北京解放時，殘餘的貧苦太監為數已經不多了，這些被舊社會摧殘的人，大都無以為生，在凄風苦雨中熬度他們的痛苦日子。北京市政府相關部門把他們集合到一起，給他們安排了豐衣足食的生活和清靜舒适的養老環境。
太監是封建社會的産物，關于他們走過的道路和他們的見聞，有史以來，都是別人替他們寫的，很少或者從來沒有他們的自述資料留傳給我們。
據清末太監馬德清說：“隻有新社會才讓自己體會到人間溫暖，感到人們把自己當人看。”應該讓這些末代太監們，把他們走過的路講給我們，留給後代。讓人們看一看封建社會的統治階級是怎樣從肉體和精神上糟塌人，他們過的是什麼樣的非人生活。可惜的是末代太監雖然年紀最小的已過63歲，但是“皇王盛世”他們都未曾目睹，隻這吉光片羽留在這裡。
這些被侮辱被損害的人，經過實際教育，大都能講出他們在舊社會所不願講、不敢講的事。筆錄者盡可能地按他們講的，記述下來：
我叫馬德清，是天津南青縣窯子口人。我父親是個賣膏藥的，我母親是個窮人家的女兒。我還有一個姐姐，現在還活着，已經70多歲了。
小時候的事，能記起來的不多了。拿“房無一椽，地無一壟，吃上頓沒下頓”這幾句話來形容我的家，也就夠了。那年頭，窮人恨有錢的，也羨慕有錢的。比如我父親，他厭煩自己的賣膏藥的營生，罵地主吃人飯、拉狗屎。但是他也常常想，用什麼法子，一朝變成一個有錢的。
我有一個姑母，住在鄰近的村子裡。她有個遠房侄兒，叫李玉廷。李玉廷的父親也是個窮人，可是自從李玉廷進了清宮當上太監，十幾年後這一家便發了：有兩頃多地，還拴着幾頭大騾子。我父親常常提到這個李家，羨慕人家有辦法。
青縣，在清朝是個出太監的地方。當太監真正“出息”了的，千裡挑一，可是人總是往“亮”地方看啊！我父親便下了狠心，決定讓我走李玉廷的那條路了。走這條路的頭一步是“淨身”，用句粗話說，就是割掉能生兒育女的玩意兒。因為當皇上的要保持他的三宮六院的“貞潔”，隻容納淨了身的男人在宮廷裡做仆役。
我9歲那一年，大概是光緒三十一年，有一天，我父親哄着我，把我按在鋪上，親自下手給我淨身。那可真把我疼壞了，也吓壞了。疼得我不知道昏過去多少次。這件事，我從來不願意對人講，我并不是害羞，實在是太痛苦了。從舊社會來的苦寒人，人人都有不少傷心的事兒，可是最傷心的事，自己總是不願意想的，想起來，心就像挨針紮一樣疼啊！
請想一想，那年頭沒有麻藥，沒有什麼注射針、止血藥那一類東西，硬把一個活蹦亂跳的孩子按在那兒，把他的要命的器官從他的身上割下去，那個孩子該多麼疼啊：一根根脈通着心，心疼得簡直到要從嘴裡跳出來了。從那一天起，我的整個生殖器官便同我分家了。
動完這種手術後，要在尿道上按上一個管子，不然肉芽長死了，尿就撒不出來啦，還得動第二次手術。我後來聽懂得這個道道的人講，割掉那個玩意兒以後，不能讓傷口很快地結疤，要經過100天，讓它偎膿長肉，是以要常常換“藥”。說實在的，哪裡是藥呢，不過是塗着白臘、香油、花椒粉……的棉紙兒。每一次換“藥”，都把人疼得死去活來。
我記得，那個時候，我整天躺在土炕上，父親隻準我仰面朝天。有的時候，脊梁骨像斷了一樣，想翻一下身，可是哪敢動呢；就是略微欠一下身子，傷口也牽着心疼呢！大小便就這樣躺着拉、尿。屁股下面墊着灰土；灰土天天換，也是濕漉漉的。那時候，我不懂父親為什麼這樣整治我，我也沒有淘什麼氣，惹犯老人家啊！母親在家裡沒有發言權，她疼我，可是救不了我。我想她一定難過極了。就在我能爬起來，拉着兩條腿走路的日子裡，她永遠地離開我了。
大約4個月後，我的傷口好了，我父親便帶着我投親找友，想把我暫時寄養在一個地方，他好去找門路，把我送進宮裡去。但是我這個殘廢的孩子，到處遭到親友們的恥笑。他們責怪我父親，可是也不同情我。最後，我姐姐把我收留下，父親就走了。他這一走，像石沉大海一樣，我們再沒有見到他，也沒有聽到他的一點消息。他摧殘了我，卻從我身上什麼好處也沒有得到。
我13歲那一年，由前面講的那個李玉廷把我送進清宮裡，那時候已經是民國了。但是當父親的親自動手給兒子“淨身”，終究是不多見的，大多數人都是把子弟送到專門幹這種營生的地方去“淨身”的。
光緒二十幾年前，在北京專門幹這種營生的，有南長街會計司胡同的“畢五”和地安門内方磚胡同的“小刀劉”。這兩家的家主都是清朝的七品官，他們每年按四季，每一季給總管内務府送進40名太監。“淨身”一類的手續就全由他們兩家包辦了。
太監的來路有幾條：窮人家，被生活所迫，指望把孩子送進宮裡，将來得些好處，這是一條；歹人拐騙别人家的小孩，送到畢、劉兩家，圖得一筆身價，這是一條；畢、劉兩家誘騙苦寒人，說當太監有這些、那些好處，鼓吹他們把子弟送進宮裡，這是一條；有的人犯了重罪，拿“淨身”來逃避“刑罰”，這又是一條。千條萬條，一句話，被送上這條斷子絕孫的絕路的都是貧苦人家的子弟。
那年頭，直隸省的青縣、靜海、滄州、昌平、平谷、任邱、河間、南皮、涿縣、棗強、交河、大城、霸縣、文安、慶雲、東光，山東省的樂陵都是出太監的地方。因為一個地方，有幾個當太監的發了财，對窮人家就會起影響。而且他們彼此撥引、介紹、鼓吹也就成了風氣。這和老早年青縣、樂亭一些地方的婦女彼此撥引、影響，到北京來當保姆一樣。
那年頭，想把孩子送宮裡當太監的人，首先要到畢家或劉家“挂擋子”，也就是報名。經過審查——看相貌、言談、聰明伶俐勁兒、摸裆（隔着褲子摸生殖器官），認為合格以後才予以收留。
“淨身”這件事是由畢、劉兩家包辦的，他們積有多年的經驗，而且有一套裝置，比起馬老先生的父親總會爽利得多。但是挨整治的人也是疼得死去活來的，因為這兩家也沒有什麼止痛、止血的靈丹妙藥。動手術用的刀子在火上燒一燒就算消毒了。
養好了傷，在進宮之前，每個人要置備一套靴帽袍褂。這筆治裝費連同挂擋、淨身、療養、飲食、醫藥等費用，窮人家向哪裡去湊呢。拿不出來，就得事前立下“文書借契”，等孩子進了宮，聽憑畢、劉兩家從孩子應領有“月分”裡扣。月分少，利息大，如果進宮後混得不怎麼好，這筆債十幾年還還不清呢。為了“報答”畢、劉兩家引進的“情分”，以及希望他們能在總管太監跟前說幾句好話，進宮之後，逢年過節還要給這兩家送禮，尺頭（衣料）、皮毛、銀錢等等。畢、劉兩家從窮苦人家或騙子手（那年頭，社會上把拐騙幼童的人叫作“拍花的”）那裡買來的孩子，就成了他們兩家的人了。這些孩子們進宮以後，月分錢和別的進項就全歸他們兩家了。
畢、劉兩家收買的孩子都是長得漂亮、聰明伶俐的。他們十幾歲就被送進宮裡，當“童監”、“孩監”。這些孩子一般都得到後、妃、貴人的喜愛，俸祿和當“上差”的中小太監差不多。畢、劉兩家就把進奉“童監”和“孩監”當作發财的買賣，想方設法買小孩，給他們“淨身”，往宮裡送。
光緒二十六年（1900年），畢、劉兩家的“包辦”機構被取消了，改由慎刑司管理。慎刑司是總管内務府下面的一個司，原來的位址在北京北長街北口路西，它是掌管總管内務府應管的刑罰一類事兒的。太監們犯法，就是由這個司進行責罰。