明英宗年間，瓦剌大軍犯境，英宗派兵前往平定，雙方相持數月。一日，前方傳來加急文書，稱敵我雙方僵持不下，明軍軍饷已缺，急需補給饷銀，以穩定軍心，同瓦剌大軍血戰到底。
然而，此時英宗在太監王振的讒言下，大興土木，國庫銀兩已所剩無幾。無奈戰事緊急，朝中大臣屢屢上書催促，英宗隻得把僅剩的200萬兩銀子拿出，并命将軍劉忠領精兵二百押送。
就在數日後的早朝時，劉忠臉色蒼白地沖上大殿，跪地号啕大哭，說押送饷銀途經懷來時，竟被土匪劫走，二百精兵全軍覆沒，自己是在幾名将士的拼死護衛下才得以生還。
聽得劉忠之言，群臣無不大驚，英宗頓時火冒三丈，喝道：“反了！反了！這群刁民連朝廷的饷銀也敢劫，王法何在！”随之更是怒視劉忠道：“劉忠！朕遣你的那二百精兵難道都是飯桶？為何連區區幾個毛賊都應付不了？朕要你等還有何用！”劉忠跪倒在地，痛哭流涕：“皇上，那可絕非一般匪類可比呀！他們不但人數衆多，而且個個強悍無比，随罪臣押送的那二百人無一生還啊！”
此時英宗哪會聽他一面之詞，一怒之下把劉忠打入獄中。此時，群臣皆是互相商議，當務之急是如何找回饷銀要緊。英宗歎了口氣說：“如今事出緊急，不知諸位愛卿有何高見？”
聽得皇上此言，衆人頓時都不言語了，因為他們個個心下明白，雖說此事确是十萬火急，但皆不敢有所建議，一旦皇上任命去追查饷銀下落，那便是個要命的差事，若是追查不力，那可是要掉腦袋的啊！
就在衆人鴉雀無聲時，左都禦使邝野站出來道：“皇上！臣願領命前往，誓要追回饷銀！”聽了邝野此言，衆人都松了口氣，英宗更是走下龍椅來，握住邝野的雙手贊道：“邝愛卿果然是大将軍風範！如今國難當頭，更是一發千鈞之期，朝中文臣怯懦，好在尚有你等忠烈武将啊，朕相信你！”邝野連忙跪地領命。
這時，英宗歎了口氣又道：“邝愛卿，此乃十萬火急之事，可萬萬拖延不得啊！”邝野知道英宗心下着急，似有催促之意，為讓其放心，便一咬牙道：“皇上萬請安心，臣将親領部下前往剿殺那群逆匪，奪回饷銀！以半月為限，若臣不能奪回饷銀，必将以死謝罪！”
邝野連日領兵趕往懷來，果然在丢銀處附近打探得一土匪窩，即刻親領精兵數百，将那處包圍得水洩不通。讓他萬分意外的是，此處已是人去巢空，裡面空無一人，隻剩幾輛押運饷銀的車輛，以及數個大木箱，在木箱旁邊還擺放着一大堆四四方方的石塊。邝野細細一瞧，銀車及木箱皆是國庫之物。見得這些，邝野目中似欲噴出火來，劫饷銀的果然就是這批逆匪！邝野命人翻了整個土匪窩，也沒能找出一錠銀子來。
邝野心知，能敵得過二百精兵的土匪絕非少數，且運走200萬兩官銀更是不易，連忙吩咐全城戒嚴，各關卡加派人手盤查，自己則領人去了當地衙門。
地方官員得知發生此等大事，無不吓得冷汗淋漓。當邝野問及當地匪情時，官員們戰戰兢兢地說：“此地向來太平，不知為何卻發生了這等大事，或是因連年征戰，一些刁民為保活命才聚集起來幹的呀！”邝野知道這些官員皆是昏庸之輩，對轄下民情極不了解，卻把禍事攤到百姓身上。
此時，有人來報，在一關卡盤查時逮住一個可疑男子，此人包裹中藏匿着數百兩官銀欲出城去，現已被押進大牢。聽得此言，邝野心下大喜，事情終于有眉目了！
來到大牢，邝野隻見一個獐頭鼠目的男子正哆嗦着蹲在監房的一角。這時，屬下把繳獲的官銀遞到邝野跟前，上面赫然有着國庫銀錠的印記，數目竟然有五六百兩之多。邝野指着那人問道：“你是何人？這些官銀是從何而來？還不如實招來！”
那人見得邝野威嚴的雙目，牙齒咯咯作響，顫聲說：“官老爺，小的叫吳小六，小的……”說至此處，吳小六“撲通”跪倒在地，哭道：“官老爺！小的都招了，求您放小的一條生路吧！”
邝野一聽，神情猛然一震，道：“好！本将軍奉皇命查饷銀下落，你若願招，就算你将功補過，本将軍可免你一死！你說，那些饷銀是不是你們劫走的？”吳小六點了點頭。
邝野連忙走近，急急問道：“那些饷銀現今藏在何處？”吳小六低頭說道：“都分了，小的分了600兩……”
邝野頓時大驚不已：“分了！此話怎講？”吳小六道：“我等皆是沒了活路的難民，如今連年征戰，官府還要處處盤剝，不得已才聚在一起幹些殺人越貨的勾當。那天探子回來說，有一大隊官兵押着幾個大箱子來了，可能是銀子。一聽這話，衆人腦袋就蒙了，哪裡還管得了那麼多，操着家夥上去就殺。我們人雖然不多，但個個都是豁了命的，最後，好像就隻有一個頭頭逃走了。之後，為了躲避追查，我們就把銀子分了，都離開了這裡，到各處逃生去了，小的……是晚了一步才……”
邝野更是大驚，怒道：“還真是你們這群刁民！殺了朝廷二百精兵不說，那可是200萬兩銀子啊！怎麼個分法啊？”吳小六又哭道：“官老爺，這等誅滅九族的事情我等也是沒了辦法才幹的啊！可是……可是那些箱子裡也并非全是銀子啊！”
邝野一聽，愣道：“不全是銀子？不是銀子是什麼？”吳小六答道：“那些箱子僅上邊一層是銀子，下邊全是石頭！”聽得這話，邝野腦中“嗡”的一聲閃過一幕：當時在搜尋匪巢時，在那些大銀箱旁邊，堆放着一些不知做何用的方正石塊，他的心頓時冰涼了。
本是奉旨追查饷銀下落，雖然至今未曾追回饷銀，卻無意中得知了這樣一個驚天内幕！邝野知此事之重大，即刻命人押着吳小六及那幾箱石頭趕回京城。
英宗得知此事後險些暈了過去，震驚之餘大發雷霆，怒道：“傳銀庫總管邱靜！此事乃他一手操辦！”邱靜跪在地上揮汗如雨，叩頭說道：“皇上！銀箱出銀庫前，每箱每錠都是臣親手查驗過的啊，斷不可能有這等荒謬之事呀！”英宗喝道：“此事自始至終就你和劉忠二人經手，如今有匪人吳小六供詞，且在匪巢尋得物證，邝愛卿已一并帶回京城，證據确鑿，還能有誰？”
英宗又從獄中提出劉忠審問，劉忠丢失饷銀，下獄本是不冤，然得知此事後卻号啕大哭道：“皇上！罪臣丢失饷銀，罪該萬死，然掉包饷銀之事卻是萬萬沒有的啊！臣一生征戰沙場，深知前方将士疾苦，怎能做出此等大逆不道之事！罪臣奉命押送饷銀赴前線時，即便是銀箱上的封條也是不曾動過分毫啊！”
英宗臉色煞白，一怒之下便把二人打入死牢。
邝野來到獄中，看着凄慘的劉忠、邱靜二人，心中異常不是滋味。此二人在朝野上下皆是有口皆碑之人，實屬忠良，怎會做出這等事情來呢？邝野把此次在懷來所見所聞述與二人聽，劉忠聽後默然許久，緩緩說道：“邝大人，你可信的過劉某？”見邝野點了點頭，劉忠接着道：“邝大人，你信得過劉某，劉某也信得過邱大人，此事斷不可能是我二人所為！其二，那群悍匪絕非什麼流民及烏合之衆，那二百将士皆是随劉某南征北戰多年的精銳部下，絕不可能是一群普通百姓所能敵的！若是普通百姓，即便人數再多，我等亦不至于全軍覆沒！他們一個個不但強悍異常，且兵器皆是利器！劉某說這些話，萬望邝大人三思啊！劉某丢失饷銀，理應當死，毫無怨言，然我同邱大人這兩家老小就全交托在你手裡了！”話罷“撲通”一聲跪倒在邝野跟前。
聽了劉忠這一番言語，邝野思索許久後，決定再次提審吳小六，卻聞吳小六兩眼翻白地吊在橫梁之上，早已氣息全無！
邝野頓時大怒，訓責獄卒看管不嚴。這時，一近身仵作驗屍後，很是詫異地對邝野道：“邝大人，此人的确是自殺，一丁點兒其他痕迹都沒有，他拆了自己的腰帶當繩子。屬下不明白的是，你先前明明說了可免他一死，他為何還要自盡呢？”這吳小六一死，邝野的心又涼了半截，如今唯一的一點線索已斷，此事便無從下手，查不出真相，那劉、邱二人的性命定然難保啊！
英宗因知部分饷銀已被那些匪人攜帶四散，追回已是幾乎沒有可能，眼下之重，便是命邝野徹查以石充銀一事。
這日，英宗召邝野進殿，邝野見駕後長跪不起，喟然說道：“皇上！臣有辱聖命，這些天來，案情不曾有絲毫進展，還請皇上降罪！”這時，英宗扶起他，歎了口氣道：“邝愛卿，朕此次喚你前來，并非為此事。唉，你還是自己看吧！”話罷，把一奏折遞到邝野手裡，又道：“為謹慎起見，朕把上奏之人名字塗蓋了，還望你知曉朕的難處啊！”
邝野接過奏折，細細瞧着，那奏折上說，饷銀之事其實另有内情，邝野早已查出饷銀下落，所謂以石充銀之事乃是邝野捏造，證人吳小六無辜自盡，便是邝野一招狠棋，如此一來便死無對證，旨在私吞那一大筆饷銀！
英宗長歎一聲，道：“邝愛卿多心了，朕怎會不信你呢？即便是朕信不過劉忠、邱靜二人，但還是信得過你的呀！隻是如今朝廷上下風言風語，叫朕好生為難哪！”
邝野叩頭說道：“皇上！請再給臣十日時間，待臣再去懷來一趟，若此次不能查出實情，臣甘願領死！”英宗點了點頭：“如今也隻能這樣了！”
一到懷來，邝野便來到當地衙門，然而讓他詫異的是，先前那些主事官員皆已離職，新任官員們說，先前那些同僚無能，不能好生治理轄下事務，才緻使逆匪猖獗，且為推托罪責還當欽差之面謊報匪情，已被革職查辦了。邝野無奈地搖了搖頭，又領人來到那個匪巢去看，然而四下看了半日之後，隻見他緊皺雙眉，沉思不語。待離開匪巢，邝野孤身一人來到附近諸個村莊察看，卻見此地民風淳樸，耕種和睦有序，村民下地時，竟然都是敞開大門，孩童老人四下奔走，毫無顧忌，實不像什麼土匪猖獗之地。
十日之後，邝野果然如期傳回京城，或許是由于一路風塵之故，他神情異常憔悴，當他來到宮中時，英宗領太監王振也正在等候他的到來。
英宗問道：“邝大人，如今十日之期已至，不知你可曾查出些什麼？”邝野默然許久，開口答道：“皇上，臣查得出查不出皆是一死，查得出查不出又有何差別呢？”英宗聽了淡淡一笑道：“邝大人此話何意？”
邝野雙目含淚，緩緩說道：“邱靜出任銀庫總管多年，向來小心謹慎，精打細算，曾多次駁回皇上一些無謂的撥銀之舉；劉忠将軍更是赤膽忠心，一心牽挂前方戰事，數月前，前方發來戰報及軍需文函被朝中小人壓而不報，最後還是劉将軍揭發。此二人可謂我朝不二忠良！他二人會做出以石充銀私吞軍饷之事麼？斷然不可能！事實便是，劉忠将軍押送去前方的就是十足的20萬兩白銀！然而他卻不知，這一去，不但要白白送了那二百精兵的命，還有幾位朝中大臣的身家性命也危在旦夕！因為此時此刻，在懷來，早已有一支虎狼之師在等候着他們，他隻是掉入這個甕中的第一人而已。當時我錯怪了懷來那些官員，他們說得沒錯，懷來根本就沒有什麼土匪，所謂的流民造反，所謂的匪巢銀車銀箱石塊及匪人吳小六，都是請臣入甕的誘餌罷了。如此滴水不漏、如此用心良苦，使得臣對吳小六之話深信不疑！劉忠将軍丢失饷銀必死無疑，那些石塊及吳小六的供詞足以讓邱靜大人萬劫不複！這一開始便是一個死局，在這局中，劉忠将軍、邱靜大人和臣三人是注定要死的，因為吳小六一死，本案便再無從下手，如此一來，臣若查不出來，此事就成了劉忠将軍和邱靜大人二人所為，他二人要死，臣辦案不力，也得死。然而，若臣知曉了事情真相，也是斷然不敢公之于天下的，因為此案主謀乃是當今天子！臣既然知曉了這其中的内情，還能有活路麼？一杯毒酒，讓真相永遠爛死在臣腹中，臣的死，既然事情真相再無人知，那劉忠将軍、邱靜大人照樣得背負千古罵名共赴黃泉！”聽邝野說至此處，英宗臉色赫然有些不安起來，柔聲說道：“邝大人，你……”邝野搖了搖頭，接着道：“素聞王公公手下有數千勇士，個個武藝超群，若非如此怎能敵得過劉忠将軍那二百精兵呢？想必如今，那20萬兩白銀早已秘密回京了！這一招的确高明，僅此一計，既除去了如今朝中敢跟皇上當面非議朝政軍務的三個眼中釘，更是能以饷銀被劫為由，為大興土木赢得一筆密資！如今誰都知曉饷銀被劫，而朝廷也已拿不出銀子，如此一來，浴血在前方的将士是生是死是戰是降已不在您所想之内，您所想的是，至少如今朝中再無人催您遣送饷銀了！皇上，請賜臣毒酒！”
英宗臉上仿佛有些難色，然王振早已端出毒酒，冷笑道：“邝大人就是聰明人嘛！”邝野接過毒酒，早已是淚流滿面，“撲通”跪倒在地，悲聲說道：“皇上，臣心下明白，您向來仁慈寬厚，如此卑劣歹毒之計斷然不是您能想得出來的，而是小人之謀！臣死不足惜，但有幾句忠言，還請皇上聽在心内。如今前方戰事迫在眉睫，一旦瓦剌得勝，舉國上下何得安甯？然如今朝中文臣怯弱，無能主事之才，武将多戰死沙場，況且國庫虛空，可說真真是内憂外患之秋啊！武侯曾雲：親賢臣，遠小人，此先漢是以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢是以傾頹也。萬望皇上牢記在心啊！”說罷，舉杯一飲而盡！看着死不瞑目的邝野，英宗指着王振叫道：“狗奴才！都是你的好計策！”王振連忙跪下哭道：“皇上！奴才該死！可奴才都是為您着想啊！”英宗歎了口氣，頹然坐下，道：“罷了，罷了，那……那20萬兩銀子還是給前方送去吧！”
不久，瓦剌大敗明軍，英宗不得已禦駕親征，全軍覆沒，英宗也被俘虜，史稱“土木之變”。