什麼是契約，契約是如何發展的
最近，國家市場監督管理總局釋出《合同行政監督管理辦法》，筆者曾在合同管理司工作過，寫過一篇《漫話契約》，有幸刊登在中華書局主辦的《文史知識》（1993年第三期）上。
什麼叫合同？曆史上對于合同的稱謂很多，用得最多的是“契約”。契是“刻”的意思，契約的本意，是指人們在交往中，将約定的事項用刀、筆等工具刻、寫在金屬、石材、木料、絹帛紙張等物質上，以表示對許諾事項的信守。
傳說契約是上古時期的伏羲氏發明的，他教會人們将兩塊木闆拼合在一起，在中縫刻上幾道痕代表數目，然後由雙方各執一塊木闆作為憑據，這就是最早的契約。這個傳說表明契約是為适應原始社會末期出現的簡單商品交換的需要而産生的。
契約在曆史上沿用的稱謂很多，較常用的有契、券、合同。此外，又叫判書、質劑、傅别、分支、書契等。古代君王發兵用的“虎符”、開啟宮門用的“魚符”、賜予臣下的“丹書鐵券”，都具有契約的性質。通觀曆史上對契約的各種稱謂，隻有“合同”二字最為貼切、形象，是以得以在後世廣泛使用，最終取代了所有的稱謂。
本文由于篇幅較長，将近4000字，這裡隻能摘錄着說說合同概念。
