“釣魚島”因其周邊有大量魚群且适合垂釣而得名，中國古代先民在從事海上漁業的實踐中，最早發現釣魚島并予以命名。在中國古代文獻中，釣魚島又稱釣魚嶼、釣魚台、釣魚山。目前所見最早記載釣魚島、赤尾嶼等地名的史籍，是成書于1403年（明永樂元年）的《順風相送》。釣魚島及其附屬島嶼位于大陸東海大陸架東部，北緯25°40′至26°00′、東經123°20′至124°40′之間，距大陸福建省福州市東部約375公裡，距大陸台灣省基隆市東北約180公裡。此處共有釣魚島、黃尾嶼、南小島、北小島4個有植被的島嶼，以及赤尾嶼、南嶼、北嶼等67個無植被的小島及岩礁。
有植被的島嶼中，釣魚島面積最大，長約3641米，寬約1905米，面積約3.91平方公裡。釣魚島最高峰名為高華峰，海拔約362米。島上山體為東西走向，主體位于島的南側，是以南側有很多陡峭的岩壁和懸崖；北側則比較平緩，有4條溪流，是這裡唯一有淡水的島嶼。最大的附屬島嶼黃尾嶼距離釣魚島約28公裡，面積約0.91平方公裡，最高峰黃毛峰海拔約117米。南小島與北小島中間僅相隔約200米，兩者距釣魚島約5公裡。南小島面積約0.4平方公裡，最高海拔約139米；北小島面積約0.31平方公裡，最高海拔約135米。釣魚島及其附屬島嶼所在海域為副熱帶季風氣候區，夏季天氣炎熱潮濕，冬季則較為寒冷，全年平均溫度21℃，年降雨量高達2800毫米。
早在明朝，釣魚島就處在大陸管轄之内。1561年（明嘉靖四十年），明朝駐防東南沿海的最高将領胡宗憲主持、鄭若曾編纂的《籌海圖編》一書，明确将釣魚島等島嶼編入“沿海山沙圖”，納入明朝的海防範圍内。1605年（明萬曆三十三年）徐必達等人繪制的《乾坤一統海防全圖》及1621年（明天啟元年）茅元儀繪制的中國海防圖，也将釣魚島等島嶼劃入中國海疆之内。
釣魚島有不少動植物種類，所有陸生動物都分布于上述4座有植被的島上，其中有哺乳動物6種、鳥類48種、爬行類7種、節肢動物288種、其他無脊椎動物123種。但是，釣魚島上人為引入的貓和山羊對當地的生物多樣性産生了很多不良影響，尤其是貓對鳥類等動物的捕食、山羊對島上植被的破壞；加上島上土壤瘠薄，約30%的土地變為裸露狀态，釣魚島的生态環境日益脆弱。
《手繪中國釣魚島植物》，葉建飛 主編，商務印書館2022年11月版。
釣魚島細辛
常綠草本，葉心形，深綠色，厚革質，有光澤，葉脈在葉面網狀下陷。花梗短，花藏于葉叢中，貼近地面。花被3裂，淡黃色至帶紫紅色，有稀疏或密集的深紫色點狀斑，喉部深紫色。釣魚島細辛特産于中國釣魚島。
釣魚島細辛為釣魚島特有植物，僅分布于釣魚島山坡林下。其葉子厚革質，有光澤，花淡黃色至帶紫紅色。屬名“Asarum”意為“沒有莖”，因為馬兜鈴科植物多為藤本植物，細辛屬植物卻是叢生的草本植物，沒有明顯的莖。種加詞“senkakuinsulare”則指模式産地為中國釣魚島。
釣魚島金絲桃
常綠灌木，樹皮紅棕色。葉橢圓形至長橢圓形，先端鈍或急尖，基部楔形。花黃色，花瓣倒卵形，先端鈍或微尖，邊緣微波狀。雄蕊5束。釣魚島金絲桃特産于中國釣魚島。
釣魚島金絲桃為釣魚島特有物種，僅分布于釣魚島上。由于分布區域狹窄、人為引入的山羊對其造成破壞，釣魚島金絲桃被評為極危（CR）物種。
屬名“Hypericum”為“上”+“圖檔”，因古時将金絲桃屬植物懸挂于圖檔上以辟邪。種加詞“senkakuinsulare”意為“釣魚島的”。
釣魚島補血草
多年生草本，具粗壯直根。葉基生，帶紅色，略肉質，匙形，先端圓形，有短尖，基部逐漸變狹，全緣，兩面無毛。圓錐花序由多數穗狀花序組成。花萼管狀，白色，花冠漏鬥狀。
釣魚島補血草特産于中國釣魚島。釣魚島補血草為釣魚島特産植物，生于礁岩之上。植株略肉質，基生葉寬大，先端圓形。穗狀花序組成圓錐狀花序，花冠漏鬥狀。屬名“Limonium”源自古希臘語，意為“草地”。種加詞“senkakuense”指本種的模式産地為中國釣魚島。
釣魚島杜鵑花
常綠灌木，枝褐色，幼時有毛。葉薄革質，表面生長毛，倒卵形，先端鈍圓，基部楔形，邊緣全緣。花數朵生于枝頂，花冠廣鐘形，淡紫色，上方3枚花瓣中下部有紫色條形斑點。雄蕊10枚，不等長。釣魚島杜鵑花特産于中國釣魚島。
釣魚島杜鵑花是釣魚島唯一一種杜鵑花，更是釣魚島特有物種。它是綿毛果杜鵑的變種，因為适應海島氣候，葉片上有明顯的長毛。花淡紫色，有深紫色斑點。屬名“Rhododendron”為“玫瑰花”+“樹”，指杜鵑花屬植物的花色。種下加詞“tawadae”指該變種的模式标本采集者多和田（TawadaShijun）。
麝香百合
鱗莖球形或近球形；鱗片白色。葉散生，披針形或矩圓狀披針形，先端漸尖，全緣，兩面無毛。花數朵生于枝頂；花喇叭形，筒部狹長，白色，筒外略帶綠色；外輪花被片上端寬2.5—4厘米；内輪花被片較外輪稍寬。麝香百合分布于中國釣魚島、黃尾嶼；日本也有分布。
麝香百合為多年生草本植物，花極芳香，可以用于制作香料。本屬植物多用于做鮮切花，部分種類鱗莖可食用或入藥。花白色或稍帶淡黃色，花冠管狹長，種加詞“longiflorum”意為“長花的”。屬名“Lilium”為本屬植物的拉丁俗名。
耳苞鴨跖草
匍匐草本。葉具短而明顯的葉柄；葉片橢圓形或披針形，頂端急尖或短漸尖，上面疏生糙毛，下面有時被柔毛或兩面近無毛。總苞片與葉對生，每個分枝頂端僅有1個花序或2—4個聚生；花序下部一分枝幾乎不發育；上部一分枝有2—4朵花。花小，淡藍色。蒴果小，球狀三棱形。種子橢圓狀，腹面平，灰褐色，平滑。
耳苞鴨跖草分布于中國釣魚島、黃尾嶼及福建南部、廣東、台灣；印度尼西亞、大洋洲西部也有分布。斜卧或匍匐草本植物，莖細弱。葉橢圓狀披針形，每花序有2—4朵小花，花淡藍色。屬名“Commelina”是為了紀念17世紀荷蘭卡默林（Commelin）家族的植物學家約翰（Johan）和他的侄子卡斯珀（Caspar）。種加詞“auriculata”意為“耳形的”，指本種的苞片形狀。
厚葉石斑木
常綠灌木或小喬木，枝粗壯，極叉開。葉片厚革質，長橢圓形、卵形或倒卵形，先端圓鈍至稍銳尖，基部楔形，全緣或有疏生鈍鋸齒，邊緣稍向下方反卷，上面深綠色，稍有光澤，下面淡綠色。圓錐花序傘形，頂生，直立。花瓣白色至粉色，倒卵形。果實球形，黑紫色帶白霜，頂端有萼片脫落殘痕。厚葉石斑木分布于中國釣魚島及台灣、浙江東部；日本也有分布。
厚葉石斑木和石斑木形态相似，但厚葉石斑木的葉片常為全緣，花也更大一些。種加詞“umbellata”意為“傘形花序的”。
杜莖山
常綠直立灌木。葉片革質，有時較薄，橢圓形至披針狀橢圓形，頂端漸尖、急尖或鈍，基部楔形、鈍或圓形，幾全緣或中部以上具疏鋸齒，兩面無毛。總狀花序或圓錐花序，單生或2—3個生于葉腋。花冠白色，長鐘形，具明顯的脈狀腺條紋。果球形，肉質，具脈狀腺條紋，宿存萼包果頂端，常冠宿存花柱。杜莖山分布于中國釣魚島及安徽、福建、廣東、廣西、貴州、湖北、湖南、江西、四川、台灣、雲南、浙江；日本、越南北部也有分布。
杜莖山不像同一科的其他植物那樣有着亮麗誘人的果實。杜莖山的花、果都聚集在葉腋，如桂花一般，是以俗稱山桂花。屬名“Maesa”來自阿拉伯語。
本文節選自《手繪中國釣魚島植物》，文中所用插圖均來自該書。已獲得出版社授權刊發。
原文編者/葉建飛
摘編/何也
編輯/王銘博
導語校對/劉軍