早在2015年夏季，valve為Steam推出了全新的退款政策，使得玩家不再需要與客服扯皮，隻用滿足購買14天内、遊戲運作時間少于2小時的條件，即可以任何理由進行退款。這一退款政策一亮相就在玩家中好評如潮，并且這一段2小時的遊戲時間也被玩家們親切地稱呼為“試玩時間”。
不知道是不是一向高冷的valve傾聽到了玩家們的聲音，日前Steam正式宣布推出90分鐘遊戲試玩機制。
EA在今年年初釋出的第三人稱射擊類遊戲《死亡空間：重制版》，也成為了第一款支援該功能的遊戲。目前在Steam的詳情頁面隻需要點選“馬上開玩”、即可自動下載下傳遊戲，并獲得90分鐘的免費試玩時長。如果玩家在試玩後想要購買這款遊戲，那麼此前的進度還将被保留，不需要重新再來。
事實上，試玩是一個在遊戲行業源遠流長的概念，諸如E3、東京電玩展、科隆遊戲展、ChinaJoy等相關展就有一個非常重要的功能，那就是提供新遊戲的試玩給到玩家。而到了網際網路時代，借助資訊技術的發展，玩家不再需要親自去展會也能有機會在付費前體驗遊戲，例如以《魔獸世界》、《劍網三》為代表的點卡收費網遊，就都會提供一小段免費的遊戲時間。
如今，不僅Steam提供了遊戲試玩服務，去年夏季索尼和微軟方面就已先後宣布，為Premium版的PS+會員提供免費試玩遊戲的福利，以及為XGP會員提供試玩服務“Project Moorcroft” 。而遊戲試玩功能陸續被各大平台上線，背後的核心原因是傳統的遊戲宣發模式已經與當下格格不入。
此前，體驗一款遊戲是需要成本的，這指的即是購買遊戲所需要付出真金白銀，也指的購買遊戲光碟或下載下傳所需的時間成本，是以為了避免沉沒成本，玩家自然希望在付出成本前就知道遊戲适不适合自己。
而要做到這一點，最典型的管道就是借助IGN或遊戲部落客的評測，這類專業人士會告訴玩家他們的體驗。然而，遊戲媒體和部落客與遊戲廠商之間糾纏不清的利益關系，導緻前者無腦鼓吹遊戲品質上乘、實際體驗很差的情況已經出現了無數次，也使得玩家越來越不願意相信這些專業人士。
最終的結果，就是導緻玩家隻能選擇百聞不如一見，要自己上手體驗。而這也正是微軟、索尼、valve，推出各種形式遊戲試玩服務的原因。
當然，valve為Steam推出遊戲試玩還有一個重要原因。此前他們曾在不同場合多次強調，“退款并非獲得免費遊戲的一個方式”，但架不住有相當多的玩家将Steam的退款政策當成了用來試玩遊戲的功能。畢竟隻要送出退款申請符合2小時遊戲這個期限内，valve都将提供無理由退款。
可如果整個遊戲的時長都不超過2小時呢？此前在2021年8月，就有一家遊戲開發商憤怒地指責了Steam的這個退款政策。
事情的起因其實很簡單，這家名為EMIKA GAMES的開發商當時表示，由于退款金額較高，他們沒有足夠的收入來開發更多的遊戲，是以正在離開這個行業。而EMIKA GAMES在Steam上售賣的是一款名為《Summer of '58》的驚悚遊戲，其單價折合人民币約為13元，這款遊戲當時一共有512篇使用者評測、其中90%都是好評。雖然按照慣例，一款好評率如此之高的遊戲，退款率肯定也不會太高，但問題就出在《Summer of '58》的整個遊戲流程僅僅隻有90分鐘。
也就是說玩家如果在2個小時内就能通關，然後申請退款，就能免費玩到這款遊戲。無獨有偶，在一款名為《曆曆在目》的遊戲中也有類似的好評，“這遊戲時長雖然隻有1.5個小時，但是故事和理念都非常棒”，并且非常諷刺的是，在這條評論下方顯示的是“産品已退款”。
要知道，一款遊戲的時長短并不能代表它的品質，相對而言一款遊戲的流程長，也并不代表品質就一定高，畢竟如今即便是号稱3A大作的遊戲也不都是品質就高的。
盡管valve沒有在相關條款中明言，但Steam的退款政策其實是有數量限制的，玩家申請退款的次數過多會導緻客服認定你濫用退款系統，未來将不再受理相關申請。而Steam推出的這個遊戲時間在2小時内的機制，是為了保障消費者的權益，避免因遊戲本身的品質缺陷損害使用者權益，并最大限度地采取了“疑罪從有”的方法。但當越來越多的使用者濫用這條機制，并傷害到了開發者的利益後，改變也就成為了必須。
既然玩家們客觀上就有試玩遊戲的需求，Steam的退款機制又在過去的經驗中已被證明，确實存在被濫用的問題，那麼直接推出遊戲試玩功能簡直就再合理不過了。