1998年，百歲囚犯戈利高裡走出了位于西伯利亞的監獄，臨行前，監獄看守送給了他一件新衣服和五十元盧布，兩人相擁告别。戈利高裡入獄時，俄國還處于沙皇時代，出獄後，蘇聯已經解體，一起來看120歲老囚的百年監獄人生。
1895年，戈利高裡隻有17歲，因牛踐踏了鄰居的草地，戈利高裡和鄰居發生了争執,沖動之下用柴刀砍斷了鄰居的脖子。無論哪朝哪代，殺人都是惡性犯罪，在沙皇的統治下的俄國,雖然這種激情殺人沒必要上斷頭台，但戈利高裡也被法官當作刺頭判處了100年有期徒刑。
在當年的俄國，人們的平均壽命連五十歲都達不到，百年刑期相當于讓他在監獄終老。
入獄的第一天,監獄的陰暗寒冷就讓戈利高裡徹底絕望。簡陋的監舍裡隻有一張硬床,一張木桌,一把椅子和一個髒物桶。一想到自己的餘生将在這裡度過，戈利高裡就不寒而栗。
入獄兩年後，戈利高裡就策劃了一場越獄，一天深夜,戈利高裡悄悄從贓物桶裡掏出一把早些天弄來的鐵絲,開始對着監舍的鐵門鎖撬動。許久之後,他終于聽到“咔哒”一聲,鐵門鎖開了。戈利高裡推開鐵門,蹑手蹑腳地走出監舍。走廊裡黑漆漆一片,他用手掌摸着牆壁,一步步挪動着。
仿佛上蒼都想幫助這個年輕人逃出生天，走廊上沒有警衛看守，走廊盡頭有一扇鐵門通往監獄後的空地。戈利高裡又用鐵絲撬開了那扇門,望着外面廣闊的夜空,心潮澎湃。他深吸一口氣,邁步跑向監獄外圍的鐵絲網。
戈利高裡用盡全身力氣爬上鐵絲網,企圖翻過去。可是鐵絲網上結着許多銳利的刺,紮入他的手心和膝蓋。痛楚難忍,血流不止,但戈利高裡咬緊牙關繼續往上爬。
突然,一束強光打在戈利高裡身上,獄警還是發現了他的行動,對着鐵絲網晃動着探照燈。随着獄警的呼喝，監獄裡警鈴大作，不大一會功夫，挂在鐵絲網上的戈利高裡就被獄警包圍。戈利高裡失望地停下動作,任由自己滑下鐵絲網,摔在地上。
第二天,監獄宣布,為了以儆效尤，懲罰戈利高裡越獄行為,給他增加了三年刑期。原本100年的刑期變成了103年,當然這對戈利高裡來說也沒什麼變化，100年都熬不過去，再多個三年又又何妨。
越獄事件後，監獄方面加強了對戈利高裡的看管，在戈利高裡的監倉增加了幾個獄友,這下戈利高裡可以同獄友們聊天打發時間，這幾年的時間過的還算快樂，可時間長了,看着刑期短的獄友紛紛出獄，而自己的刑期依然遙遙無期，戈利高裡也失去了聊天的性質，整日自己縮在床角，如同木樁一般麻木度日。
見到戈利高裡已經喪失了越獄的心氣兒，獄警又重新将戈利高裡單獨關了起來,不讓他影響其他人。
監獄的生活十厘清苦，每周隻能洗一次冷水澡,肥皂更是稀罕物。
一次,戈利高裡向獄警要肥皂,卻被獄警訓斥:“你是個注定要死在這裡的人，這裡全是犯人，沒人在乎你,沒人想看你，你還浪費肥皂幹什麼?”
這句話卻激起了戈利高裡反抗的決心。他發誓，自己一定要活得比審判法官、獄警長和所有侮辱過他的人都要久。
120歲那年,戈利高裡的漫長刑期終于結束，他成了史上最長壽的犯人，成功打破了百年以上監禁無人刑滿釋放的先例，連整個西伯利亞監獄都為這個老犯人重獲自由而歡呼。
沒有人會料到,戈利高裡真的能活着出獄。在監獄門前,百歲老人戈利高裡瞬間被記者包圍,面對閃光燈，戈利高裡滿面紅光，絲毫看不出他已120歲高齡，他對記者說：“我要先洗個熱水澡,這麼多年，我都忘記了熱水澡的滋味，然後找個地方喝杯伏特加,再找個老伴。”
獄警調侃他:“你都這麼老了,還想女人?”
戈利高裡說:“我從17歲進監獄,就再沒見過女人。現在我雖然老了,但還沒廢！”
戈利高裡活了120年,足足蹲了103年牢。他實作了自己的誓言，成功的熬死了當年審判他的法官和侮辱他的獄警，打破了人在監獄裡服刑的最長記錄。正常人都活不到100歲,更别說在監獄裡。但戈利高裡不僅活了下來,而且保留了生命的活力與希望。
103年牢獄生涯讓戈利高裡失去了人生大好時光,但沒有摧毀他的意志。百年前殺人的罪孽早已因漫長的刑期還清，現在的他終于可以重新開始人生，雖然之後的歲月所剩無幾，但終究給了他重生的機會！