在老家一帶，舊時候加工條件有限，鄉裡家家戶戶都流行石磨碾麥仁，碾苞谷米，碾面。每到夏季家家戶戶都喜歡喝一個湯，那就是麥仁湯。
說起麥仁湯，相傳是光武帝劉秀為躲避王莽新政追殺，一路奔波，躲躲藏藏，不知奔波多久，來到一個小村莊。這一日，天氣焱熱，又饑又餓，步屐蹒跚，走累了，就坐在小道邊石頭上歇息。擡手打遠招，往遠處觀望，就看到在幾裡地之外的一戶人家，有煙囪冒煙，此時劉秀饑腸辘辘，心中暗暗大喜，于是就加快腳步出發。
在老家一帶，舊時候加工條件有限，鄉裡家家戶戶都流行石磨碾麥仁，碾苞谷米，碾面。每到夏季家家戶戶都喜歡喝一個湯，那就是麥仁湯。
說起麥仁湯，相傳是光武帝劉秀為躲避王莽新政追殺，一路奔波，躲躲藏藏，不知奔波多久，來到一個小村莊。這一日，天氣焱熱，又饑又餓，步屐蹒跚，走累了，就坐在小道邊石頭上歇息。擡手打遠招，往遠處觀望，就看到在幾裡地之外的一戶人家，有煙囪冒煙，此時劉秀饑腸辘辘，心中暗暗大喜，于是就加快腳步出發。
說時遲，那時快，三步并兩步，來到這戶人家。敲柴門後不大一會，柴院小門開了，出來的是一個老婦，年齡大概60歲左右。劉秀說明來意，老婦見劉秀衣衫破舊，草鞋磨破，但卻面目清秀，眉宇之間透着幾分高貴，鼻直口方，耳珠圓潤，身高八尺有餘，身背一個粗布口袋，謙謙有禮，不像是歹人，這才把劉秀讓進小院歇息。
老婦讓劉秀去家中石井台邊用井水洗洗，讓進茅屋。問起劉秀家鄉何處？何故來到此處？劉秀因躲避王莽追殺，并未說出實情，托故說父母幼年亡故，不想家道中落，以要飯為生，去投奔親戚讨個生路。老婦見劉秀彬彬有禮，句句實言，并未詳細追加盤問。看劉秀又饑又餓，老婦從自家竈夥房盛來剛做好的麥仁湯和烙餅端來與劉秀吃。劉秀此時也不推讓，渾身無力，見湯如見神仙救命湯一般，三口兩口，配這烙餅，一會喝完吃光。老婦一看，小夥子餓的不輕，于是又盛來一碗，劉秀更不推讓，第二碗也喝了。此時劉秀精神抖擻，勁力煥發，如雨後禾苗，勁頭十足。老婦一看，見着年輕人不像是吃飽，于是又回到竈房，盛來第三碗麥仁湯，端與劉秀。劉秀因餓過頭，不覺第三碗也一飲而盡。劉秀暗想，此時飯足湯飽，不可久留，待我日後大登皇位之時，必厚謝老人家。于是從懷裡掏出玉佩一枚，交與老婦，說如果大難如過，投親後富貴，必來報答，跪地磕頭後拜謝恩人。老婦手接玉佩，嗫呆呆發愣，不知道如何是好。這時劉秀起身告辭老婦，瞬間消失在村野之中。
時過多年，劉秀騎牛上陣起兵宛城，大戰昆陽，定都洛陽。大登皇帝寶座，每每思念落難之時喝那麥仁湯的味道。于是乎舉國上下，招募有名廚子進宮做宮廷禦廚，烹饪美食及禦膳佳肴麥仁湯。而光武皇帝劉秀品嘗後，并未有當年的麥仁湯味道，是以就砍殺不知多少宮廷禦廚。可憐而不知多少的禦廚，就因為一碗麥仁湯丢了身家性命。
這一日，光武皇帝下朝來，思念起曾經做麥仁湯喝的老婦，于是命宮中差役去民間私訪當年的老婦。差役經過走訪，得知老婦已故去多年。于是家中兒子跟随差役前來宮殿，觐見當朝萬歲爺皇上，呈上老婦臨終托送的玉佩并親手為皇帝烹饪麥仁湯。劉秀接過玉佩，不禁回想當年淚眼婆娑。萬歲爺品嘗過麥仁湯後，問道:這湯并未有當年喝的清、甜、甘、香？老婦的兒子回答道:萬歲爺您今日位高權重，普天之下萬萬人之尊，天天享用美味，日日海味山珍，哪裡還能品嘗當年您風餐露宿，饑腸辘辘，時值正午饑餓交加喝的那麥仁湯的味道？于是光武帝劉秀猛然悔悟，封老婦為诰命夫人，兒子及後代承襲尊位，留在宮中侍差。封當年的小村子為麥仁店，一說麥子店（今屬社旗縣和唐河縣一帶的地名），直到現在老家還流傳王莽攆劉秀的故事。
做麥仁湯，先把碾過的麥仁（即去皮麥仁）淘洗幹淨泡上兩小時。鍋中燒水，加入麥仁，花生米。大火熬煮兩小時許，麥仁開花，米粒飽滿，湯微紅，輕聞有淡淡麥仔和花生仁的清香。盛一碗，淺嘗一口，清甜解暑，甘香止渴，不禁細細品嚼開來。在細細想來，這麥仁湯也是當年萬歲爺親嘗的美食。
一碗麥仁湯，訴說着多少代南陽人傳頌光武皇帝劉秀的故事；一碗麥仁湯，它已經是有一千八百多年的曆史美食；一碗麥仁湯，承載這多少滄桑而厚重的南陽地方文化。