明清時期把流經廣州附近的河流按方位命名，故稱西江，當時的西江系指梧州至思賢滑河段，到近期才将河源至思賢溶稱西江幹流。河長2075千米，流域面積353120平方千米，平均坡降0.58％。
西江
西江從上源到下遊各河段另有别稱。從河源到蔗香雙江口（貴州）稱南盤江，雙江口至象州三江口（廣西）稱紅水河，三江口至桂平廣西)稱黔江，桂平至梧州（廣西）稱浔江，梧州至思賢溶(廣東)才稱西江。
一、西江上遊
從河源到三江口為西江上遊，包括南盤江和紅水河兩段，長1573千米，區間面積138340平方千米，占思賢格以上總面積39.18％，河道平均比降0.85％。
上源南盤江，發源于雲南省沾益縣烏蒙山脈的馬雄山，源頭海拔高程2444米，河流穿行在高原盆地與峽谷相間的地形之間，河道深切，河寬50一100米。
南盤江雲南開遠段
在蔗香以上長190公裡河段内，有著名的雷公灘等急灘91處，河流還串連着天然湖泊。
有9個較大湖泊已經和正在消失，餘下7個是：陽宗海、撫仙湖、星雲湖、杞麓湖、異龍湖、大屯海和長橋海。總水面面積380平方千米，總容積197億立方米，其中撫仙湖面積222平方千米，容積185億立方米，水深一般80～90米，最深處155米，是大陸第二大深水湖泊。
雲南撫仙湖
南盤江與北盤江彙合後稱紅水河，河流穿過高山峽谷後，河谷展寬到200米，河中仍多急灘跌水，河岸陡，河水深，洪水期一般在30米以上，枯水期也有20米，河水含沙量比較高。兩岸支流衆多而較短小，比較大的支流有布柳河，刁河等。
二、西江中遊
從三江口到梧州為西江中遊，包括黔江段和浔江段。長294千米，區間面積170920平方千米，占思賢溶以上總面積48.4％，河道比降0.09％。
大藤峽水利樞紐
河流從廣西象州縣的石龍至桂平縣河段稱黔江，過著名的黃茅峽和大藤峽，其中大藤峽長44千米，河中水急，枯水時最深處亦達85米，是西江幹流最深處。其他河段河谷比較開闊，兩岸較平坦，耕地集中，人口稠密。
桂平縣至梧州市稱浔江，兩岸有低山、丘陵和平地。在武林至梧州的龍潭峽，枯水位河寬僅340米。而在泗化洲河寬達2660米，兩岸築有防洪堤，以抵抗洪水時兩岸耕地被破壞。主要支流有柳江，郁江，蒙江和北流江。
梧州
三、西江下遊
梧州至思賢洛為下遊，河長208千米，區間面積43860平方千米，占總面積的12.42％，河道平均比降0.09％，河寬水深，寬700一2000米，在廣東省肇慶市有三榕峽和羚羊峽，河寬收束至300一370米，峽長分别為5，5和7.5千米，水深分别為78米和83米。
肇慶
下遊幾乎無險灘，為優良的常年通航河道。較大支流有桂江、賀江和羅定江等。
西江再往東流，進入三角洲地帶。珠江流域水系發育，支流衆多，流域面積在1000平方千米以上的支流有57條，其中大于10000平方千米的支流有8條。衆多的河流彙入三角洲，因而三角洲上河汊縱橫，互相溝通，各河分别由虎門、橫門、磨刀門、崖門等八個口門入注南海。
珠江三角洲
四、西江的主要支流
西江衆支流中的郁江最大，流域面積89870平方千米，其中在大陸境内78280平方千米，河長1145平方千米，河道平均比降0.33％。
郁江發源于雲南省廣南縣九龍山，上源稱馱娘江，由西北向東南流，在桂平縣城注入浔江，支流左江源出越南。
廣西六景郁江大橋
北盤江為上遊最大支流，發源于雲南省馬雄山北坡，流域面積26590平方千米，河長444千米，河道平均比降2.8％，河流穿越高山峽谷，河谷寬一般隻有200～400米，是西江支流中坡度最大的。支流打幫河上有中外馳名的黃果樹大瀑布，高67米，寬84米，雄偉壯觀。
黃果樹瀑布
桂江是一條風景十分秀麗的河流，發源于廣西興安縣苗兒山，流域面積18790平方千米，幹流全長438千米，桂林至陽朔86千米，是大陸重點旅遊區，河流大緻由北向南流，穿過平壩、峽谷，河道彎曲，礁石險灘衆多，最後在梧州市入西江。
漓江桂林段
（圖檔來自網絡）