熱火和凱爾特人正常賽交手4次，2比2平，其中人員相對齊整的兩場戰成了1比1平，一場打到加時，一場凱爾特人赢了7分。兩隊在去年東決打到了G7，最後就差了1個球。相比去年，綠軍補充了布羅格登，熱火補充了樂福，洛瑞的身體狀态也比去年好得多，不過他們損失了塔克，希羅和奧迪還在傷病中，希羅也許會回歸，但肯定不會太早，且狀态如何是個問号。
總體而言，配置上，綠軍更新了，熱火至多持平，紙面實力無疑是綠軍占優。但綠軍今年對紙面實力的變現似乎還不如去年，跟下一檔球隊撕得不可開交不是新鮮事，而經曆了黑八的熱火展現了驚人的攻防紀律性和韌性。在實戰層面上，兩隊可能沒有多大的差距。
不過，相比綠軍，熱火的水準還是更難定位：
對陣雄鹿，熱火全隊三分命中率45%；
對陣尼克斯，熱火全隊三分命中率30.6%。
連續的兩輪系列賽，三分準星差出了接近15個百分點，這根本就是兩支球隊好嗎？
字母看到以下文字留下了淚水：
對陣雄鹿以73.7%命中率投進了14記三分的鄧羅，對陣尼克斯三分42中12，命中率28.6%；
對陣雄鹿搞得大洛頭疼的樂福，對陣尼克斯29中7，命中率24.1%；
對陣雄鹿，幹拔就是進，主攻打得飛起的文森特，對陣尼克斯41中11，命中率26.8%。
是以......
熱火次輪的手感又回到了正常賽集體不穩定的狀态，全隊沒有一場比賽的三分命中率超過35%。你很難說熱火投不進三分是尼克斯防守的功勞。雄鹿固然犯了很多防守錯誤，尼克斯防三分也大緻是随緣，這點在系列賽的複盤文章裡多次提到——熱火想要創造一次還行的三分機會真的不難。隻不過，尼克斯向來有命，他們這幾年有個特性就是，憑本事漏的三分對手也憑本事投不進，而雄鹿也确實有“自動BUFF熱火投籃手感”的被動體質。
玄學這玩意，你很難講得清楚，隻能接受這個事實：
熱火又要用他們上下限差異巨大的投籃把握度去搞人心态了。
熱火進攻，綠軍防守這一端，最後是個什麼結果，我隻能說交給命運。邏輯是這樣的：
綠軍的油漆區防守是很強悍的，單防弱點很少，防守基本盤很穩；
但雄鹿也有以上特征，吉米仔照樣幹穿了雄鹿油漆區，一陣霍樂迪淪為玩具。對陣同樣護筐強悍的尼克斯，吉米仔的表現有些下滑，腳踝傷病有影響之外，逆天的跳投手感也難以維持——那麼，請猜測他對陣綠軍時，狀态更接近哪一輪？神知道；
綠軍防守不是鐵闆一塊，中鋒蹲坑對擋拆持球投的限制必然乏力；
熱火進攻選擇極為合理，他們必然會抓住綠軍守蹲坑的機會，用擋拆持球投三分、外拆三分、無球掩護和手遞手三分給予回應——那麼，請猜測熱火這一輪的三分手感更接近哪一輪？鬼知道。
熱火有開發資源和選擇智慧，從綠軍的防線縫隙裡抓到一些機會。隻是，他們最後把握這些機會的成功率很難确定。按照熱火整年的大樣本表現，再參考去年季後賽射手的持續低迷的先例，你可以相信巴特勒，但大把的落選秀和老頭子們能不能穩定，這事不樂觀。
綠軍進攻，熱火防守這一端，會更容易預測一些。
熱火損失塔克、奧迪，對位資源欠了一些。巴特勒隻能選雙探花中的一個，另一個基本會交給馬丁，銜接段也許會用一下海史密斯，或者讓洛瑞、文森特強行接管，配合聯防去守綠軍。由于熱火中鋒是阿德巴約，綠軍打5号位擋拆不會有太好的效果。綠軍作為一支雙鋒線建隊核心，又有三名能打持球後衛的多攻擊點球隊，抓熱火單防弱點無疑是更佳選擇，要抓的主要是這幾位：
最弱的兩個單防點：替補席的鄧羅，可能在系列賽中後段回歸的希羅；
較大的錯位點：樂福。
相對有一些抵抗力單防點：斯特魯斯。鄧羅、希羅、樂福都不在場時，隻能找他。
能看出來，熱火的單防弱點并不算弱，因為最弱的單防點希羅不一定什麼時候打，鄧羅的時間少。他們的兩個後場文森特、洛瑞都是有抵抗力的單防點，斯特魯斯也非任人宰割的水準。加上熱火擁有超強的團隊防守紀律性，綠軍即便抓到優勢對位也不會很好打。
可以預見，這一端最終的結果是，交出一個兩邊都大緻可接受的成績單：
綠軍靠優勢對位打出侵略性，用定點三分懲罰熱火的多點協防；
熱火造綠軍不少失誤，盡量不讓綠軍打得容易。最後守出一個介于綠軍正常進攻水準與熱火正常防守水準之間均值效率。
大方向就是這樣。
那麼，這輪系列賽會有哪些關鍵的博弈點呢？
最容易想到的就是樂福和羅威兩張牌的使用。
樂福改變了熱火的賽季運勢，是他們黑八的關鍵X因素。盡管對陣尼克斯的系列賽手感不佳，他作為大體型對位者、優秀的籃闆手仍然貢獻了一些價值。但對陣凱爾特人，他要面對的第一個難題就是——他去防誰？
我們假設凱爾特人的首發陣容是更常用的，懷特、斯馬特、傑倫、塔圖姆、霍福德，這5人組，那麼樂福開場隻能去防霍福德，其他4個點他都跟不上。相比過去，霍福德現在參與戰術的戲份的确低了很多，但如果是樂福防他，他做掩護的價值，還是會比上一輪不會處理球也沒有外拆威脅的米羅要大。如果樂福對位了霍福德，阿德巴約就可以當對位強點拿去防雙探花了，但熱火要實作這個效果，不一定非要用樂福對霍福德，馬丁也可以試試，霍福德的沖闆、體型碾壓威脅，遠不如前兩輪的大洛和米羅。
在斯波煩惱樂福對位怎麼做，要不要首發的時候，馬祖拉在想什麼？
誰是熱火的PJ塔克。
綠軍過76人這關，一個關鍵變招是羅威防塔克的協防。看起來，熱火最接近這個角色的球員是馬丁。
很可能，在斯波想着要不首發馬丁，避免樂福對位困難，擋拆被找的同時，馬祖拉想的卻是，如果你上馬丁，那我就複制對陣76人的G6G7，用羅威對馬丁去封鎖油漆區，給熱巴上上強度。
“鬥獸棋”要開第二盤了。
熱火是一支團隊防守能力遠勝于76人和老鷹的球隊，聯想到去年東決，以及霍福德漸漸不穩定的投籃手感，綠軍想靠拼進攻的方式拿下熱火并不容易。上一輪對羅威協防價值的重新拾起，對這一輪可能會産生重大影響，羅威或許就是綠軍東決的取勝之匙。
熱火要回應綠軍這一手，他們比76人有更聰明的選擇能力，一旦發現綠軍的企圖，他們會嘗試尋找更多的破局手段，比如手遞手三分、更聰明的給弱側的出球。馬丁今年季後賽交出了不錯的三分回應表現，比起目前版本的塔克，也許更加危險。
但更理想的情況是，熱火擁有一種樂福在場防守撐得住，同時進攻讓綠軍難受的形态——綠軍上羅威，熱火上樂福就可以直接對羅威了，這跟對米羅是一個道理。如果樂福的手感線上，羅威在另一端也不好做選擇了。這種時候，樂福和霍福德，他們的三分回應表現，會很大程度決定比賽的結果。
不管哪一邊赢，熱火和綠軍都會持續證明，能投籃的大體型前場在季後賽是多麼重要的存在。
恩......
前瞻預期：綠軍實力小優，熱火奇迹可期