在亞馬遜的熱帶叢林中，有一種奇怪的螞蟻不直接吃葉子，而是将它們從小塊樹上帶到巢中發酵，然後取出生長在它們的蘑菇。這是切葉蟻，也被稱為蘑菇蟻。
< H1級"pgc-h-arrow-right">切葉蟻可以攜帶50倍于自身重量的螞蟻</h1>
切葉蟻的食物加工過程非常有趣。最大的工蟻離開巢穴尋找它們喜歡的植物葉子，用鋒利的牙齒像刀一樣在尾巴上産生電鋸狀的振動，将葉子切成一塊新月形的碎片。同時，它們發出信号并吸引其他工蟻加入鋸片。割葉的工蟻帶着他的"勞動成就"回到了蟻群。它們每分鐘可以行走180米，相當于一個人扛着220公斤的東西，以每分鐘12公裡的速度，顯示出它的速度和體能驚人。
它們的力量确實令人驚歎，這在一定程度上要歸功于切葉螞蟻的實體成分。切葉蟻有三對刺，而阿羅米梅克斯有四對（切葉蟻分為阿塔和阿羅米梅克斯屬）。他們用下巴和下巴的肌肉切掉了葉子。這些切葉螞蟻背上的小切碎的葉子的重量幾乎是它們的三倍，但它們可以攜帶高達自身重量的50倍。
< h1級"pgc-h-right-arrow">切葉螞蟻從昆蟲屍體或植物殘留物等有機物中生長真菌</h1>
在蟻群中，較小的工蟻将葉子切成小塊，然後切成紙漿并倒在上面，其他工蟻将肥沃的液體粘貼在另一個洞穴的幹燥葉子層上，一些工蟻從舊洞穴中取出真菌并将它們種植在紙漿上。真菌像霧一樣在頂部蔓延，一大群矮螞蟻管理着真菌花園。
對于切葉蟻來說，真菌對它們非常重要
它們可以說是它們的救命草，是以它們非常注重照顧和培育真菌。切葉蟻從昆蟲屍體或植物殘留物等有機物中生長真菌。它們将真菌懸挂在洞穴頂部，并用毛毛蟲糞便"施肥"它們。
木瓜園的管理非常嚴肅，尤其是那些專門從事保安工作的人，甚至不敢留下一寸，怕外來螞蟻進屋偷東西。一旦找到不速之客，他們就勇敢而不同尋常，入侵者開始了絕望的鬥争。由于這一特點，他們也成為蓋亞那印度外科醫生進行縫合手術的好幫手。這些本土醫生首先比對病人的傷口，然後操縱螞蟻用下颚"縫合"它們，然後切斷螞蟻的身體，讓螞蟻的頭部充當綿羊的腸線，縫合傷口非常緊密。
切葉的蘑菇如何謀生？早在女王的婚蠅中就會将母親的細菌藏在自己的嘴裡，之後，自己造家後，達到一定規模，由工蟻開始開辟蘑菇園。
巢裡有大螞蟻、小螞蟻3種，大型工業螞蟻承擔起保護家庭的任務，一般不出門。中型工蟻，長腿，适合爬樹，它們用大颚剪掉樹葉，運回洞裡。當葉子被帶入巢穴時，它們被小工蟻做成一個像獎品一樣的苗圃床。首先在種子床上播種孢子，當孢子長成菌絲體時，我們也會移植菌絲體。菌絲體生長迅速，很快頂部出現了一個小球體，這是喂養年輕螞蟻和蟻後的絕佳誘餌。
不同的切葉螞蟻種子床的制備、栽培方法，這種行為都有一定的學習意義，可以看出，切葉蟻的智力高于一般螞蟻，高于一般昆蟲。
對切葉蟻的田間管理也很重要，為了防止菌絲體的過度繁殖，小工蟻不時要去除一些菌絲體。有時因為小工蟻的數量不夠，菌絲體的泛濫很難阻止，這就會導緻整個螞蟻洞的破壞，使幼蟲窒息而死。是以，一旦這種菌絲體"瘋狂"的長期災難就會發生，工蟻就不得不把蟻後和幼蟻等遺棄回家後趕走。廢棄的蘑菇田很快就會長出許多細菌。
在阿根廷，切葉蟻阿塔·沃倫姆韋德裡（atta vollemweideri）不會在巢中生長蘑菇，而是在洞穴的嘴裡生長蘑菇，隻有一種巨大的蘑菇，頂部覆寫直徑30-40厘米，重約三公斤，是主人唯一的營養來源。
在成熟的切葉蟻群中，螞蟻被分成不同的位置，大多根據它們的大小，有不同的勞動分工。Atta和Acromyrmex群落表現出高度的生物形态多樣性，四種形式的螞蟻形成其群落結構：迷你，小型，中型和大型，通常被認為是士兵螞蟻。阿塔比阿克羅米克斯更多樣化，這意味着螞蟻有更多的體型分化。
迷你螞蟻是最小的工蟻，負責照顧卵子和照顧苗圃，頭部寬度小于1mm。
小螞蟻比迷你螞蟻略大，是數量最多的螞蟻，保護着收集食物的中型螞蟻。當它們遇到敵人的攻擊時，它們是抵抗的前線，防止敵人攻擊巢穴或螞蟻收集食物。頭部寬度約為1.8-2.2mm。
中型螞蟻是主要的收集螞蟻，它們會割葉并将葉子碎片帶回巢穴。
大型螞蟻是最大的類型，因為士兵螞蟻保護巢穴免受入侵，并且有證據表明大型螞蟻參與了其他活動，例如清理道路以攜帶食物，清除阻擋道路的石頭，清除壓在巢穴上的垃圾等。大螞蟻長約16毫米，寬約7毫米。
它們的大小分化程度很高，也顯示了它們群落的先進進化，每隻螞蟻都有單獨的勞動分工，這是一種高度進化的表現。例如，迷你螞蟻躺在切開的葉子上，中型螞蟻将葉子移回巢穴，迷你螞蟻在運輸過程中受到保護免受攻擊。在"搭便車"的過程中，迷你螞蟻還會檢查葉子是否被污染，在葉子上添加一定的抗生素，以防止黴菌污染，當然，它們會在這個過程中吸幾口樹汁作為食物。這些都表明，他們有分工的社會習慣。
切葉蟻是非常特殊的物種，與其他物種一起進化。這個過程發生在5000萬年前，當時螞蟻依靠植物作為食物（參考，1996）。當時，細菌缺乏産生孢子的能力，是以螞蟻将它們作為主要食物。這隻是一個猜測，切葉螞蟻已經保留了細菌屬超過2500萬年，這意味着它們已經傳播細菌多年。切葉蟻具有特殊的養殖習性，它們與其他排他性螞蟻不同，但被認為更接近收獲螞蟻。