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元宇宙的熄火，也給當下正在風口之上的“大模型”概念提了個醒，數年前元宇宙概念爆發之時，也和如今的大模型一樣，相關概念股持續漲停，各大巨頭公司紛紛推出相關産品。但如今來看，退潮之後，遍地都是裸泳者。
作者丨牧歌
編輯丨堅果
封面來源丨Unsplash
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伴随着原百度副總裁、“希壤”産品負責人馬傑的離職，百度曾經被寄予厚望的元宇宙戰略已經岌岌可危。
時間撥回到2021年底，百度正式釋出了國内首個“國産元宇宙”産品，産品被命名為“希壤”。而當初鋪天蓋地的宣傳造勢和搶先釋出的噱頭，與如今的“文心一言”如出一轍。
但僅僅不到兩年，“希壤”已經難以拾起昔日榮光。據界面新聞的報道顯示，百度希壤團隊雖然還未解散，但前途并不明朗，部分人員已經轉崗或離職。
作為希壤的締造者，馬傑的離職則更是有些惋惜，他在百度任職長達8年，曾上司負責過百度搜尋、百度知道、百度文庫等明星産品，并于2021年晉升為百度副總裁。
在馬傑朋友圈釋出的告别長文中，他聲稱離開百度是“個人決定”，同時也表示，“元宇宙還需要至少五年，也一定會成長為參天大樹，希望大家給予耐心和呵護。”
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百度希壤食之無味
作為一款在疫情期間誕生的元宇宙項目，希壤的靈感最初來源于疫情期間無法面對面會議的窘境，定位則是一個平行于實體世界的沉浸式虛拟空間。
在百度工作多年的馬傑被指派直接負責希壤産品，該項目于2020年啟動，2021年正式對外推出。馬傑個人對于元宇宙及希壤産品亦有充分信心，他曾表示，“我們認為元宇宙是未來網際網路的方向之一，我們希望通過希壤這個平台，讓使用者能夠在虛拟世界中找到自己的歸屬感和存在感，也能夠發現更多的可能性和樂趣。”
為了給自家的元宇宙産品造勢，百度創始人李彥宏更是多次為其站台，2021年的百度AI開發者大會，就選擇在希壤元宇宙中召開，李彥宏親自在元宇宙中現身并釋出演講。
但是随着時間的推移，百度元宇宙産品卻開始逐漸暴露變現難的問題。除了“開會”這一并不算剛需的場景，其他方面的商業應用乏善可陳。
根據公開資料顯示，整個2022年，希壤共落成超過120項元宇宙活動和空間，但根據希壤負責人馬傑的表态，這些商業項目也僅僅帶來了“上億元的商業收入”。
對比2022年百度整體1237億元的總營收，元宇宙的收入可謂是九牛一毛。
除了現階段變現乏力之外，元宇宙的增長空間也充滿了不确定性，國内外的諸多科技網際網路大廠均未在此領域再取得重大突破，反倒是相關業務裁員和關停的消息不時傳出。
當然，于百度而言，減少對元宇宙項目的投入也來自于業務線之間的平衡，今年ChatGPT的崛起帶火了大模型賽道，百度在此領域也有多年的布局，“文心一言”釋出後更是在國内廣受矚目。好不容易等到風來，百度勢必要将更多的資源和精力投入到更具想象空間的大模型戰場。
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想要效仿瑞幸？
客觀來說，不僅僅是百度，兩三年前在元宇宙領域投下重注的巨頭們，如今幾乎都難見到預期回報，收縮業務線也幾乎成為了業界的普遍現象。
曾經對于元宇宙抱有極大熱情的網易，甚至差點将創始人丁磊的Title都改成了“元始天尊”，和百度一樣，網易也曾推出過元宇宙虛拟活動平台“瑤台”，但在運作了一年多以後，這款産品也和希壤一樣變得愈發雞肋。
疫情褪去之後，線下展會和活動迎來了久違的回暖，瑤台、希壤這類線上會議産品雖然有元宇宙的概念噱頭，但畢竟無法完全取代線下場景。加之本身的功能創意始終未能取得革命性突破，讓此類産品終究隻能困在會議活動展覽等垂直領域的商業場景中。
而像位元組跳動這樣試圖從硬體領域切分元宇宙蛋糕的網際網路巨頭，現階段也難以探索出一條清晰的商業路徑。
2021年，位元組斥巨資收購了虛拟現實創業公司PICO，這筆交易也被稱作當時國内VR賽道最大的收購案，但是在位元組入主之後，PICO随後推出的幾款VR産品均未能在市場上掀起較大熱潮，即便是位元組動用了包括抖音在内的流量資源，都難以讓PICO的産品産生出圈效應。
今年2月，PICO傳出了将進行新一輪人員優化的消息。
除了上述的這些企業，國内的騰訊和快手，海外的Meta、微軟等公司都在今年調整了對于元宇宙業務的投入力度，更不乏有大廠的元宇宙業務負責人調崗或離職。
而元宇宙的熄火，也給當下正在風口之上的“大模型”概念提了個醒，數年前元宇宙概念爆發之時，也和如今的大模型一樣，相關概念股持續漲停，各大巨頭公司紛紛推出相關産品。但如今來看，退潮之後，遍地都是裸泳者。
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文心一言會步後塵嗎
一直自诩為技術型公司的百度，抛開公衆層面的認可程度，但有一點不得不承認的是，那就是産品落地的速度确實有一定優勢。從最早釋出首個國産元宇宙産品，到今年又率先釋出國内首個大語言模型文心一言，百度在新技術概念面前，似乎總能占據先發優勢。
但這種優勢能否轉化為長久的勝勢，卻并不是簡簡單單多發明一些新概念就能達成的。從希壤的前車之鑒來看，無論是百度還是國内的其他公司，想要在大模型領域取得長效發展，首先就得解決商業化的落地問題。
元宇宙興起之初，外界普遍預測會在遊戲及泛娛樂領域産生大規模應用，但從近兩年的行業态勢來看，由于VR等入口裝置缺少粘人的互動和玩法，使得使用者黏性并不高，自然也難以産生較大的商業效益。
而如今的大模型領域，雖然已經展現出了代替人工勞動的特質，但是就國内的大模型産品而言，在通用對話AI上的商業模式乏善可陳，反而在産業GPT上有較大的想象空間。
而一旦涉及到B端的産業化應用，又會遭遇到一些老生常談的問題，比如如何與下遊場景企業建立長效合作、如何平衡通用模闆與定制化、核心技術是否開源等。
對于企業來說，這種長期的商業模式探索需要以時間為籌碼，近些年來，除了雲計算和自動駕駛這樣規模巨大的賽道之外，其他很少有企業願意堅持長期投入。更多的就是如元宇宙這樣“虛火”的風口，短期内很難見到回報，一旦遇到其他的新興産業概念，企業就會立馬調整重心，将更多的資源傾注到新業務之中。
坦白而言，這不是百度一家的問題，國内的諸多企業，哪怕是頂着人工智能國家隊的名号，也更多扮演的是“追風者”的角色，而并非一個真正有能力造出風口的玩家。
無論是已經漸行漸遠的元宇宙，還是方興未艾的大模型，百度都需要進一步證明自己，畢竟，一個宣稱要在人工智能時代ALL in的企業，不能總靠着廣告收入來裝點門面。
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