1882年，北韓發生軍亂，向清朝廷求助，袁世凱奉命率領一支清軍，很快平定了兵變。在甲午戰争中，袁世凱積極參與維新變法的活動，寫了一封萬言書給光緒皇帝，提出了12條西法練兵的主張。
清朝末年，袁世凱成為了直隸總督兼北洋大臣，實行了舉辦新式學校、倡導農業改良等一系列新政。
但後來，他受到了權欲的誘惑，自立為帝，是以一度遭受了許多負面評價，被說成是“獨夫民賊”。而在私生活上，袁世凱則與許多傳統的達官貴人一樣，家中妻妾成群。
袁世凱因為有兩位不同年齡段的女性同時進入了他的生活，為了分辨老婆和兒媳婦，他定了一條羞于啟齒的規矩。
根據近代史的記載，袁世凱是一個兵法家，他在政治上也有自己的一套思想。他心思缜密，深思熟慮，也善于在生活中制定規則來解決各種問題。是以，針對老婆和兒媳婦這種棘手的問題，他也想出了一條有趣的規矩。
據傳言，袁世凱定下的規矩是，老婆和兒媳婦都可以在晚飯時一起坐在餐桌上，但是當老婆和兒媳婦同時向他提出婚姻問題時，他會問她們：“你們願意在我面前穿着睡衣嗎？”如果她們的回答都是否定的，那麼袁世凱就會知道是老婆在跟他提親，如果其中有一個回答是肯定的，那麼就是兒媳婦在向他提親。
這條規矩雖然顯得羞于啟齒，但卻彰顯了袁世凱的聰明，讓他在兩個女性之間找到一個巧妙的分界線。畢竟，老婆和兒媳婦都是他疼愛的人。
也是以，他身體十分臃腫肥胖，到了俯視也不能看到自己雙足的地步。肥胖和縱情聲色，讓袁世凱的身體很快變得虛弱。1916年，因患上尿毒症，57歲的袁世凱不治身亡。
在他去世後，五姨太楊氏卷走了部分财産，其他姨太太也是各懷鬼胎，唯有三姨太金氏吞金自殺。這位金氏是北韓人，有傳說稱她是北韓公主，或是說她是北韓闵妃的妹妹。
其實，她隻是一名姓金的婢女，與袁世凱私通後，就成為了他的妾。據說，金氏嫁進袁家後，經常被大姨太沈氏為難，自己的兒子還被交給了沈氏撫養，整日郁郁寡歡。
以上這個小故事雖然很小，但是卻非常的有趣。袁世凱作為當時的權利者，他既然有着自己的思想和方法，也不可避免的在他的生活中遇到了很多棘手的事情。這時能夠用自己的智慧和規劃來解決問題，也能夠給我們提供一些借鑒、啟示和思考。
以一個羞于啟齒的規矩來帶出一個人聰明、機智的一面，不僅僅刻畫了袁世凱的形象，也能夠引起大家對曆史背景和當時的政治、社會情況的思考。總之，從袁世凱的規矩中我們可以發現，聰明的人不會被問題困擾，而是會用一些奇思妙想與細緻周到的規劃來解決問題。