好，是以給他一個可憐的形象，這樣的處理很有特色。伊利是一張架子花臉，适合展現傲慢的一面，但一口北京白，也通過一種好玩。師子用小活，但為了給男人打扮成女人來逃避，大多數時候都是丹嬌的表演，增加了角色的難度，增加了視角，也适合這樣的"傻白甜"。曆史上統一後，史子天法被确立為王，是齊齊王，也是很平庸的，齊國在他的位置上過了一代，給他的兒子接任後被毀了。守衛城門的官兵，是用一對醜陋的角落，兩個人出現後亮起的燈光是嘴巴升降杆用了将近一刻鐘，觀衆就像聽串話一樣，而這個地方可以穿插一些現場文字制作， 搖晃袋子很有趣，放大了傳統戲劇的獨特特征。這樣的設計，并不是純粹的搞笑，更是展現了那個時期封建基層官廷生态，具有一定的價值認識，是以天丹、師子兩個人靠賄賂混出城門是合理的。
《火牛》是馬校的傳統劇作，貫穿始終的田單角色一般都是由馬校老學生演繹的，唱得很多，西皮、兩黃都有，帶有濃郁的馬派風味，很多都成了經典，但這個戲已經演了很多年，唱得不多， 傳播不廣，不能成為經典片段。現在更完整的錄音是馬連良先生1954年的演出，那表演陣容超強，蔣梅祥、于守臣、張俊秋、肖昌華、馬福祿先生都選了一會兒，讓演出色彩斑斓。城門的守衛是一名士兵是蕭昌華，馬伏祿師來玩，徒弟扮演老人，師傅扮演士兵，士兵扮演老人團輪到。前幾年由張學進先生牽頭的配角，搞了一段視訊和視訊，影響不算太大，是以各種平劇演唱會，很少能聽到該劇的演唱片段。直到2014年，也就是馬連良先生演出60年後，北京北平劇院的朱強才在陳俊傑、李洪圖、杜小軒、黃柏旭、孫震等人的陪同下，加入進來，在舞台上呈現了這部劇。朱強領銜這個版本，除了開頭的剪輯外，還增加了兩段世界歌唱，整體略顯壓縮，基本保持原汁原味，具有濃郁的觀賞性。
我期待山東各平劇團，無論有沒有勇于挑戰這部劇，山東故事山東的演出，都有強烈的區域感，而該劇需要盡可能多的角色，無論劇團規模大小，幾乎都能調動出精幹的力量，呈現出一部火爆活潑的經典戲劇。