PHP，祝你 25 歲生日快樂。
機器之心報道，機器之心編輯部。
「隻要是用過 PHP 的程式員，都知道兩件事：第一，這是一種糟糕的語言，如果有其他選擇，自己絕不會再使用 PHP；第二，曆史上一些非常成功的項目都在用 PHP。」
Fine，這兩點并不沖突。作為一門程式設計語言，PHP 是有很多的缺陷，但和 PHP 環境具備的優點相比，這些缺陷也就不值一提了。和其他語言相比，PHP 為項目的搭建、更改和運作提供了更好的支援。
2020 年 6 月 8 日，「世界上最好的語言」PHP 迎來了自己的 25 周歲生日。
<?php
print "This is the best language in the world.";
?>
與其他語言不同，PHP 是在 web 伺服器中誕生的。它的優點與面向請求、伺服器端執行緊密相關。
故事始于 1995 年。當時，Rasmus Lerdorf 使用 C 語言編寫了一個簡單的通用網關接口 (CGI) 二進制檔案集，這是 PHP 的第一個化身。這個集合最初被用于跟蹤 Rasmus Lerdorf 線上履歷的通路數量，之後 Rasmus 将腳本套件命名為「Personal Home Page Tools」，簡寫為「PHP Tools」。
25 年說短不短，不過 PHP 的發明者 Rasmus Lerdorf 今年也才 51 歲。
1995 年 6 月 8 日，Rasmus 向公衆釋出了 PHP Tools，這也是 PHP 誕生的标志性事件。1996 年 4 月，Rasmus 重寫了一次代碼，推出了 PHP/FI，開始了 PHP 從工具套件向程式設計語言的真正演化。它包含對 DBM、mSQL 和 Postgres95 資料庫的内置支援，并支援 Cookie、使用者自定義函數等。1997 年 11 月，PHP/FI 2.0 釋出。
1997 年 12 月，以色列理工學院的學生 Andi Gutmans 和 Zeev Suraski 為他們作為大學項目開發的電子商務應用程式尋找後端。他們發現 PHP/FI 2.0 低效且缺少功能，于是開始完全重寫底層解釋器。他們聯系到 Rasmus，與之讨論了實施方案和他們要重新開發的 PHP 的各個方面。
左：Andi Gutmans；右：Zeev Suraski。
1998 年 6 月，PHP 3.0 誕生。Zeev 和 Andi 重寫了解釋器并引入了一個新的擴充 API，該 API 大大簡化了社群貢獻新擴充的方式。
頂峰時，PHP 3 安裝在網際網路大約 10% 的 Web 伺服器上。
1999 年 1 月，Zeev 與 Andi 成立了 Zend 公司。該公司後來成為 PHP 的創新和開發源。它貢獻了核心改進，以及使用者包與架構和開發環境工具。
Zend 的成立為 PHP 的發展帶來了不小的變化。2000 年 5 月，PHP 4.0 釋出。這一新版本帶有 Andi 和 Zeev 開發的全新「Zend 引擎」核心。除了性能得到顯著提升外，PHP 4 還添加了對更多 Web 伺服器、HTTP 會話、輸出緩沖和多個新語言結構的支援。
2003 年，PHP 被用于開發部落格軟體和内容管理系統 WordPress。這一軟體一經釋出即風靡全球，為 PHP 增加了大量人氣。時至今日，網際網路上超過三分之一的網站使用 WordPress。
WordPress：以 PHP 和 MySQL 為平台的自由開源的部落格軟體和内容管理系統。
2004 年，PHP 5.0 釋出。在此期間，Dmitry 加入 Zend 并在 PHP 5 期間幫助開發了大多數核心 PHP 子系統。同年，http://Facebook.com 以簡單的伺服器渲染 PHP 網站形式上線。
此時，PHP 已經非常流行了，因為它是第一批支援動态網頁的工具之一，而且 WordPress 為該語言添加了一些新功能，但這些也破壞了它的向後相容性。
2005 年，開發團隊認為在 PHP 6 中支援 Unicode 将非常有趣，但這一版本完全失敗了。有人認為，這也是 PHP 将自己弄得「聲名狼藉」的主要原因之一。
為了這個失敗的版本，開發團隊浪費了大量的時間和精力。差不多十年之後，也就是 2015 年，PHP 團隊才開發出下一個成功的版本——PHP 7.0。在此期間，PHP 6 銷聲匿迹（2010 年被正式放棄），但 PHP 5 的多個版本仍在使用并不斷更新。
PHP 7.0 是一次重大更新，包含新的 Zend Engine 3 (PHPNG)、各種改進和新功能。它的速度是 PHP 5.6 版本的兩倍。但與此同時，這一版本也破壞了相當一部分向後相容性。這些改變提高了 PHP 的入門門檻，引發了一部分使用者的不滿，但也有人為 PHP 語言性能的提升和社群的成長感到欣慰。
在之後的幾年裡，PHP 7 又經過了幾次疊代。今年 5 月 14 日，這門語言釋出了其最新版 7.4.6 版。今年 4 月，PHP 官方還公布了 PHP 8.0 版本的釋出時間表。根據該時間表，PHP 8.0 的 Alpha 1 版本将于 2020 年 6 月 18 日放出。
在這 25 年的發展時間裡，PHP 受到了褒貶不一的評價。有人認為，PHP 存在很多設計缺陷，開發者水準良莠不齊、安全性差。在 Stack OverFlow 的一項調查中，PHP 甚至被票選為最令人讨厭的五種程式設計語言之一。但也有人認為，PHP 入門門檻低，非常适合 web 開發，即使不是「世界上最好的語言」，也不至于受過多苛責。
如果有人深愛着 PHP，那一定是因為以下三個原因。
第一， 狀态。每個網頁請求都是從一張完全空白的面闆開始的。除了用以提供初始功能和生命支援的标準全局變量、函數和類之外，其命名空間和全局變量都是未初始化的。通過從已知狀态啟動每個請求，我們可以獲得一種故障隔離：如果請求 t 遇到了軟體缺陷并且失敗了，這個 bug 不會幹擾後續請求 t+1 的運作。
當然，狀态也會存在于程式堆之外的其他地方，并且有可能破壞資料庫、記憶體緩存或者檔案系統。但 PHP 與所有允許存在的可能環境分擔了該弱點。如果将請求之間彼此隔離，可以減少大多數程式缺陷的成本。
第二，并發。單個 Web 請求在單個 PHP 線程上運作。最初看來這像是一種愚蠢的限制。但由于程式是在 Web 伺服器的語境中執行的，就會有一個可用的自然并發：Web 請求。異步的 CURL 到本地主機（或者到另一個 Web 伺服器）可提供一種 shared-nothing、copy-in/copy-out 的并行機制。實際上，與其他大部分通用語言所提供的鎖共享狀态方法相比，這種方法更加安全，并且對錯誤更具彈性。
最後，PHP 程式在請求級别運作意味着程式員工作流程是快速且高效的，并且随着應用程式的更改一直保持較快的速度。許多語言都宣稱這一點，但是如果它們不為每個請求重置狀态，主事件循環将和請求共享程式級狀态，則它們幾乎總是需要一些啟動時間。
例如，對于一個典型的 Python 應用服務來說，debug 的周期大概像是「想一想」、「編輯」、「重新開機伺服器」、「發送測試請求」。即使重新開機伺服器僅需要幾秒，但人類大腦為了保持在這個狀态上，也會花費 15 到 30 秒的時間。
相比之下，PHP 的「想一想」、「編輯」、「重新加載頁面」的周期會讓開發者提高效率。對于一個漫長且複雜軟體項目來說，這将有效地提高生産力。
是以，即使不是 “世界上最好的語言”，PHP 也是一門優秀、高效的程式設計語言。随着時間的推移，我們可以期待 PHP 團隊能夠開發出更好的版本。
最後問一句：你覺得什麼是世界上最好的語言？
參考連結：https://www.jetbrains.com/zh-cn/lp/php-25/https://slack.engineering/taking-php-seriously-cf7a60065329