專注于 GPU 的雲計算提供商 CoreWeave 獲得 2.21 億美元的投資

CoreWeave是一家總部位于紐約的初創公司，最初是一家以太坊采礦企業，在繼續過渡到通用雲計算平台的過程中，已經獲得了大量資金。

CoreWeave 今天宣布，它在由 Magnetar Capital 領投的 B 輪融資中籌集了 2.21 億美元，Nvidia、前 GitHub 首席執行官 Nat Friedman 和前蘋果高管 Daniel Gross 跟投。Magnetar 貢獻了 1.11 億美元，其餘投資由 Nvidia、Friedman 和 Gross 平分。Nvidia 發言人表示，這項投資代表了其與 CoreWeave 合作關系的“深化”。

首席執行官 Mike Intrator 表示，這筆資金對 CoreWeave 的估值為 20 億美元，使公司的總融資額達到 3.71 億美元，将用于支援 CoreWeave 在美國的資料中心擴張，今年将開設兩個新中心。CoreWeave 目前在北美營運着五家公司。

CoreWeave 由 Intrator、Brian Venturo 和 Brannin McBee 于 2017 年創立，旨在解決他們認為雲市場中的“空白”。Venturo 是一名以太坊礦工愛好者，他從資不抵債的加密貨币礦場廉價購買了 GPU，選擇了 Nvidia 硬體來增加記憶體（是以 Nvidia 可能投資了 CoreWeave）。

最初，CoreWeave 專門專注于加密貨币應用程式。但它在過去幾年内轉向通用計算和生成人工智能技術，如文本生成人工智能模型。

快進到今天，CoreWeave 提供了對雲端 Nvidia GPU 的十幾個 SKU 的通路權限，包括 H100s、A100s、A40s 和 RTX A6000s，用于人工智能和機器學習、視覺效果和渲染、批處理和像素流等用例.

“我們的客戶包括生成式 AI 公司，例如 NovelAI 的建立者 Tarteel AI 和 Anlatan，我們支援了一系列開源 AI 和機器學習項目，例如 EleutherAI 和 Stability AI 的 Stable Diffusion，”Intrator 在電子郵件采訪中告訴 TechCrunch . “我們還與許多著名的 VFX 和動畫工作室合作，例如 Spire Animation，并與 3D 流媒體和‘元宇宙’公司密切合作，例如 PureWeb。”

任何雲提供商都很難與該領域的老牌企業——即谷歌、亞馬遜和微軟——競争。從角度來看，AWS 去年的收入為 801 億美元，而谷歌雲和 Azure 分别為 753 億美元和 262.8 億美元。

顯然，這些數字是 CoreWeave 估值的數倍，更不用說它的戰争基金了。

為了說明這一點，根據 Statista 2022 年第四季度的一份報告，AWS 的市場佔有率為 32%，Azure 為 23%，谷歌雲為 10%。

這并不是說小玩家不可能成功。有Paperspace、Scaleway和 DigitalOcean（盡管起伏不定）等成功案例，以及Clever Cloud和Vultr等新進入者。

CoreWeave 似乎也是這方面的證據。即使在雲基礎設施市場艱難的季度結束後，這家初創公司也設法獲得了資金。正如我的同僚羅恩·米勒 (Ron Miller)所寫，公司想方設法在不确定的經濟中削減支出，将市場增長率放緩至 21%——與前一年的36% 增長率相比急劇下降。

“我們在四個關鍵垂直領域擁有超過 1,000 名客戶——機器學習和人工智能、批處理、像素流以及視覺效果和渲染，”Intrator 說。

CoreWeave 證明，占主導地位的雲提供商——谷歌雲、Azure 和 AWS——未能滿足對生成人工智能的需求，尤其是他們的“遺留雲基礎設施”。可以肯定的是，他們在争吵，尤其是當 AWS 推出了一項專門為文本生成模型提供服務的服務時。但在 Intrator 看來，現有公司并不能滿足數以千計的新人工智能公司對 GPU 的需求——至少不能以 CoreWeave（表面上更低）的價格。

CoreWeave 聲稱其用于推理的硬體——即為人工智能模型提供服務——是行業領先的，能夠在三秒内“自動縮放”。它還宣傳其較新的執行個體産品，其中包括 Nvidia 的 HGX H100 伺服器平台。

Intrator 說：“一段時間以來，技術決策者面臨着越來越複雜和昂貴的任務，即将支援現代 AI 和機器學習應用程式的高度專業化計算任務部署到更通用的雲計算機提供商。” “CoreWeave 認識到這種需求将需要對下一代創新 AI 公司的可擴充和可實作的能力進行深入投資。”

除了基礎設施之外，CoreWeave 還試圖通過其加速器計劃等産品脫穎而出，該計劃于 10 月下旬推出。（Intrator 說它有 30 多個成員。）加速器——在開放式基礎上運作，沒有截止日期——除了 CoreWeave 雲上的折扣和其他硬體資源外，還為公司提供計算積分。

Intrator 說，新的部分将導緻更多這樣的努力。

“随着 CoreWeave 的出現和這項新投資，它可以為更多公司提供更多定制化解決方案，這些解決方案可以超越傳統雲提供商，”他補充道。“雖然大型語言模型和深度學習圖像生成技術已經存在了一段時間，但它們在公衆眼中的突出地位正在推動一場激烈的争奪，以確定更強大的應用程式的處理能力。CoreWeave 認識到這種需求将需要對下一代創新人工智能公司的可擴充和可實作的能力進行深入投資。”

它還将用于擴大 CoreWeave 的團隊。該公司現在雇傭了“剛剛超過”115 名員工——在過去 12 個月中增長了 150%——部分歸功于其在 1 月份收購了雲渲染平台 Conductor Technologies，Intrator 表示計劃“全年”繼續招聘”

當然，問題是 CoreWeave 能否保持其令人印象深刻的勢頭——特别是如果生成式 AI 泡沫很快破滅的話。就其價值而言，弗裡德曼和格羅斯似乎對這一戰略深信不疑。他們通過電子郵件發送了這份聲明：

AI是新電力，CoreWeave正在為新經濟建設電網。我們很高興為 Apple 和 Microsoft 工作；投資 Stripe、Figma 和 Airtable 等突破性公司；是以，我們可以自信地說 CoreWeave 的發展速度是前所未有的。每一天都是勝利的沖刺，展現在客戶的品質和數量上。AI 推理需求即将爆發，而 CoreWeave 花了數年時間準備基礎設施和文化以迎接這一刻的擴充。

有一些樂觀的理由。根據ESG 最近的一項調查，59% 的公司計劃在 2023 年增加在公共雲應用程式上的支出，而 56% 的公司預計他們的公共雲基礎設施服務支出将會增加。