如上所示：巴塔哥尼亞鼠龍雛鳥和成年父母巢的藝術插圖。
在阿根廷巴塔哥尼亞的侏羅紀墓地中，有100多個恐龍蛋化石和80個巴塔哥尼亞老鼠骨骼，年齡從幼崽到成蟲不等。一項新的研究發現，這些恐龍的遺骸表明，早在1.92億年前，古生物學動物就成群結隊地生活。
研究人員表示，這一發現是有記錄以來最古老的恐龍種群的證據，表明恐龍表現出複雜的群體行為比以前認為的早了4000萬年。
阿根廷國家科學技術研究委員會的古生物學家、援助研究的首席研究員疊戈·波爾（Diego Pol）說："墓地還表明，牛群具有内部結構。例如，年輕的恐龍在小圓圈中一起玩耍并死亡。在恐龍骨骼中發現儲存下來的行為迹象是罕見的，但現在我們有證據表明恐龍種群中存在複雜的社會行為結構。"
如上所示：一組巴塔哥尼亞鼠龍繁殖地的藝術插圖，展示了不同年齡的個體，包括巢中的新生兒，年輕的恐龍和成年恐龍。
"這是一件非常好的事情，"阿德菲大學生物系副教授Michael J.B.說，"我會說這是今年最重要的古生物學發現之一，"Michael D'Emic，D.Emic說。在化石物種中有這麼多個體是非常令人興奮的，從胚胎到成蟲。"
自2002年以來，玻爾和他的同僚們在巴塔哥尼亞南部的紅湖地層中挖掘了一個相對較小的露頭，面積約為1平方公裡。該地層以其含有Tagonia tynosaur的化石而聞名，基于1979年發現的微小的孵化标本化石，并以"老鼠蜥蜴"命名。
多年來，玻爾的團隊發現了100多個蛋和數十條新的巴塔哥尼亞鼠龍的化石。這些标本包括六隻處于不同生命階段的恐龍，從胚胎到成年期。
以前的研究表明，巴塔哥尼亞鼠龍産下的卵具有柔軟的皮質外殼，在嬰兒期更有可能在四肢上行走，在一歲生日後不久變成兩足行走。但現在，玻爾和他的同僚們有足夠的證據表明，蜥腳恐龍是一種食草的長頸恐龍。
如上圖所示：在阿根廷巴塔哥尼亞南部發現了一個1.92億年前的巴塔哥尼亞鼠龍化石蛋。
玻爾的團隊假設，社群生活始于蜥腳恐龍從小恐龍到巨型恐龍的轉變。恐龍很小，在三疊紀的大部分時間裡（2.52億至2.01億年前），恐龍的大小與馬差不多。但在2.27億到2.08億年前，蜥腳恐龍變得更大，大小改變了兩個數量級，研究人員在研究中寫道。但它們仍然産下非常小的卵。例如，在巴塔哥尼亞鼠龍的情況下，新孵化的幼崽從蛋大小的蛋中孵化出來，成年後重達1.5噸，相當于河馬的重量。
換句話說，新孵化的巴塔哥尼亞老鼠和龍幼崽必須在幾年内長到巨大的體型。"在這個時候，他們需要吃很多東西才能成長，但他們不夠大，無法保護自己，他們沒有生存技能，"玻爾說。是以，生活在牛群中實際上可以在你生命中一個非常脆弱的階段保護你。"
在現場，古生物學家發現了成群的卵，這表明巴塔哥尼亞老鼠和雄性或雌性會挖洞，然後将它們用作巢穴。這些巢有8到30個蛋，玻爾說。對五個巢穴的X射線計算機斷層掃描顯示，卵被排列成兩到三層，并含有巴塔哥尼亞鼠龍的胚胎骨。他指出，該地點的大量蛋表明它曾經是恐龍的共同繁殖地。
上圖：阿根廷巴塔哥尼亞南部一個1.92億年前的巴塔哥尼亞鼠龍化石蛋。
該遺址還發現了處于不同生命階段的其他恐龍群體，包括11隻1歲以下的幼年恐龍，一起發現的兩隻成年恐龍和九隻接近成年期的恐龍。巴塔哥尼亞鼠龍可能是一個群體，但不同年齡的恐龍傾向于一起移動。
這些恐龍可能死于幹旱。"我們知道這個地方是季節性的，沉積物中有幹旱的迹象，"玻爾說。許多動物在休息的姿勢中死亡，這意味着它們躺在地上，被灰塵覆寫。
埃米克先生說，在一個地方找到這麼多儲存完好的恐龍是非常罕見的。更有趣和重要的是，這些動物似乎生活在社會群體中。人們傾向于認為像蜥腳恐龍這樣的滅絕群體是進化的"死胡同"，但這并不意味着他們沒有先進的社會行為。
事實上，社會性可能在蜥腳動物的進化成功中發揮了重要作用，蜥腳動物是地球上有史以來最大的動物。