臘月二十三，俗稱“小年”。民間的風俗是“辭竈”。就是将竈台前的“竈王”年畫揭下來燒掉，換上新的“竈王”，并寫上對聯：“上天言好事，下地降吉祥”等等。人們總在這天晚上吃餃子，放鞭炮，過“小年”。[@more@] “小年”與竈王有直接的關系。據傳說，“竈王”原是浪蕩公子張萬倉，外号張臘月，娶了個媳婦，名叫郭丁香。這個丁香非常賢惠，自嫁給張臘月後，起早睡晚，收幹曬濕，辛勤持家，幾年功夫家業就興旺起來，騾馬成群，瓦舍百間，張臘月闊了，多虧娶了個勤勞的丁香。
張臘月看到家業越來越大，成了富戶，不想想是怎麼得來的，看着丁香沒有年輕時俊了，就産生了喜新厭舊的思想，冬日活也不幹，一心想把郭丁香休掉，找個漂亮的年輕媳婦。他整天虐待丁香，把丁香休出家門後，又娶個财主的女兒李海棠。這李海棠好吃懶做，整日和張生花天酒地，不操持家務。幾年功夫，家業敗盡，漸漸地窮了，連房屋加土地都賣淨，連飯也吃不上了，李海棠也不跟張生了。
俗話說：休了前妻沒飯吃，有一年的臘月二十三，張臘月要飯要到一家門口，一個做活的給他盛了一碗湯喝了。張臘月說：“這湯真好喝，再給一碗喝吧。”做活的又盛了一碗給他喝了。喝完兩碗湯，看看天色不早了，就說：“天不早了，給你家主人說一聲，能讓我在您家鍋屋裡住一夜嗎?”做活的說：“行。”就把張臘月領到家裡，在鍋屋裡住下。張臘月說還餓，還想喝碗湯，做活的又給他盛了一碗，張生喝完說：“你東家心眼真好，你回報一聲，我想見見他。”家人說：“不用回報，我家主人心眼最好，給他說一聲就來。”張臘月心裡感激不盡。自己正想着，這家主人來了，張臘月一看是個女的，好像面熟，再仔細一看，原來是自己休出家門的丁香。丁香問張臘月：“怎麼到了這步天地了?”張臘月羞得無地自容。心想：我還有臉活着，死了吧。他一看丁香家的大鍋底下火燒得正旺，就一頭鑽到鍋底下燒死了。這時候，巡天的天神正好看見，就回報了玉皇。玉皇知道張臘月雖然不好，但他知道害羞，自己投火燒死自己，說明他沒壞到底，還能回心轉意，他既死在鍋底下，就封他竈王吧。
張天師傳下旨意：封張臘月為竈王，為一家之主，逢年節都用果子敬他。每年臘月二十三騎馬上天回報，臘月三十那天再回來，在天上過七天。
張臘月被封了竈王之後，家家都把他的像貼在竈台前。有的婦女抱着孩子燒鍋，有的小孩把他的臉皮抓破，有的小孩弄了泥巴抹到他嘴裡。他很生氣，到了臘月二十三日騎馬上天一回報，對他不好的都窮了;對他好的，都變富了。
老百姓一開始不知道是什麼原因，後來才知道是竈王爺上天回報的。以後恐後他上天不說好話，在送他上天的時候，都擺上供品，叫他吃飽喝足，好好照顧，還圓成一番，叫他上天回報好話。後來還信不過，有的地方就用粘米做了個糖盤敬他，叫他吃了糖盤粘住嘴，不讓他上天說壞話。人們還在竈王像兩邊寫了一幅對聯：
“上天言好事，回宮降吉祥”。橫披是：“一家之主”。
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