在大陸西漢時期的《漢書·孔安國傳》中提到：“宮，淫刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑”。
也就是說，在大陸古代，有一種用于懲罰男女外遇的“宮刑”：男子會被“割勢”，女人會被“幽閉”，這種僅次于死的宮刑究竟有多麼殘忍？
宮刑在古代的廣泛使用
相傳，“宮刑”在遙遠的上古時期就已出現，起初是用于懲罰男女之間不正當的關系，後來才被廣泛使用。
戰國時期，孟氏之子勸說秦王要“仁義治國”，秦王一怒之下便将其“處以宮刑”。到了漢文帝時期，漢文帝認為這種刑罰太過殘忍，便把“宮刑”以及其他肉刑都廢除，直到漢景帝時才被恢複。
漢武帝時期，“宮刑”的使用已經非常普遍，用于懲罰一些言論不當的大臣。東漢的時候，謀反者是要被“誅九族”的，其親朋好友都在所難免，但是對于謀反者的未成年家屬，則會使用“宮刑”處理，免除了死罪。
到了隋文帝時期，“宮刑”被隋文帝廢除于刑律之外。在後來的朝代中，“宮刑”并未出現在刑律之中，直至明朝又被恢複。
何為“幽閉”
唐初著名的經濟學家孔穎達，他是孔子的三十二代孫，他曾這樣解釋“幽閉”：“閉于宮，使不得出也”。意思是：将女子長期幽禁在密室裡，讓她無法和外界的男子接觸。
但其實在後來，“幽閉”早已不像遠古時期那樣，單純把婦女監禁起來便了事，而是會破壞掉女子的生理器官，從根本上杜絕再搞外遇。
魯迅先生在他的《病後雜談》裡提過對古代女人“幽閉”的恐懼：“幽閉”決非是将婦女關起來，或者将器官縫起來。查閱資料後，真使我不得不吃驚。
那麼，“幽閉”的手段究竟有多麼殘忍，才會讓魯迅先生如此吃驚？
據記載，古代女人“幽閉”的常用方法是“椓竅”。“椓”也就是敲打的意思，在進行“椓竅”時，人手拿木槌，捶打女犯的腹部以及胸部，直到将“子宮”脫垂為止。
不過，在大陸古代民間使用“幽閉”的方法并不同。
古代女人被“幽閉”的記載
清代褚人獲在《堅瓠集》中記載：“搗蒜納妾陰中，而以繩縫之”。此書講述了發生在清代初期，一個儒生和自家婢女相好的故事：
清代初期，亳州城裡有一個儒生，他和他家中侍奉的婢女好上了，後來被儒生的妻子發現，妻子十分生氣且妒忌，她為了懲罰那名婢女，便搗碎了蒜瓣，塞到了婢女的陰戶之中，然後再縫起來。
婢女遭到此等懲罰，痛苦不堪，街坊們聽說此事後，紛紛告到衙門。官爺聽後大怒，立刻逮捕了這名“妒婦”，準備“以其人之道還治其人之身”。
衙門找來一名皮匠，讓他拿上錘子以及線繩等物件，要把這個“妒婦”的陰戶也給縫上。儒生認為這樣實在有毀家族的名聲，便向官爺求情。官爺則表示：我們這城門樓塌方許久，若是能将它修複，便饒了這“妒婦”。
儒生聽後回家就變賣财産，竭盡全力雇傭工匠等，終于将這城門樓修好。從此，這城門樓便被當地人戲稱為“縫幽樓”。
褚人獲還在《堅瓠集》中講道："以錐鑽其幽而鎖之，棄鑰匙于井"。
說是在順治年間，常州城裡有個官爺和府裡的奶娘發生了關系，後來被官爺的夫人得知，便命人用錘子，将奶娘的“幽唇”釘出兩個孔，然後用鎖鎖上，鑰匙則被丢到了井裡。
奶娘此後無時無刻都在痛苦地喊叫，撕心裂肺，旁人聽得實在受不住了，便請來一個開鎖的銅匠，他用鐵條将鎖打開了。此事傳遍了整個常州城，人們還給官爺的夫人起了個“鎖幽鎖私奶奶”的外号，極其諷刺。
以上雖然都是來自古代民間的案例，與宮裡的“幽閉”之刑并不同，但性質是相似的，無非都是些非人的手段，對古代婦女的摧殘。
也由此可見，“幽閉”這種酷刑不僅是廣泛用于朝廷之中，在官紳之家也用，其方式多樣，無論是“縫”還是“鎖”，也都是“幽閉”的衍生物。