陽春三月，草長莺飛，一群麋鹿在草地上悠閑漫步，幾頭幼鹿不時穿梭其中……近期，在位于湖北天鵝洲長江故道邊的石首麋鹿國家級自然保護區，麋鹿大家庭迎來了一批新成員。
石首麋鹿國家級自然保護區成立于1991年，這裡牧草豐富，濕地生态系統完整。30多年間，麋鹿種群繁衍擴散，逐漸形成了保護區、東升三合垸、小河楊波坦及湖南洞庭湖4個小種群，從最初引進的64頭發展到2500餘頭，全部實作自然繁衍，恢複了野生習性。
“每年三月下旬到五月下旬是麋鹿的産仔期，我們近期已經監測到約150頭幼鹿，預計今年新生麋鹿将超過350頭。”湖北石首麋鹿國家級自然保護區管理處工程師張玉銘介紹，孕期的母鹿受到驚吓容易流産，剛出生的幼鹿比較瘦弱生存能力不強，保護區将有針對性地加大巡護和監測力度，讓麋鹿安心生産，保障“鹿寶寶”健康茁壯成長。
在1567公頃的保護區内，一支由兩名工程師和八名巡護員組成的隊伍默默照顧着這些麋鹿。家住保護區周邊村莊的王傳軍去年成為一名巡護員。他說：“以前是麋鹿的鄰居，現在是麋鹿的家人，看着這些活蹦亂跳的小鹿就像看自己的孩子一樣。”
巡護隊伍通過望遠鏡、長焦相機、無人機、視訊監測塔、紅外相機等工具，對1500餘頭麋鹿進行日常監測、年節律周期監測、種群動态監測，并對保護區内的氣象資料、水文資料、地表水質資料、植被類型以及其他野生動物情況進行監測記錄。他們還需要承擔卡口值守、應急管理等工作。在他們的悉心照料下，這裡成為适宜麋鹿種群栖息的家園。
4月28日，兩頭幼鹿在石首麋鹿國家級自然保護區嬉戲玩耍。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，幾頭幼鹿跟随麋鹿群在石首麋鹿國家級自然保護區内活動。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，一群麋鹿在石首麋鹿國家級自然保護區活動。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，一群麋鹿帶着幼鹿在石首麋鹿國家級自然保護區活動。 新華社記者 伍志尊 攝
4月29日，在石首麋鹿國家級自然保護區，工程師張玉銘（右）和巡護員劉吉高在觀測遠處的麋鹿群。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，在石首麋鹿國家級自然保護區，巡護員劉吉高觀測遠處的一群麋鹿。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，一群麋鹿帶着幼鹿在石首麋鹿國家級自然保護區活動。孕期母鹿通常會選擇較為隐蔽的地方獨自待産。剛出生的幼鹿體格較弱，母鹿一般會獨自喂養約一周後再将其帶回鹿群。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，一群麋鹿在石首麋鹿國家級自然保護區活動。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，一群麋鹿在石首麋鹿國家級自然保護區活動（無人機照片）。 新華社記者 伍志尊 攝
4月29日，在石首麋鹿國家級自然保護區，巡護員劉吉高填寫巡護日志。 新華社記者 伍志尊 攝
4月29日，在石首麋鹿國家級自然保護區，巡護員王傳軍騎車在齊腰高的野草中巡邏。 新華社記者 伍志尊 攝
4月29日，巡護員王傳軍在石首麋鹿國家級自然保護區檢查鐵絲網。 新華社記者 伍志尊 攝
4月28日，在石首麋鹿國家級自然保護區，巡護員劉吉高觀測遠處的一群麋鹿。 新華社記者 伍志尊 攝