甯可我負天下人，不可天下人負我，這句話可以看作是對曹操生性猜忌、嗜殺品行的高度概括。曹操殺呂伯奢，是因為誤會（猜忌）；殺孔融，是因為不敬；殺楊修，則是因為老楊太聰明。在曹操那個時代，位高權重的人殺人，是不需要理由的，即使有理由，在今天看來，也不是理由——因為殺人殺得太随意，簡直就是在草菅人命。曹操好殺人的“天賦”主要表現在他當丞相以後。有一年，匈奴派使臣向曹操遞交國書，曹操認為自己的容貌不足以威震番邦，便讓屬下崔琰代替自己接見匈奴使臣，他卻扮成衛士提着一把寶刀立在崔琰的一旁。事後，曹操派間諜到國飯店詢問匈奴使臣對他的印象如何？這位使臣便如實地說，魏王的聲望很高，非同凡響，可是站在他旁邊提着刀的那個人，才是真正的英雄啊！本來人家是在誇曹操，雖然他并不知道，提刀之人正是魏王本人，但是曹操卻不知道腦子裡犯了哪根神經，也不顧國際行為準則的要求，馬上派人追殺匈奴使臣。俗話說，兩國交兵不斬來使，何況兩國還沒有交兵呢！曹操的做派，真的不是常人所能了解得到的。
曹操是政治家、軍事家和文學家，對文藝娛樂的愛好也是非常的熱衷，尤其喜歡歌舞，是以府中養了不少的歌女和舞女。
這位歌女雖然罪不至死，但總算事出有因，下面的這二位死得就有些不明不白了。一次，曹操對自己一個親近的侍從說，你懷裡藏着一把刀，悄悄走到我身邊，我一定會說“心跳”。如果我讓人把你抓起來執行死刑，你要害怕，隻要你不說出是我讓你這麼幹的，就不會真的殺你，而且還會重賞你。這個侍從對曹操的話深信不疑，被押赴到了刑場，也不覺得害怕，結果真的被殺掉了！
曹操自己曾經行刺過董卓，知道自己挾天子以令諸侯的做法，肯定也會激起一些忠于漢朝人士的憤怒。為此，他經常告誡身邊的人，千萬不要在他睡覺的時候，随便接近他，因為他夢中好殺人，事後卻一點都不知道。有一天睡覺時，曹操故意不蓋好被子，假裝睡熟了。平時服侍他的一個親從，擔心曹操着涼，就悄悄走到曹操床前，給曹操蓋被子。就着這檔口，沒有想到曹操突然揮刀就砍，這位親從躲閃不及，立時就斃命了！曹操卻跟什麼事都沒有發生一樣，繼續躺在床上呼呼大睡起來。當時的曹操，在普通人眼中，已經是神仙一般的存在，加上“心跳殺人”和“夢中殺人”事件的發生，許多人都以為曹操真的有特異功能，是以，那些想趁接近曹操的機會行刺的人，便打消了這個念頭。而在曹操身邊做事的人，就更得小心謹慎，如履薄冰了，擔心萬一曹丞相忽然“心跳”了，自己的項上人頭可就得搬家了！