蠼螋一種雜食性昆蟲，盛産于熱帶和亞熱帶，常生活在樹皮縫隙，枯朽腐木中或落葉堆下，喜歡潮濕陰暗的環境。
據說這種動物會鑽進人的耳朵裡，切斷人的腦神經，讓宿主無法感覺到自己受到了威脅。将産卵的雌蠼螋，會通過它的螯，把自己附着在人體上。在午夜時分，當人睡着的時候，蠼螋就會爬進人的耳朵裡，一直鑽入人的大腦。接着蠼螋會小心的切斷人的顱神經，讓可憐的宿主無法察覺。它會産下上千枚卵，4天後，這些幼蟲會孵化出來，以柔軟的腦組織為食，此時宿主已經完全瘋狂，最終極為恐怖的死去。
其實這隻是一個傳說而已。因為這種動物喜歡狹小的空間，而人的耳朵正好符合這一特點。但其實這種動物和别的動物是一樣的，都無法鑽進人的耳朵裡，但這個傳說一傳就是上千年。是以這個傳說一直存在的話，人們對它的恐怖就不會消失。
蠼螋進耳朵繁殖僅僅隻是個謠言，不具備科學依據，原因是：
1、再兇殘的的蟲子也隻能咬破人的鼓膜及耳内軟組織但不會進入大腦，原因是大腦周圍有堅硬的骨頭保護。也就是說，大腦是長在由多片骨頭圍起來的空腔裡。
2、這個謠言隻是來源于蠼螋的英文名直譯過來是“耳蟲”，而耳蟲的得名是因為蠼螋的翅膀完全張開時像人的耳朵。
3、蠼螋的巢穴一般在石頭下方或者泥土中，絕不可能鑽到哺乳動物的身體裡，它們尾部的夾子僅僅是用來保護、捕食、交配而已。