一望無際的沙漠裡，風沙滾滾，酷熱難耐，難以見到活着的生物，就連蜥蜴都鑽到沙子裡避暑了。動物學家蹲守多日，終于在一天黃昏時分，發現了神秘的沙漠貓。
沙漠貓呆萌又美麗，靈活地奔走在沙漠裡，似乎在尋找着什麼。正當動物學家激動萬分時，竟然發現沙漠貓伸出爪子，不斷抓撓一個褐色的東西，那是駱駝的糞便，已經變得幹燥且有硬度。
原來，沙漠裡除了沙子就是沙子，沙漠貓找不到可以磨爪子的樹幹，隻好利用駱駝糞便來磨爪子，将爪子磨鋒利了再去捕獵。
動物學家驚呼，沙漠貓的這個行為太有“創造性”了！要知道，沙漠貓是唯一主要生活在沙漠的貓科，以毒蛇、蜥蜴為食，捕獵時那無所畏懼的兇悍勁兒，跟平頭哥蜜獾有的一拼，是以又被稱為沙漠“平頭哥”。
01
足底長毛可隔熱，耳朵大聽力強，是最可愛的“沙漠生存專家”
沙漠貓又叫沙丘貓、沙貓，它第一次出現在人類的視野中，還是在1858年，法國一支探險隊在撒哈拉沙漠發現了沙漠貓，并在出版的書中，描述了這種美麗的貓科動物。
主要分布于北非撒哈拉沙漠、阿拉伯半島南部、俄羅斯裡海周圍地區、巴基斯坦南部的沙漠中，有6個亞種。沙漠貓生存的環境，不僅貧瘠荒涼，而且氣候惡劣，氣溫高至50℃，低的時候有-10℃。
沙漠貓的體重才4-7斤左右，體型比黑足貓大一點兒，小巧玲珑，可愛呆萌，卻能在沙漠環境中生存，這都有賴于它自身獨特的構造與适應能力。
一身濃密的沙黃色毛發，就連眼睛都接近沙黃色，能夠很好地與沙漠融為一體，增強了隐蔽性。同時不長卻濃密的毛發，有助于抵禦夜晚的低溫，走在烈日下也不會被灼傷。
足下有厚厚的肉墊，腳趾間長着2厘米的長毛，覆寫住足墊，可以隔絕高溫。當沙子被曬得滾燙時，走在上面完全沒事兒，而且還不會留下足迹，讓天敵有迹可循。
一對大耳朵，長在腦袋兩側，不僅漂亮，而且實用，聽力超級好，能夠聽到沙子下細微的聲響，準确定位藏身于沙子下面的獵物。同時，耳朵内長有濃密的毛發，可以抵禦沙塵暴，不讓沙子吹進耳朵裡。
别被沙漠貓的可愛迷惑了，實際上它是個厲害的主，是最可愛的“沙漠生存專家”！
02
用爪子猛擊毒蛇，将毒蛇抓得遍體鱗傷，還會挖洞抓跳鼠
由于沙漠幹旱少雨，植被極少，動物也不多，是以可供沙漠貓捕食的獵物也不多。沙鼠、跳鼠、蜥蜴、毒蛇、毒蜘蛛、毒蠍子等都是沙漠貓的食物，其中毒蛇竟然是沙漠貓的最愛。
說到捕蛇的本領，沙漠貓是出了名的，個子雖小，但爆發力是真的強。可以說，沒有一條毒蛇能活着逃過沙漠貓魔幻的“喵喵抓”。
見到毒蛇，沙漠貓都會直接奔過去，伸出前爪以迅雷不及掩耳之勢，猛擊毒蛇的頭部、頸部，一擊即中，然後迅猛地蹦跳着後退兩步，避開毒蛇的反擊。等毒蛇一擊落空，再次沖上前猛擊。
幾次猛擊之後，毒蛇已經遍體鱗傷，無力反擊，這時沙漠貓再一口咬住蛇頭，咔嚓，咔嚓，一口一口啃食，吃毒蛇就像吃辣條，還貪婪地舔舔嘴角。
此外，沙漠貓還是最擅長挖洞的貓科動物，利用敏銳的聽力鎖定沙鼠或跳鼠，知道它們藏身在地下，就飛快地用前爪刨挖，将跳鼠的洞穴挖開，當跳鼠欲往外逃時，就迅猛将其捕食。
在當地人看來，沙漠貓就是沙漠“捕蛇能手”。
03
白天躲在洞穴裡避暑，晚上奔走10公裡捕食，可以30天不喝水
沙漠貓是一種孤獨的動物，總是獨來獨往。到了繁殖季，會與異性短暫同居。當雌性沙漠貓生下幼崽之後，同一窩沙漠貓彼此之間，會互相梳理毛發。
沙漠貓還喜歡晝伏夜出，沒辦法，白天的沙漠實在是熾熱難耐。是以，大白天的時候，沙漠貓躲在洞穴裡避暑，睡覺，就算偶爾外出，也會躲在灌叢下休息，而不會行走在熱得冒煙沙地上。
但到了夜晚，沙漠貓就活躍了，出洞，奔走，尋找，找到獵物，就沖過去捕食，忙得不亦樂乎。有時會利用駱駝糞便或小樹枝磨爪子。
一個夜晚，奔走的距離超過10公裡，為了生計，也是不容易啊！
沙漠食物難找，水源更是稀罕，但沙漠貓進化出一個“本領”，那就是可以做到30天不喝水。
一方面，沙漠貓從捕獲的獵物身上擷取水分，每當捕到蛇、鼠，首先舔食血液，免得流失浪費。
另一方面，沙漠貓的泌尿系統可以多次的過濾和循環利用體内的水分，重複利用，減少排尿。
這就是沙漠貓可以做到30天不喝水的秘訣，當然了，在有水的情況下，沙漠貓還是會暢快飲用的。
04
夜晚雙眼會發出光芒，遇到人就閉上眼睛，以防被發現
因為沙漠貓的栖息地廣闊而荒涼，難以估算其數量，不少科學家、攝影師專門去尋找，都難以發現其蹤迹，因為沙漠貓具有很強的“反偵察”能力。
白天，沙漠貓的毛色與眼睛，都能完美融入沙漠這個大背景中，但到了夜晚，它的雙眼會發出光芒，這樣就容易被發現了。
不過，沙漠貓非常敏銳，借助聽力能掌握周遭的情況。據當地向導說，如果在夜晚遇到人，沙漠貓就會閉上眼睛，這樣就跟夜色融為一體，以防被人發現其行蹤。
如果不能找到沙漠貓本尊，找到它排洩的糞便，也能研究出它的食性。然而，找沙漠貓的糞便，同樣有難度，因為沙漠貓會挖洞，将自己的糞便掩埋，再加上它行走不留足迹，是以想要發現它的蹤迹，真是難上加難。
沙漠貓的這些行為，也是為了避免遭到天敵的侵害。
是以，在科學家眼中，沙漠貓簡直稱得上是“反偵察高手”。
05
耳廓狐挖好的洞穴，沒幾天就被沙漠貓霸占了，還進行了擴充
沙漠貓愛住在洞穴裡，會挖洞捕鼠，還會挖洞掩埋吃不完的食物，和自己排洩的糞便。但是，沙漠貓往往還要霸占耳廓狐的洞穴。
科學家觀察發現，一隻耳廓狐在一處隐蔽的灌叢下，不停地刨挖，很快挖好一個洞穴，美滋滋地入住。
但是，還沒過幾天呢，耳廓狐的新洞穴被一隻沙漠貓發現了，也不管耳廓狐還在洞穴裡邊，直接沖進去，沒一會兒，耳廓狐就被趕出了洞穴，灰溜溜地跑了——大家都是萌物，就不能和平共處？
沙漠貓理所當然地霸占了耳廓狐的洞穴後，似乎對這個洞穴還不太滿意，又自己進行了擴充與修整，不時從裡面挖出些沙土來。之後很長一段時間，沙漠貓都居住在這個洞穴裡。
如此兇悍，如此霸道，沙漠貓又多了一個稱号：沙漠小霸王。
06
結語
沙漠貓與蜜獾，一個貓科，一個鼬科，但都是個頭不大，性情兇悍，骨子裡具有無所畏懼的精神，沙漠“平頭哥”的名号不是亂叫的。
最後有個小提示：沙漠貓與中國特有的荒漠貓，名字僅一字之差，卻是兩種不同的貓科動物，不要混淆了哦！
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：自然雜志、iNaturalist、動物學雜志、探索與發現