2021年4月13日，賈馬爾·穆雷在與金州勇士隊（又是勇士？）的比賽中上籃時左膝十字韌帶斷裂，開始了他長達一年半時間的恢複之旅。
2020年全明星扣籃大賽，已經兩次屈居于拉文之後的魔術前鋒阿隆·戈登在飛扣2米26的塔克·法爾後，卻隻得到了9分，最終以47分位居熱火前鋒德裡克·瓊斯之後，第三次屈居亞軍。
從此發誓，再也不參加扣籃大賽。
2017年，小邁克爾·波特拿到了全美麥當勞高中全明星的mvp。大一在密蘇裡大學時一度被認為是能和艾頓競争狀元的天才前鋒。
然而背部的傷勢和手術讓他表現大減，最終在2018年的選秀大會上，他一直掉到了首輪第14順位才被掘金撿漏。
而18-19整整一個賽季，他都用來治療傷病，一場未打。
2020年園區季後賽，卡德維爾·波普場均10.7分僅次于詹眉是湖人的三号得分手，結果糟糕的20-21賽季後，他和庫茲馬、哈雷爾被打包送到了奇才換入威斯布魯克，再次踏上了流浪的旅程。
西決開始之前，哪怕他們剛剛4-2做掉了奪冠大熱門菲尼克斯太陽，也沒有幾個人覺得他們能幹掉如日中天、飽受聯盟和球迷青睐的洛杉矶湖人。
地處科羅拉多高原的他們經曆了太多磨難，哪怕他們已經打到西部第一，明明貢獻了好幾年的精彩籃球，但始終沒有登上聯盟的主舞台。
就像這支球隊的老大尼古拉·約基奇一樣，他已經用自己的天縱奇才征服了大多數人，衛冕mvp就是明證，但今年表現更加優異眼看要三連莊時，卻遭遇了更大的阻力，理由很簡單：
“上一個三連莊mvp的伯德，那時拿了兩個總冠軍，這是連喬丹和勒布朗都沒能做到的事，你一個連冠軍都沒有的塞爾維亞人也配得上？”
于是半推半就地把今年的mvp頒給了大帝恩比德，可是一到季後賽，人們才明白了mvp之間亦有差距，甚至差得很大！
從2020年開始，再沒有人質疑尼古拉·約基奇的才華。
他是NBA曆史上第一個中鋒組織者。
聯盟曆史上會傳球的中鋒很多，從最早的拉塞爾、拿過助攻王的張伯倫，到後面的昂塞爾德、比爾·沃頓，和約基奇的FIBA前輩薩博尼斯和迪瓦茨。
但沒有哪支球隊像如今的掘金這樣，把球隊的組織大權完全地寄托在約老師手裡。
球隊進攻的每一個回合都必須經約老師發起，由他來決定整個進攻思路。
與其說他是個會傳球的中鋒，不如說是籃球上帝把頂級控衛之魂塞進了一個2米11的皮囊，打造出來的全新物種。
同時他把适應這個時代的進攻手段開發到了極緻，他可以跟小後衛們玩花樣疊出的擋拆，可以在三分線外發炮，可以拖着他不算健碩的身材背打對手，然後一記不算漂亮但絕對精準的翻身跳投或小勾手終結。
在籃球的百科全書中，就沒有約老師不會的，甚至他自己都已經在書寫一部全新的篇章了。
在進攻端，他的才華恒古未見，防守端他的彈跳、爆發力、移動讓他無法像那些傳統美式中鋒那樣通天徹地，但他最大的價值在于可以無限增幅自己的隊友。
阿隆·戈登在他身邊，從一個生涯命中率從來沒超過50%、隻會扣籃和下快攻的肌肉男。成長為一個場均三次助攻、三分球命中率超過35%，攻守兼備的全能前鋒。
波普在他身邊投出了生涯最高的三分命中率（42.3%）。
而賈馬爾·穆雷、小波特在他的蔭護下，整個職業生涯享受着極緻的空間。
這支掘金長年場均助攻數、得分上雙人數位于聯盟前列，打着最注重奉獻和分享的籃球，根源就是因為尼古拉·約基奇。
這支球隊從2015-16賽季見證了約基奇開始打NBA比賽開始，就決心圍繞着這位天才打造一支冠軍之師，但一路走來其實充滿着坎坷。
2014年掘金通過次輪第11順位拿下了約老師，當時的他還在睡午覺，根本不知道自己的未來會與NBA綁定。
那時的他還是一個“平闆支撐都做不了10秒”（約基奇自己承認）的可樂胖子，掘金無奈讓他再鍛煉一年再登陸。
可是當15-16賽季他第一次登場，就征服了所有人，新秀就打上首發、10分7闆3助，同時還讓掘金決定放棄了另一位歐洲中鋒努爾基奇，穩固他的位置。
16-17賽季努爾基奇送到波特蘭，約老師正式奠定中鋒位置。越來越多的風騷助攻在五佳球裡出現。
17-18賽季，他們在正常賽最後一場比賽中負于巴特勒領軍的森林狼，在季後賽門票争奪戰中輸給直接競争對手、連續第二年西部第九。
但那時的約老師已經是18.5分10.2個籃闆6.1次助攻的全才中鋒，甚至拿到了兩次西部周最佳。
18-19賽季，他第一次進全明星、第一次進最佳陣容、第一次打季後賽，掘金西部第三。
19-20賽季，是人們第一次認識到約老師和這支掘金逐漸恐怖起來。
賈馬爾·穆雷作為球隊最初標明的約老師幫手之一，已經成為聯盟中有名的“小鋼炮”，不僅場均18+而且能在另一位進攻大師歐文面前拿50分，桀骜不馴的性格也與約老師形成互補，兩人成為了掘金的建隊基石。
小波特從傷病中恢複，經過一年的苦練終于展現出了自己的潛力。他2米08的身高加上柔和的幹拔手感讓衆人浮想聯翩，即使依然毛病一大堆人們也樂于見到他的成長。
再加上鋒線上兩位悍将傑裡米·格蘭特和米爾薩普，這支圍繞約老師打造的球隊初步成型。
他們在西部首輪幹掉了猶他爵士（下一年的聯盟第一），穆雷和米切爾的50+對飙成為經典。接着又在1-3落後的情況下翻盤幹掉了當時西部的大熱門快船，約老師在内線的統治力和穆雷的外線炮火徹底把快船這艘“豪華戰艦”鑿沉。
雖然西決1-4不敵最後的冠軍湖人隊，但除了第一場外湖人的後三場勝利分差都在10分以内。甚至不得不依靠濃眉的絕殺三分，以及詹姆斯最後親自盯防穆雷才解決戰鬥。
而就在人們以為他們将成為未來西部一支無法忽視的力量時，厄運和磨難開始找上他們。
鋒線大将傑裡米·格蘭特要追求更高的戰術地位遠走活塞，20-21賽季前半段一度隻能依靠小波特和35歲的米爾薩普。
好不容易從魔術找來阿隆·戈登球隊步入正軌，穆雷卻遭遇大傷。
當時得知自己支援大傷的穆雷曾眼含熱淚地問馬龍教練：“你們會交易我嗎？先生”
“你是我們的家人（You're ours ），孩子”
21年季後賽，他們被西決被後來打進總決賽的太陽淘汰，保羅和布克的中投狠狠地羞辱了約老師，而他卻在進攻端被艾頓死死黏住，沒有了穆雷的掘金外線很難為他打開突破口。
21-22賽季，穆雷繼續高挂免戰牌，禍不單行的是波特也因為背傷僅打了9場就賽季報帳。
約老師就帶着威爾·巴頓、蒙特·莫裡斯、小裡弗斯、海蘭德這套外線打到了西部第六，直通季後賽。
前兩年的約老師裡就像2004-06年的史蒂夫·納什，雖然沒有帶隊拿下冠軍，但他個人的發揮以及帶動隊友的能力實在征服了太多評委和觀衆。
他們在季後賽1-4不敵後來的冠軍勇士隊，兩隊外線的巨大差距讓史蒂夫·科爾甚至可以讓庫裡打替補，依然能夠輕松趟平掘金，因為他們甚至需要早已過了巅峰期的奧斯汀·裡弗斯每場撐21.6分鐘比賽。
這個賽季的約老師和上賽季相比變強了嗎？并沒有。
但去年的休賽期，管理層的操作卻讓掘金變強了。
他們引入了冠軍鋒線波普，從此有了一個可靠的外線3D，穆雷無需直面對手最兇猛的火力。
他們簽下了當年在籃網跟着哈登打拼的布魯斯·布朗，提供了強硬對抗的同時，也讓約老師身邊多了一個“高效吃餅俠”。
而随着穆雷和波特的傷愈歸隊，完全體的掘金終于在2022-23賽季搭建完成。
他們在混亂的西部拿到了分區第一，自始至終都是最穩定的球隊。約老師的資料沒有前兩年誇張，但那是因為球隊已經擁有了足夠的火力。
同時戈登的存在和波特的成熟，讓約老師可以更加大膽地撲出夾擊，有他倆完成護筐的任務，這支掘金進攻端有着無所不能的約老師和一群火槍手。
而防守端也遠比想象中強橫。
他們一路淘汰了擁有唐斯&戈貝爾“雙塔”的森林狼，西部大熱門太陽，如今又3-0領先詹眉領銜、三年前淘汰過自己的湖人。
他們已經證明了自己在曆經磨難後終于大徹大悟大成，距離隊史第一次總決賽僅差一場勝利。
他們擁有約老師這樣的天縱奇才，花費經年打造出了這樣一支團隊，本就該是出成績的時候，
而今年，實在是不能再好的機會。
天才少年們曆經磨難後名揚天下，才是最好的人生劇本。