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在清朝興起的過程中，八旗制度起到了決定性的作用。
從努爾哈赤到皇太極，八旗兵都是軍事作戰的主力，他們馳騁疆場多年厮殺才打下了大清江山。
在如今的影視劇當中，我們也經常能看到八旗兵的身影。
但影視劇中常常會寫，管理一旗的旗主是一個特殊的存在。他們大多嚣張跋扈，權力很高，似乎能與皇上平起平坐。
那麼真實的曆史上，清朝旗主權力有多大呢？清政府引以為豪的八旗勁旅又有着怎樣的發展曆史呢？
一、八旗勁旅，旗主為王
八旗制度的起源是明代女真族狩獵時的一種臨時組織，名叫牛錄。女真族每次狩獵之前，會臨時組織牛錄隊伍，狩獵完畢後即解散。
所謂牛錄，就是一種女真族人狩獵時候專用的隊形。牛錄共10人，中間2人，左右各4，将獵物包圍起來。牛錄中選1人為總領，指導9人各按方向前進。
明朝萬曆11年，努爾哈赤在費阿拉城起兵，他認為這種牛錄組織很有紀律，就将其借用為軍隊編制，在此基礎上不斷發明創造，慢慢形成了後來的八旗制度。
萬曆29年，努爾哈赤經過多年征戰，降服歸順的各部落首領有190多名，直屬兵1萬多，戰馬700多匹，為了友善管理開始組建四旗兵制。
他在牛錄基礎上發展出牛錄、甲喇、固山三級管理層，擴充了牛錄的人數，從最初的10人增加到300人左右，而甲喇管理牛錄，固山管理甲喇。
通過這樣的形式，努爾哈赤将手底下15000多兵丁分作4個固山，20個甲喇和100個牛錄，此後就在此基礎上發展。
在四個固山中，努爾哈赤依舊沿用狩獵的包圍隊形，選出一個固山處于中位，其他三個各處東南西三個方位包圍。
中位固山用黃色旗幟，西方固山用紅旗，東方固山用白旗，南方固山用藍旗。在軍事行動中，四色旗對應不同的方向，形成了嚴密的軍事法令。
萬曆四十三年，努爾哈赤發現軍隊中人數增多，使得原有的編制人員差額較大，非常不整齊，于是他将四個固山擴充為八個。
原有的四個固山，用旗幟顔色做代稱，形成“正黃旗、正白旗、正藍旗、正紅旗”。
而重新組建的四旗，并沒有重新選用其他顔色的旗幟，而是在原有旗幟上鑲不同顔色的邊。是以就有了“鑲黃旗、鑲白旗、鑲藍旗、鑲紅旗”。
至此，影響深遠的八旗制度正式組建，八旗軍也成為了努爾哈赤的一支勁旅。
在八旗制度中，努爾哈赤是至高無上的統帥，八個旗主都必須聽命于他。而能夠擔任旗主的，一般都是他的子侄們。
此時，八旗制度并不是一種簡單的軍事制度，而是管理軍民的社會制度。各旗主天然具有田地、财産和奴隸，又是以進一步擴充了權力。
雖然八旗旗主聽命于努爾哈赤，但他制定的八旗内民主共治制度，使得他隻能管旗主，卻管不了各旗人。也就是說，在八旗内部旗主為王。
旗下隸屬于旗主，與努爾哈赤是間接關系，即使是努爾哈赤要調兵，也必須經過旗主。
而且，八旗制度建成後，滿洲所有治下軍民均隸屬于八旗之内。八旗内的軍民，就是八旗旗主的私産。
旗主們也不是事事聽從于努爾哈赤，遇到重大軍事政治事務的時候，努爾哈赤要召集八旗旗主共同商議。
努爾哈赤的繼承人，不能由他個人指定，必須在八旗之中協商選舉産生。後來，努爾哈赤死後，皇太極繼位。
他發現，多年征戰使得隊伍中已經有了不少的漢人，于是将各旗的漢人調出，另外編為一旗，以黑色為旗幟。
後來，隊伍中歸順的蒙古人越來越多，為了友善管理，他又專門建立了蒙古八旗，原八旗改為滿洲八旗。
是以清朝建立之後，軍隊中早已不是當年的八旗軍，實際上擁有的共有24旗，分别是滿洲、蒙古和漢軍各八旗。
雖然八旗軍制不斷發展，但不變的是旗主“土皇帝”地位，這也讓清朝皇帝們深惡痛絕。
二、整頓旗務，收回特權
從皇太極開始，各皇帝就在探索如何削弱旗主的權力。皇太極的做法是取消了努爾哈赤時期八旗内部的聯合共治。
皇太極繼位後，依照滿洲的舊制，要與代善、莽古爾泰和阿敏三個貝勒共同管理國政，并排坐在皇位上受群臣朝賀。
這三位貝勒，既能跟皇帝并坐，也是一旗之主。皇太極當皇帝後，第一件事就是取消了這個舊制。
如此一來一舉兩得，既消除貝勒兄弟對自己皇位的威脅，又将旗主的權力極大地削弱。同時，他自己直接統領三旗，使得其他旗主地位下降。
從此，滿洲八旗中旗主地位不再平等，有了上下之分。由皇帝直接管理的被尊為上三旗，而其他稱作下五旗。皇太極就此改變了八旗旗主之間平起平坐的慣例。
但是滿清入關後，滿洲八旗旗主們依然保持着不少在關外的傳統，在自己旗内圈地為王，皇命依然繞不過旗主。
雖然皇太極分出旗主的地位高下，但下五旗旗主依舊是滿洲貴族統領，旗主為軍的傳統沒有很大的改變。這成了清朝各皇帝都頭痛的一個問題。
這些旗主不僅擁有廣泛的田地，大量滿洲奴役，在政治上還有參與議政王大臣會議的特權。是以，旗主的實際權利依然很大，能夠影響軍國大事的發展。
康熙在位時，鳌拜和明珠就是利用旗主在議政王大臣會議中的特權，互相勾結，嚣張跋扈，對清代皇權構成了嚴重威脅。
他在晚年意識到要收回旗主特權，整頓旗務，就讓自己的兒子們辦理此事，目的是加強對各級的管理。但沒想到弄巧成拙，成了各皇子争奪皇位的工具。
康熙一共有35個兒子，除次子皇太子外，其他親王都與各旗權力勾結，樹立朋黨，互相之間勾心鬥角，朝堂中一片明争暗鬥，腥風血雨。
雍正從九死一生的鬥争中脫穎而出，登上皇位。他深知各旗主對自身皇位的威脅，以近乎殘酷的手段來削弱旗主的權力。
他大殺滿洲權貴，以嚴令規定禁止八旗貴族與朝臣勾結，甚至直接派自己的心腹之人管理各旗旗務。
在雍正之前，旗主在滿語中被稱為“固山額真”，其中“額真”是滿語中“主”的意思。他下令将“額真”改為“昂邦”，是滿語中“臣”的意思。
他還下令，用法律迫使八旗旗丁脫離旗主，直接隸屬皇帝管理。并且強制執行，不服政令者嚴肅處理。
在他大刀闊斧地改革中，旗主的權力被大大削弱，八旗已經直接為皇帝控制。各旗主名存實亡，旗人隻知有君上，不知有旗主。
從雍正開始，八旗軍真正歸屬于清朝皇帝。他們終于清除了威脅皇位的眼中釘和肉中刺。
但收回旗主特權，并不能挽救八旗軍衰落的現實。這支曾經為大清江山立下赫赫功勞的強軍勁旅，在特權的滋養下早已成為清王朝的寄生蟲。
三、成也八旗，敗也八旗
八旗軍曾立下汗馬功勞，這是公認的事實，清朝皇帝也十分優待八旗軍。入關後，順治帝對旗人實行“恩養”政策。
他宣布，八旗軍永遠不需要交賦稅和徭役，隻承擔兵役。在多方面也極力給予八旗軍種種特權，讓他們享受衣食無憂的生活。
這些特權滋養了八旗旗主對權力的追逐，更讓八旗軍成了皇帝管轄不到的地方，驕縱、腐敗惡習日益滋生。
清政府把八旗軍視為國之根本，但入關之後，八旗人口繁殖迅速，旗人長期脫離生産勞動，生活習性逐漸腐敗惡化。
八旗軍的全部生活依靠政府供養，是以脫離生産。但旗内當兵有定額，糧饷也有定額，這就産生了許多社會閑散人員。
他們又不能離開本旗自謀生計，就整日閑逛遊手好閑，生活奢靡。政府撥給的錢不夠花銷，他們就靠借債典當度日。
清政府多次從國庫撥銀還債，但終究填不滿欲望的無底洞。
雍正在削弱八旗旗主實力後，也采取了種種措施，想重振八旗軍的馳騁戰場的英姿雄風。
他的第一個措施是告誡八旗軍要“量人為出，謀百年之生計”，同時還對旗人采取了必要的體恤政策。
他還下令嚴禁旗人酗酒、鬥雞，戒掉奢靡的風氣，養成節約的習慣，然後對一些社會下層的旗人發放補貼。
但他的措施顯然無法挽救八旗軍，多年未見成效。到雍正十二年，他隻能無奈感歎說“近聞八旗人等仍有未改陋習，以多鬥奢靡相尚者”。
但雍正皇帝也并沒有是以放棄，他依然在探索新政。子閑魏什麼2023/5/18首發，顯然，種種措施均以失敗告終。
究其原因是八旗軍早在清朝建立後，就已經長期脫離戰争一線，主要工作是防範和彈壓百姓，戰鬥力下降，逐漸淪為四體不勤的寄生蟲。
雍正時期，在八旗軍隊内部分為兩種，一種是滿洲人，一種是開戶人。開戶人原先是滿人奴役，在多年競争過程中占據了為數不多的職位。
雍正認為解決八旗軍的生計問題，對滿洲人是一件大好事，不能讓開戶人占便宜。于是他下令，将開戶人從八旗戶口中清查出去，由滿人來充當空缺。
雍正自認為這是一個好辦法，在他死後，他的兒子乾隆也繼承了他的做法，甚至更為極端。
乾隆用“出旗為民”的措施，将八旗軍的所有非滿洲成分全部排除，其中包括開戶人和漢軍八旗。
但他們不知道的是，當時八旗軍中最有生氣的隊伍，就是開戶人及八旗漢軍。兩位皇帝的錯誤做法，直接導緻了八旗軍軍紀的衰退，讓昔日勁旅再也沒有回天之術。
就這樣，初期不可一世，戰鬥力驚人的八旗軍，在安逸舒适的環境下生活了近百年，逐漸變成一群寄生蟲，醉生夢死，成為清王朝一個龐大的負擔和累贅。
清王朝的興起依靠八旗軍，衰退也源起自八旗軍。
結語：
八旗軍是努爾哈赤在起兵時建立的隊伍，跟随努爾哈赤征戰天下，降服許多部落，推動了後金和滿清王朝的建立。
曾經他們是戰場上的強軍勁旅，威名赫赫，但生活安定後他們遊手好閑，驕淫奢靡。各旗主玩弄權勢，各旗人萎靡度日。
最終，八旗軍在安定的生活中淪為一群寄生蟲。
這讓人不得不想起多年前亞聖孟子的一句話：“生于憂患，死于安樂！”
參考資料：
《清世宗實錄》
《明實錄》
《孟子》
《清太祖武皇帝實錄》