中美洲河龜（稱為Dermatemys mawii）被列為世界自然保護聯盟瀕危物種關鍵名單上的"關鍵"物種。海龜是可追溯到6500萬年前的海龜家族的最後代表，這種獨特物種的外殼可以長達60厘米。
栖息
中美洲河龜完全是水生的，生活在墨西哥南部，瓜地馬拉和貝裡斯的河流，瀉湖和其他大型濕地中。它幾乎不能在陸地上移動，是以雌性在洪水線上而不是在陸地上築巢。它們的卵隻有在水位下降後才會孵化。該物種在當地被大量捕獲和消費，特别是在節日前夕，高強度捕獲導緻其居住的大多數地區的種群數量顯着下降。
保護物種
中美洲河龜被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）名錄，并在它們居住的地區和國家受到保護或監管。然而，地方執法非常薄弱，迫切需要提高公衆認識，促進人口恢複，并加強執法做法，以防止過度捕撈。
生活習慣
中美洲河龜每年在春季和冬季産卵兩次。每隻雌性在河裡挖一個洞，一次産下大約 20 個蛋。白垩紀泥龜的化石已經在北美，歐洲和亞洲被發現，但現在隻有一個成員屬于Mussam家族：中美洲河龜。中美洲河龜（也稱為"中美洲河龜"）是純淨水龜，具有發達的呼吸系統，可以長時間停留在水中。它們從口鼻取水，鼻腔後面的咽膜從水中提取氧氣。
由于長期在水中栖息，中美洲河龜的四肢略有惡化，由于四肢無法承受身體的重量，陸地爬行變得相當困難。由于當地居民食用的習慣，中美洲河龜的當地數量已大大減少，但由于地方政府缺乏嚴格的保護措施，數量繼續下降。食物：中美洲河龜是肉食者，吃藻類和水生植物，以及昆蟲，蝸牛，蠕蟲，小魚，甲殼類動物和兩栖動物。它是一種重要的夜行動龜，不像其他同類海龜。
在美國，自1997年以來，中美洲河龜一直被列入《瀕危物種法》，需要作為候選者受到保護。由于西南部氣候變化和栖息地的萎縮，對其的影響是顯而易見的。是以，數量下降是不可避免的。出現在海拔2，042米的永久性溪流，河流，池塘，溝渠和水洞中。通常在林地中，隻有少數人會進入臨時水域。在亞利桑那州東南部的奇裡卡瓦山脈，580隻中美洲河龜中有90%是在水池中捕獲的。5%的人在小溪中被俘虜，另有5%的人在陸地上被俘虜。它們偶爾也會從一個水遷移到另一個水，也許表明它們臨時喂養的池塘距離永久水域沒有8公裡。
繁殖特性
中美洲河龜都是以産卵管内成熟精子為主，雄性通常需要5-6年，背心的長度一般為76-82mm。在較高的海拔高度，性成熟度将延長，最小的雄性背心生長在91毫米，但已經生長了八年。雄性腹甲凹陷，尾巴又長又粗，末端有鈎形刺，後腿内側表面有兩排密集的斑塊關節，體長約15.5厘米，相對于雌性17.5厘米明顯更小。雌性腹肌平坦飽滿，尾巴較短。它們的睾丸在6月達到最大尺寸，并一直保持到8月。9月的經濟衰退期，在1月或2月初達到最小規模。女性成熟對應背心的長度一般在93mm以上，最小，已經是卵子已經女性的體長為106mm，已經5歲了。根據Hulse在1982年的說法，女性卵巢周期在三月發生變化，當卵泡開始擴大時，卵黃出現。卵泡迅速生長，直到5月，當時它們的直徑約為13-15毫米，能夠排卵。在8月，這些巨大的卵泡已經消失，一些直徑為10-12.9mm的卵泡可能會一直保留到12月，之後它們開始變小，小于10mm。
Hulse在1982年觀察到圈養的雄性和野生雄性，前者在三月求偶，後者在四月交配。艾弗森在1981.5.4年發現了野生外國比對的中美洲河龜，交配可能發生在春天早些時候。産卵發生在5月至9月之間，但在海拔較高的地方也有可能進入7月。也許每年可以産下1-4個巢蛋，卵的數量約為1-11個。卵的數量必然與雌體的大小有關，橢圓形卵具有堅硬的外殼，大小範圍為（28.0-35.0×13.8-19.0mm，通常在8月孵化。
人工孵化的幼蟲具有平坦，寬的背心，長22-28mm，具有中央脊柱和兩個側棘。每個邊緣盾牌的邊緣上方通常有一個黑色斑塊，第10邊緣盾牌沒有明顯升高，膿腫是奶油狀的，中間有一個大的黑色斑塊延伸到接縫線周圍。人工孵化的幼苗可能在頭部兩側有一對黃色條紋。