白俄羅斯的薩姆索諾夫在2016年8月11日晚舉行的2016年裡約奧運會上争奪男子單打銅牌
白俄羅斯乒乓球巨星薩姆索諾夫在當地時間周四宣布退役，就像所有體育項目都期待着東京奧運會一樣。被親切地稱為"老薩"對手的中國球迷，就這樣悄悄地結束了他們漫長的職業生涯。
他的吊射實際上看起來是可追溯的。幾天前，薩姆索諾夫退出了東京奧運會。這位45歲的球員可能沒有精力支援另一場世界大賽。随着他的退役，他赢得奧運獎牌的希望破滅了。
作為奧運會的"六朝"，薩姆索諾夫從第一次參加亞特蘭大奧運會開始就夢想着站在領獎台上。但在1996年至2016年的20年裡，桑索諾在奧運會上的最好成績隻是進入了四強。
白俄羅斯老将薩姆索諾夫參加裡約奧運會
撇開奧運會上"慘淡"的表現不談，老薩在其他國際賽事中赢得了大多數運動員難以獲得的榮譽。即使看看國際乒乓球，他的經驗也足夠傳奇。
薩姆索諾夫早年與瑞典的瓦爾德納和克羅地亞的普裡莫拉克一起被稱為"歐洲三虎"。正是有了他們，當時的男子乒乓球競技場顯得異常激烈。現在，他們三人都一個接一個地離開了球場，隻留下了他們青春的片段供粉絲們回憶。
自1995年進入職業乒乓球賽場以來，薩姆索諾夫已經與五代國家乒乓球運動員一起打球。從一開始的王濤、馬文傑到劉國良、孔靈慧，再到遇到王立琴、馬琳、王偉、陳偉等，到馬龍和張繼科，甚至"95後"緣振東、林高元......薩姆索諾夫從最初的"小薩"到"老薩"，以及他漫長的職業生涯也給世界乒乓球留下了珍貴的回憶。
白俄羅斯的薩姆索諾夫參加裡約奧運會
薩姆索諾夫在1999年乒乓球世界杯小組賽中擊敗孔靈輝後赢得了他的第一個世界杯冠軍。兩年後，他在決賽中橫掃王立琴，再次獲得世界杯最高獎項。
在那之後的很長一段時間裡，薩姆索諾夫再也沒有成為世界冠軍。雖然他在歐洲仍然很強大，但随着年齡的增長，粉絲們已經在想：薩姆索諾夫便宜嗎？
2009年，33歲的薩姆索諾夫再次震驚了乒乓球界。在世界杯賽場上，他赢得了職業生涯的第三個世界杯冠軍，僅次于全國乒乓球巨星瑪琳和顔振東的四個冠軍頭銜。
除了三次捧起世界杯男單冠軍外，薩姆索諾夫還有笑的記錄。他在國際乒乓球聯合會巡回賽上赢得了27個冠軍頭銜。這一紀錄直到2019年中國公開賽才被馬龍超越。
在2016年裡約奧運會的男子單打銅牌争奪戰中，日本的水谷以4-1戰勝白俄羅斯的薩姆索諾夫，獲得銅牌。
面對近年來密集的乒乓球賽程，不再年輕的薩姆索諾夫的比賽數量已經減少。他不能再像年輕時那樣努力訓練了。每場比賽結束後，他需要更多的時間來恢複。不過，隻要他站在場上，他還是會昂首挺胸地戰鬥。
在去年的卡達公開賽上，他還在第一輪擊敗了新一代國腳林高元。但時間的流逝最終影響了老薩的體力和擊球速度，他的表現每況愈下，最終錯過了去年的世界杯。
薩姆索諾夫一生中大部分時間都與乒乓球聯系在一起。退休後，他也很有可能繼續在這個心愛的領域工作。薩姆索諾夫更關心的是歐洲乒乓球的未來發展，而不是自己的勝負，他希望随着時間的推移，歐洲乒乓球運動員能夠改變世界乒乓球的格局。
當這樣一位敬業的老将離開球場時，我們所能做的就是向他緻以最良好的祝願。雖然他20多年的事業并不成功，但當他忠于自己熱愛和堅持的東西時，他卻值得所有人的掌聲。
溫/易
照片/盛佳鵬
編輯/徐偉