在蘋果官宣首款MR頭顯産品之際，其智能手機市場的“老對手”三星也被曝出正在籌備開發自己的XR處理晶片，并且相關業務戰略已初具規模，這一舉動意味着三星将正式進入XR晶片市場。
在元宇宙、AI等産業的帶動下，XR成為當下最火熱的新興市場之一，XR晶片市場充滿無限機遇的同時也充滿了種種挑戰。三星作為昔日在手機晶片領域的頭部玩家，押注XR晶片意味着什麼？
XR晶片賽道引來衆多競逐者
對于一個産業而言，擁有專用的元器件往往是走向成熟的标志。對于一個企業而言，面對激烈的市場競争，開拓新的賽道均勻布局，也是一個權宜之計。
或許是本着這樣的原則，三星與“老對手”高通，一路從手機晶片領域“卷”到了XR晶片領域。
在XR晶片沒有專屬晶片的時期，XR裝置隻能“蹭”手機晶片作為處理器。但随着XR裝置的不斷發展，VR/AR等裝置需要更高的算力支撐，以避免因延時、顯示效果不佳帶來的眩暈問題，是以需要專門的晶片解決海量資料的處理與傳輸。這讓不少手機晶片廠商“嗅”到了商機。
手機晶片領域的“老大哥”高通首當其沖，先人一步進入XR晶片領域。憑借在手機處理器領域的技術積累，2018年，高通推出了業内首款專用于XR領域的晶片平台XR1，随後又推出了首款支援5G的XR晶片XR2。XR2晶片先後被Pico、HTC、Oculus等XR領域的知名企業采用，占據了XR晶片領域的半壁江山。
也許是看到了高通骁龍XR2晶片的成功，三星作為手機處理器領域的另一方勢力也是當仁不讓。業内人士向記者透露，三星電子正在開發的XR晶片處理器，是從其手機處理器Exynos系列改造而來的。雖然，近年來Exynos系列處理器在手機領域有些被“邊緣化”，但三星在晶片領域的實力以及決心依舊不容小觑。
在5nm以下的晶片制程中，三星是為數不多依舊按部就班提升晶片制程的廠商。此外，三星研發資本力量雄厚，也舍得給半導體“砸錢”。2022年，三星資本支出為53.1萬億韓元，其中47.9萬億韓元用于半導體業務。此外，三星正斥資數千億美元在南韓建造世界上最大的半導體制造基地，并正在美國建造一座新工廠。
不僅僅是手機晶片廠商，非傳統手機晶片廠商同樣對布局XR晶片躍躍欲試，未來，三星在這個領域的競争者很有可能遠不隻高通這一個強有力的對手。
前不久，Meta開始招募XR自研晶片的負責人。業内人士表示，盡管此前Meta宣布與高通共同打造XR晶片，但是Meta依舊對自研XR晶片情有獨鐘。據了解，Meta緻力于打造一個完整獨立的生态系統，涵蓋作業系統和晶片等底層軟硬體。除了能夠在業内争取更多的話語權，自研XR晶片還能夠幫助團隊更有針對性地優化AR／VR裝置。
此外，最近還有消息傳出，國内廠商光舟半導體、萬有引力等初創公司也在嘗試入局XR自研晶片領域。
“目前XR産業處于需求不明确的階段。XR終端裝置和智能手機雖有聯系，但卻是兩個不同的産品，二者之間的使用者習慣、商業邏輯、内容偏好等有着顯著差別，是以，玩家在智能手機領域的市占率、技術優勢在XR領域并不明顯。是以，手機廠商和非手機廠商在XR領域基本處于同一起跑線上。”業内專家向《中國電子報》記者說。
XR晶片會是一個好的選擇麼？
為什麼三星會選擇“押注”XR晶片？
此前，各大廠商自研晶片往往針對手機、電腦等傳統電子産品，而如今消費電子市場處于疲軟狀态。在智能手機方面，科納仕咨詢資料顯示，2023年第一季度全球智能手機市場同比下跌12%，這是智能手機市場連續第五個季度出現下跌。在電腦方面，Canalys 2023年第一季度資料顯示，全球個人電腦市場桌上型電腦和筆記本電腦的總出貨量下降了33%，連續四個季度出現兩位數下降。在這種形勢下，三星等手機晶片廠商尋找一個“避風港”來拉動晶片業務，不失為一種止損增收的選擇。
對于XR終端裝置而言，處理器晶片可謂是心髒般的存在。業内拆解資料顯示，處理器占AR/VR硬體成本的3成到4成。Pico 4的拆解顯示，晶片占硬體綜合成本的31%。
資料來源：wellsennXR
與此同時，元宇宙、AI等産業的快速發展，推動了XR終端裝置市場的暴增。Counterpoint Research預測，到2025年，XR裝置的出貨量将從2022年的1800萬台增長約6倍，達到1.1億台。
此外， XR作為新興領域，現有的晶片廠商并不多，基本上隻有高通一家的供應體量初具規模。
随着蘋果明确了進軍XR的意向，XR将擁有更廣闊的市場空間、更強的市場發展信号，無論是對于三星等傳統手機晶片廠商，還是Meta等非傳統手機晶片廠商而言，XR晶片領域都蘊藏着無限良機。至于三星能否在XR晶片領域如魚得水，還要看未來其能否把握新技術随時變化的市場需求，并在晶片性能上建構差異化的競争優勢。
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作者丨沈叢編輯丨諸玲珍美編丨馬利亞監制丨連曉東