glTF格式簡介
越來越多的應用程式和服務基于3D内容。線上商店提供帶有3D預覽的産品配置器。博物館通過3D掃描将其工件數字化，并允許通路者在虛拟畫廊中探索他們的館藏。城市規劃者使用3D城市模型進行規劃和資訊可視化。教育工作者建立人體的互動式動畫3D模型。其中許多應用程式直接在Web浏覽器中運作，這是可能的，因為所有現代浏覽器都支援使用WebGL進行高效渲染。
圖1a：顯示3D模型的各種網站和應用程式的螢幕截圖。
各種應用中對3D内容的需求不斷增加。在許多情況下，3D内容必須通過Web傳輸，并且必須在用戶端有效地呈現。但到目前為止，3D内容建立與運作時應用程式中3D内容的高效呈現之間存在差距。
3D内容管道
在用戶端應用程式中呈現的3D内容來自不同的源，并以不同的檔案格式存儲。在對維基百科的3D圖形檔案格式清單中顯示了絕大多數，有超過70種不同的檔案格式的3D資料，服務于不同目的和應用案例。
例如，可以使用3D掃描器獲得原始3D資料。這些掃描器通常提供單個對象的幾何資料，該對象存儲在OBJ，PLY或STL檔案中。這些檔案格式不包含有關場景結構或對象應如何呈現的資訊。
可以使用創作工具建立更複雜的3D場景。這些工具允許人們編輯場景的結構，燈光設定，相機，動畫，當然還有場景中出現的對象的3D幾何圖形。應用程式以自己的自定義檔案格式存儲此資訊。例如，Blender将場景存儲在.blend檔案中，LightWave3D使用.lws檔案格式，3ds Max使用.max檔案格式，Maya使用.ma檔案。
為了呈現這樣的3D内容，運作時應用程式必須能夠讀取不同的輸入檔案格式。必須解析場景結構，并且必須将3D幾何資料轉換為圖形API所需的格式。必須将3D資料傳輸到圖形卡存儲器，然後可以使用圖形API調用序列來描述渲染過程。是以，每個運作時應用程式必須為它将支援的所有檔案格式建立導入器，加載器或轉換器，如圖1b所示。
圖1b：今天的3D内容管道
glTF：3D場景的傳輸格式
glTF的目标是以适合在運作時應用程式中使用的形式定義用于表示3D内容的标準。現有的檔案格式不适合這種用例：有些不包含任何場景資訊，隻包含幾何資料; 其他設計用于在創作應用程式之間交換資料，其主要目标是盡可能多地保留有關3D場景的資訊，進而導緻檔案通常較大，複雜且難以解析。另外，可能必須預處理幾何資料，以便可以使用用戶端應用程式來呈現它。
現有的檔案格式都不是為在網上有效傳輸3D場景并盡可能高效地渲染它們的用例而設計的。但是glTF并不是“另一種檔案格式”。它是3D場景傳輸格式的定義：
場景結構用JSON描述，它非常緊湊，可以很容易地解析。
對象的3D資料以可以由公共圖形API直接使用的形式存儲，是以沒有用于解碼或預處理3D資料的開銷。
現在，不同的内容建立工具可以以glTF格式提供3D内容。越來越多的用戶端應用程式能夠使用和呈現glTF（其中一些應用程式如圖1a所示）。是以，glTF可以幫助彌合内容建立和渲染之間的差距，如圖1c所示。
圖1c：帶有glTF的3D内容管道。
越來越多的内容建立工具将能夠直接提供glTF。或者可以使用Khronos glTF存儲庫中列出的開源轉換實用程式将其他檔案格式轉為glTF結構。例如，幾乎所有創作應用程式都可以以COLLADA格式導出其場景。是以，COLLADA2GLTF工具可用于将這些創作應用程式中的場景和模型轉換為glTF。OBJ可以使用obj2gltf将檔案轉換為glTF。對于其他檔案格式，可以使用自定義轉換器建立glTF結構，進而使3D内容可用于各種運作時應用程式。