無莫熊再發神威，在主場擊敗湖人，不僅将系列賽大比分扳平，而且也為莫蘭特的複出争取了寶貴的時間。
而在落敗的湖人陣中，有一位球員的發揮尤其觸目驚心，那便是今年領着3138萬美元的高昂工資，卻單場比賽11投2中，隻能貢獻5分的德安吉洛·拉塞爾。
除了賽場表現相當不稱職以外，拉塞爾在賽後的一段采訪更是讓洛杉矶本地記者們集體無語，我們不妨先來看看在這段采訪中拉塞爾是怎麼說的。
這是湖人和灰熊的G2賽後，湖人隊已經回到了客隊更衣室，運動員們甚至都已經換完了便裝，但言詞之間拉塞爾顯然還沉浸在比賽的情緒之中，在簡單點評過當天的比賽後，他突然在面對一個問題的時候直接搶答了。
記者問：“你是這支球隊的控球後衛，其他球員更多會做一些切入的工作……”
話音未落，拉塞爾就針對前半句話回應道，“你們可不能說我是這支球隊的控衛，我是隊裡的普通一員罷了。”
拉塞爾，我們都知道你很急，但你先别急，怎麼都不讓記者把話說完就急着否認自己的控衛身份？從來也沒有人逼你在湖人承擔前兩号球星的責任，這就是讨論一個賽場分工問題，就把自己歸入普通球員的行列，也未免顯得太刻意了。
的确，拉塞爾在季後賽級别的舞台上是不能稱之為球星的，不是他不想，而是他不能。因為纖細的小腿，缺乏爆發力的身體，使得這樣一位擋拆型高後衛在季後賽可能注定就是要吃癟的。
在迄今為止已經長達8年的NBA生涯裡，拉塞爾一共隻打過13場季後賽，效力籃網時期有過5場，上賽季在森林狼征戰了首輪的6場，加上眼下對陣灰熊這2場，他從未有過任何一場比賽投籃命中率達到45%，三次季後賽之旅拉塞爾的成績單分别為2019年場均19.4分3.6助攻，命中率35.9%，2022年12.0分6.7助攻，命中率33.3%，2023年的前兩場比賽場均12.0分，命中率32.1%。
不僅效率從未出挑過，甚至可以說是每況愈下，44.5%的生涯季後賽真實命中率較正常賽要下跌10個百分點。
是以在與灰熊的G2過後，拉塞爾也成為了自2016年的德羅贊之後第一位生涯前13場季後賽，命中率全部低于50%的球員——但要知道，雖然德羅贊已經被人嘲作“垃圾兄弟”的一員，但季後賽生涯好歹每一年的場均得分都達到20+，其表現絕非拉塞爾能夠碰瓷的。
回想一年前，森林狼季後賽首輪的對手也是灰熊，當時的拉塞爾也是全程拉胯，6場比賽有5場得分沒超過12分，到系列賽最後一戰瀕臨出局時，克裡斯·芬奇教練甯願遣上天賦極其平庸的替補後衛麥克勞林去終結比賽，也不願意再給拉塞爾機會，讓一位全明星球員在闆凳上目送球隊出局。
一年過後，拉塞爾在短時間内其實有兩個證明自己的機會，其一是對陣舊主森林狼，其二便是如今再戰灰熊，如果他能發揮出色，或許就能夠證明去年的責任人并不是他。
但很遺憾，迄今為止的比賽程序都讓拉塞爾事與願違：湖人在附加賽裡已經迎戰過森林狼，結果拉塞爾9投1中得到2分，反倒是在狼群之中接替他後衛工作的老将麥克·康利三分球8中6，一舉拿下了23分；而在對灰熊的兩場比賽裡，拉塞爾在順境下調整出了G1還不錯的狀态，得到19分7個助攻，53%的真實命中率創造生涯季後賽單場紀錄，但轉眼第二場比賽就複萌故态。
于是第一場打完還樂樂呵呵的拉塞爾，突然就在自己的拉胯表現過後反複強調：“我可不是湖人的控球後衛。”
這樣的表達，甚至可能是比拉塞爾本身表現更糟糕的部分。
關于拉塞爾這句話，最容易的聯想當然會指向詹姆斯方向：老詹生涯更多時候需要有球在手，是以和他搭檔的後衛不需要太多持球，可以是偏重防守的工具人，比如本季早期的貝弗利；也可以是接應的投射點，像是熱火時期的馬裡奧·查爾莫斯等等。
但有沒有另一種可能，是詹姆斯20年職業生涯裡，球隊往往不需要給1号位做太多投資，于是有更多角色球員出任這個位置，但詹姆斯所能搭檔的類型并不局限于工兵型1号位，且不說綜合能力最強的凱瑞·歐文，2020年湖人奪冠時尚且有隆多在陣，也經常和詹姆斯同場競技。雖然威斯布魯克和湖人的合作最終一拍兩散，可拉塞爾作為一個擁有投射能力的球員，可是帶着“你什麼拉塞爾，我什麼拉塞爾”的預期評價重返湖人的。
結果，在這個年輕一代後衛動辄能在季後賽飙下40分的時代裡，拉塞爾甚至沒能爆發，季後賽表現還不如離開的那個拉塞爾了……正如美國網友們也在拉塞爾這條采訪視訊的評論區裡瘋狂留言說，“不管你打什麼位置，也不足以成為11投隻有2中的理由啊”。
甚至我們不需要參考那些遙遠的對象，湖人隊内還有兩位底薪球員，他們更用自己的表現告訴拉塞爾：湖人是有控球後衛的，而且還可以和詹姆斯一起發揮得很好。
首先就是眼下紫金軍團的當紅炸子雞，他在賽季收官階段狀态驚人，進而被放進先發，或許也在一定程度上分走了拉塞爾的球權，但至少裡弗斯季後賽的表現證明了他自己值得，和灰熊的G1第四節，正是裡弗斯和八村壘聯袂統治了進攻端，兩個人單節合計10投9中，甚至都不需要詹眉幫忙就終結了當場比賽，而就算表現有所起伏，從附加賽迄今的每一場，裡弗斯的發揮也都在拉塞爾之上。
其次則是替補後衛丹尼斯·施羅德。在防守端，貝弗利離去後已經把湖人後場撕咬的重任交給了施羅德，但小黑在進攻端同樣也有附加賽的驚豔演出，以替補身份攻下21分，幾乎投中了為湖人絕殺對手的底角三分，而當時的拉塞爾因為三分4中0已經被冷凍在了闆凳席上。
而那天賽後，裡弗斯甚至還主動替拉塞爾解圍，“你們不要說他附加賽打得不好，那天他可是有8次助攻的，這證明他是一個多麼無私的球員，願意去為這個球隊承擔責任。”
在這個休賽期，年薪3137萬的拉塞爾，183萬的施羅德，156萬的裡弗斯都将成為自由球員，是以他們之間的競争其實并不隻是控球後衛位置的出場時間，還有自由球員市場上的簽約身價，以及留在湖人隊内的可能性。
以如今三個人在附加賽、季後賽交出的表現，相信不管是球迷還是湖人管理層，對于他們的續約工作都已經做出了初步評判。
從當初的0号到如今的1号，拉塞爾重回湖人本是一個美好的故事。競技體育終究是用表現說話的，季後賽留給拉塞爾證明自己的時間，其實已經不多了。