1億年前緬甸琥珀中神秘的"長尾蜘蛛"填補了蜘蛛進化史上的空白
北京2月6日電（楊彥慈）由中國科學院南京地質與古生物研究所研究員王波和黃迪英兩個國際研究小組上司，通過研究儲存了1億年前在緬甸琥珀"怪物蜘蛛"——英士奇美拉蜘蛛，證明了蜘蛛遠古祖先有長尾巴，填補了蜘蛛起源的關鍵環節。
研究結果于2月6日以兩篇背靠背論文的形式發表在英國子期刊《自然生态進化》上。
圖為長尾"怪物蜘蛛"恢複地圖。南谷制圖學院
王波告訴記者，蜘蛛的祖先曾經像蠍子一樣，尾巴細長，對外界有感覺作用。随着它的繁殖，蜘蛛的尾巴逐漸退化。蜘蛛身上的絲腺和四肢取代了尾巴的功能。
"由于早期的蜘蛛化石非常罕見，人們對蜘蛛的起源和早期進化的曆史知之甚少。過去發現的類似化石儲存不完好，特别是因為旋轉的結構尚不清楚，并且無法确定标本是否屬于蜘蛛。是以，當蜘蛛的長尾巴開始存在時，如何演變成學術界的難題。"王波說。
圖為緬甸琥珀标本。攝影：楊豔慈
據了解，亨氏奇美拉蜘蛛标本的發現來自白垩紀前的1億年前，長度接近3毫米。琥珀保留了蜘蛛的尾巴完好無損，為研究古代蜘蛛的起源打開了大門。
王波的研究團隊使用高分辨率X射線斷層掃描系統等技術對标本進行詳細分析。研究發現，奇美拉蜘蛛類似于長尾巴的蜘蛛。該化石呈現了基于蜘蛛的幹燥群體的關鍵特征，并為了解蜘蛛形狀，旋轉器和觸手的進化提供了關鍵證據。
王波帶領科研團隊研究了奇美拉蜘蛛（命名标本）的正模型。南谷制圖學院
黃帝英團隊認為，化石不僅可以通過蜘蛛的肢體結構來判斷，最特别的是它有一條細長的尾巴，是身體長度的1.5倍以上，有70多節，每節都有細長的毛發。
關于發現的"怪獸蜘蛛"的起源，黃帝英認為，它的祖先可以追溯到美國紐約泥盆時代（約3.59-4.19億年前）地層中發現的化石"Attercopus"，因為它們都有蜘蛛特有的肢體結構和長尾須。
在這項研究中，兩個獨立的研究團隊，通過不同方面的研究，彼此應該基于基本的共識結論。然而，化石的具體歸屬還有待進一步讨論。（完整）
緬甸琥珀色奇美拉赫内英吉的生态修複。南谷制圖學院
黃迪英的團隊認為，這些"怪獸蜘蛛"的發現，彌補了蜘蛛進化過程中的一個重要場景，即烏拉爾蜘蛛和現代蜘蛛之間的缺失環，它們具有烏拉爾蜘蛛獨有的長尾巴，而現代闆蜘蛛幾乎具有相同的多肉旋和絲腺結構。
王波認為，"怪獸蜘蛛"化石呈現出以蜘蛛為主幹類的關鍵特征，長期以來一直認為，蜘蛛起源的關鍵化石應該在木炭時代或較老的地層中發現，這些化石的出現對蜘蛛的現有定義提出了挑戰和驚喜。"奇美拉蜘蛛是蜘蛛還是單一的景象，都需要更多的化石和進一步的研究，這也證明了琥珀研究的科學重要性。（完整）