北魏宣武帝永平二年（公元509年）的一天深夜，宣武帝元恪的一個懷有身孕的嫔妃正在燒香，她祈禱能夠為皇帝生下一個皇子，那麼自己就可以“母以子貴”。
這個嫔妃就是北魏曆史上著名的胡靈太後，又稱宣武靈皇後。
在皇宮的後宮裡面，一個嫔妃若是想要提升自己的地位，唯一的方式就是生出皇子。一旦這個皇子被立為了太子，那麼對于他的生母來說，就是鹹魚翻身的最好時機。
但是，胡靈太後所生活的北魏年間，卻是一個比較特殊的朝代。
公元386年，鮮卑族出身的拓跋珪占據了長江以北的廣大地區，正式建立北魏，史稱道武帝，這是中國曆史上第一個少數民族建立的政權。
然而，自從北魏建國以來，就一直存在一種慘無人道的制度，那就是“子立母死”制度。
所謂“子立母死”制度，就是指，若是哪個後宮嫔妃生下的兒子被冊封為太子，那麼她就要被處死。
在這種大背景下，如果當時的後宮嫔妃懷孕了，她們都紛紛燒香祈求，保佑自己肚子裡懷的是女兒。
而胡靈太後卻與其他嫔妃祈禱的不一樣，她偏偏想要生下兒子，甘願以自己的柔弱之軀對抗延續了一百多年的宮廷制度，這也注定她将擁有和其他嫔妃不同的人生命運。
道武帝為何制定“子立母死”制度？
天賜六年（公元409年），道武帝拓跋珪決定冊封一位皇子為皇太子，來當下一任皇帝的繼承者，他標明了自己的長子拓跋嗣。
于是，道武帝将拓跋嗣叫來身邊，說：“漢武帝當初為了立劉弗陵為太子，将他的生母鈎弋夫人給殺掉了，這麼做可以防止外戚專權。現在我打算立你為太子，為了讓你長久坐穩皇位，我必須要賜死你的生母。”
漢武帝之是以要殺掉鈎弋夫人，他主要是擔心外戚專權，這種擔心也不是沒有道理的。
在漢武帝後元二年（公元前87年），這時的漢武帝已經70歲高齡了，而兒子劉弗陵才僅僅隻有8歲。由于劉弗陵年紀太小，即使他坐上了皇帝寶座，也沒有能力處理朝政，他的生母鈎弋夫人勢必會垂簾聽政。
而且，年紀輕輕的鈎弋夫人或許難耐宮中寂寞，難免會給死去的漢武帝戴綠帽子。
除此之外，當鈎弋夫人垂簾聽政的時候，毫無疑問會重用一批自家的同族人員。到時候，這些外戚人員手握大權，若是心存歹心，随時可以架空年幼的劉弗陵。
漢朝初期的呂後專權，就是一個活生生的例子。
漢武帝
是以，雖然漢朝并沒有“兒子被立為太子，就要處死生母”的規定，但漢武帝還是抓住了鈎弋夫人犯的小錯誤，趁機将她殺掉。
北魏的開國皇帝道武帝認為，從整個國家的長遠利益來看，我們應當繼續效仿漢武帝的做法，并且還要長久貫徹下去。
漢武帝殺掉鈎弋夫人的時候，還要尋找一點理由作為借口。
而道武帝的做法簡單明了，他沒有那麼多借口，而是直接對外宣稱說：“因為我的愛妃生下了太子，是以我就要處死她！”
從這一刻開始，道武帝就頒布一道诏令，将這種制度寫進北魏的法律條文當中。
就這樣，“子立母死”制度就在北魏流傳了下來。
雖然道武帝一手制定了“子立母死”制度，還痛下殺手，将拓跋嗣的生母劉貴人殺害。但是，這種行為不僅沒有穩定北魏朝廷的政局，反而成為了一場内亂的源頭。
正是在這場内亂之中，道武帝也丢掉了自己的性命。
道武帝死于自己創立的制度之下
劉貴人被道武帝賜死的時候，太子拓跋嗣已經17歲了。在當時來說，17歲的年紀也不小了，他很難接受母親被賜死的事實。
由于思念已故的母親，拓跋嗣非常傷心，整日以淚洗面，嗷嚎大哭。
根據《魏書·太宗紀》一書中的記載，明元帝（拓跋嗣）是一個純孝之人，他的生身母親劉貴人剛被處死的時候，日夜号哭，引起了父親道武帝的極大不滿。
當時的道武帝經常服用寒食散，是以性格變得非常暴躁，經常揪出一些老部下曾經的過錯，進而濫殺了不少忠臣良将。
而且，若是發現有哪個大臣對自己不滿，道武帝就會派人将大臣抓起來，毒打一頓，屍體擺在天安殿前面，以儆效尤。
在這種情況下，每日聽見太子拓跋嗣痛哭流涕，道武帝自然非常反感。于是，他派人宣诏拓跋嗣入宮，想要教訓一下這個不成器的太子。
據說，接到道武帝的诏令後，拓跋嗣是準備進宮面見父親的，卻被身邊輔佐的大臣阻攔。
“孝子事父，小的懲罰就接受了；如是大懲罰，就理所應當回避。道武帝正在氣頭上，你若是過去，恐怕會遭遇不測，這就把皇帝陷入到一個不義的境地了。不如暫且出去避避風頭，等道武帝的怒氣消去了，您再回來，到那時再進宮也不晚。”
聽完這番話，拓跋嗣感覺到了事态的嚴重性，就聽從大臣的建議，悄悄地溜出城外暫避風頭。
得知太子逃出城外，道武帝感到非常失望，但北魏的江山還得有人繼承下去，他便産生了“廢掉拓跋嗣，另立新太子”的想法。
這一次，道武帝把目标鎖定在了次子拓跋紹的身上，這時的拓跋紹隻有16歲。
在當時“子立母死”的法律制度下，若是拓跋紹被立為太子，他的生母賀夫人即将成為下一個犧牲品。
賀夫人的身份比較特殊，她是道武帝的母親獻明皇後的親妹妹，按照輩分來說，賀夫人還是道武帝的小姨。道武帝當年前往賀蘭部時，一眼就相中了年輕美貌的賀夫人，但她已經身為人婦。道武帝不顧母親獻明皇後的勸阻，秘密派人殺害了賀夫人的丈夫，強行将她娶進皇宮。
盡管道武帝十分寵愛賀夫人，用情也是至深，但畢竟是自己制定的“子立母死”制度，隻能忍痛割愛。
天賜六年十月十三日（公元409年11月6日），道武帝派人将賀夫人囚禁在深宮，準備将她處死。但由于當天的天色已晚，道武帝便沒有下令立即處死賀夫人，等待第二天天亮再做處置。
其實，身為一國之君，道武帝若是決心殺掉賀夫人，自然不用管天黑或者天亮。他對賀夫人還是有感情的，是以才遲遲不肯下達指令。
然而，就是因為他的拖延，才給了拓跋紹營救母親的機會。
這天晚上，賀夫人急忙托人給自己的兒子拓跋紹送信，告訴兒子想辦法救自己出去。
看着母親危在旦夕，拓跋紹心急如焚，他首先買通了宮裡的太監和衛兵，然後帶領手下的武士翻牆跳入宮裡，發動了北魏曆史上著名的宮廷政變。
其實，拓跋紹的初衷是想要營救母親賀夫人，他們剛一來到天安殿，就被道武帝身邊的侍衛發現。道武帝從慌亂中驚醒，趕緊起身，想要拿起身邊的弓箭或彎刀，但他怎麼也找不到這兩樣武器。
無奈之下，拓跋紹隻好先下手為強，将手中沒有任何武器的道武帝殺害。
“子立母死”制度雖然出自道武帝之手，但他也為此付出了生命代價，一代帝王就此隕落，年僅39歲。
身在城外的太子拓跋嗣得知宮裡爆發了内亂，而且道武帝已經死亡，他立即聯合其他勢力殺回宮裡，誅殺了拓跋紹和賀夫人母子，登基當上皇帝，史稱明元帝。
拓拔珪
胡靈太後生下皇子，被嚴加看管
在道武帝之後的北魏律法裡，“子立母死”制度并沒有結束，而是在北魏的曆代帝王手中執行了一百多年的時間。
是以，對于當時的後宮嫔妃來說，無論她們的娘家有多麼顯赫高貴，以及本人多麼受到皇帝的寵愛，隻要是生下了太子，就成為了她們心中最為恐懼的噩夢。
- 明元帝拓跋嗣的生母宣穆皇後劉貴人；
- 受到拓拔紹政變牽連的賀夫人；
- 太武帝拓跋焘的生母密皇後杜氏；
- 景穆帝拓跋晃的生母敬哀皇後賀氏；
- 文成帝拓跋濬的生母景穆恭皇後郁久闾氏；
- 獻文帝拓跋弘的生母文成元皇後李氏；
- 孝文帝拓跋宏的生母思皇後李氏；
- 拓跋恂的生母孝文貞皇後林氏；
- 宣武帝元恪的生母孝文昭皇後高照容。
由此可見，從道武帝建立北魏以來，一個又一個後宮嫔妃因為生下了太子，進而成為“子立母死”制度下的犧牲品。
然而，直到孝明帝元诩的生母胡靈太後的出現，才打破這個延續了一百多年的封建制度。
當胡靈太後懷孕的時候，伺候她的丫鬟就勸她說：“你已經懷孕了，萬一生出的兒子被立為太子，根據本朝的子立母死制度，你可是要被處死的。”
事實确實是如此，在北魏時期“子立母死”的殘酷制度下，那些生下太子的嫔妃，無一例外全部都死在了血泊之中。
當時，“生下太子”已經成為了死亡的代名詞。
出于對死亡的恐懼，後宮的嫔妃都在祈禱生下女兒，千萬不要生下兒子。
恰巧的是，當時的宣武帝和順皇後于氏生的長子元昌，三歲時就夭折去世了。若是胡靈太後生下一個兒子，毫無疑問将會成為太子的唯一人選。
果不其然，宣武帝永平三年三月十四日（公元510年4月8日），胡靈太後如願以償地生下了一個兒子，也就是後來的孝明帝元诩。
面對這個剛出生的小皇子元诩，宣武帝自然是非常高興。但對于胡靈太後來說，自己也将大難臨頭了。
想到這裡，胡靈太後對自己希望生下兒子的想法，是否會後悔，如今已經不得而知。
甚至，還有一些後宮的嫔妃替胡靈太後出主意，對她說：“趁現在這個小皇子還沒有被立為太子，可以讓他突然暴斃，這樣就能保住你的性命。”
在北魏時期的後宮裡面，這種事情屢見不鮮，北魏的皇室子孫隻有極少數能夠長大成人，往往都是在兩三歲的時候就突然暴斃而死。
而這些暴斃的皇室子孫當中，恐怕有許多都是跟“子立母死”制度有關系。
聽完後宮的其他嫔妃提出的各種自保方法，胡靈太後都沒有采納，是以她根本也沒有機會對小皇子下手。
就在小皇子元诩出生之後不久，宣武帝擔心他遭遇不測，于是派人将他嚴密看管起來，就連胡靈太後和後宮的任何嫔妃都不得靠近。
這樣一來，無論胡靈太後是否有過這種歪心思，她都已經喪失了任何機會，隻能在無奈中等待兒子被立為太子，然後自己被處死。
胡靈太後發現制度的變化
“（胡靈太後）生性聰悟，多才多藝，姑既為尼，幼相依托，略得佛經大義。親覽萬機，手筆斷決。”
胡靈太後文武雙全，能夠精通佛法大義，頗有政治家的風範。
有一次，胡靈太後在宮中西林園的法流堂大宴賓客，文武百官歡聚一堂。酒宴期間，她要求大家比賽射箭，誰要是射不中，就要接受懲罰。
胡靈太後親自參加到比賽當中來，她的射箭技術十分高超，每一箭都能命中靶心。
就是這麼一位文武全才，而且極具政治韬略的一個女性政治家，怎麼會無視朝廷的制度，冒着生命危險生下皇子，難道僅僅是憑借自己的一腔熱血嗎？
當然不是！
其實，胡靈太後之是以跟其他嫔妃背道而馳，自願生下一個皇子，是因為她有一定的把握。
從“子立母死”寫進北魏的法律制度中，凡是生下太子的後宮嫔妃都已經被處死。然而胡靈太後卻在這個時候生下了皇子，表面上來看，她已經是命懸一線。
但是，胡靈太後并不是自讨沒趣，而是她發現了“子立母死”制度下的變化。
正是因為如此，她才敢于拼死一搏。
自從道武帝創立了北魏王朝，一直到宣武帝執政的時候，期間的110多年時間裡，“，總體可以區分為前期和後期。
- 前期：皇帝直接處死生下太子的生母
在“子立母死”制度的前期階段，皇帝貫徹實行得比較好，無論是自己多麼寵愛的嫔妃，凡是所生的兒子被立為太子，一律由皇帝親自下令，按照朝廷的律法作出處置。
由皇帝親自下令處死的皇後有三個，分别是明元帝拓跋嗣的生母宣穆皇後劉貴人、太武帝拓跋焘的生母密皇後杜氏、以及景穆帝拓跋晃的生母敬哀皇後賀氏。
其實這些人雖說是皇後，但她們活着的時候并不是皇後。而是被處死之後，她們的兒子當上皇帝後才追封她們為皇後。
- 後期：由皇後或皇太後處死太子的生母
到了“子立母死”制度的後期階段，太子的生母不再是皇帝本人直接下令處死，而是被皇後或者皇太後處死的。
按照《魏書·高宗紀》中的記載，文成帝拓跋濬的生母景穆恭皇後郁久闾氏，是在興安元年（公元452年）十一月被處死的，而丈夫景穆帝拓跋晃早在公元451年就去世了。
由此可見，景穆恭皇後郁久闾氏并不是被景穆帝直接下令賜死，而是被赫連皇太後處死的。
另一位就是獻文帝拓跋弘的生母文成元皇後李氏，是被丈夫文成帝拓跋濬的乳母常氏處死的。
總而言之，從文成帝拓跋濬的生母景穆恭皇後郁久闾氏開始，一直到宣武帝元恪的生母孝文昭皇後高氏，期間的一共五個太子的生母，全部都不是由皇帝下令處死的。
從中可以看出，皇帝本人已經不願意繼續執行這種“子立母死”制度了。
因為這種制度的存在，就是一種為了防止外戚幹政的殺人借口，對于年幼的太子和太子的生母而言，都是極其殘酷的。
宣武帝永平二年（公元509年），正好趕上胡靈太後懷有身孕的這一年，宣武帝正式頒布一道诏令，明确禁止屠殺一切含孕的生物，包括人類和動物。
是以，胡靈太後從中看出了“子立母死”制度的改變。她料定，即使自己生了皇子，宣武帝也不會對自己痛下殺手。
胡靈太後赢了，成為北魏曆史第一人
由于“子立母死”制度的存在，北魏的皇帝大多都要經曆喪母之痛，即使後來他們不願意再執行這種制度，但皇後或者皇太後等人，依然會代替皇帝繼續執行。
宣武帝延昌元年（公元512年）十月十八日，此時的元诩僅僅隻有三歲，就被宣武帝立為皇太子。
果不其然，胡靈太後的賭注成功了。
正如她所預測的那樣，自己并沒有被宣武帝處死，反而更加受到宣武帝的寵愛。
胡靈太後雖然逃過了宣武帝這一關，但并不意味着她就高枕無憂了。在生下皇子元诩之後，高皇後就一直記恨于心，甚至将她視為眼中釘。
相傳，高皇後時常懷有一顆嫉妒之心，宣武帝的前任于皇後突然暴斃，就有人懷疑是高皇後下的毒手。
是以，當皇子元诩剛一生下來，宣武帝就派人加以保護，很大程度上就是出于對高皇後的防範，防止她加害小皇子。
看着元诩被立為太子，而宣武帝并沒有遵守“子立母死”制度，反而更加疼愛太子的生母，這一切都被高皇後看在眼裡，恨在心裡。
每日生活在鈎心鬥角的後宮之中，再加上高皇後的虎視眈眈，胡靈太後該怎樣安全度過餘生呢？
- 第一張王牌：隻要宣武帝還活着，高皇後的權利就在宣武帝之下，自然也不敢拿胡靈太後怎麼樣。
- 第二張王牌：自從文明太後執政開始，之後的七十多年時間裡，北魏的漢化程序越來越明顯。而漢族文化裡講究的就是孝道，胡靈太後的兒子元诩登基當了皇帝之後，必定會全力保護她的。
- 第三張王牌：胡靈太後日常結交了很多被漢化的官員，必要時也能夠派上用場。
在宣武帝的保護下，元诩被立為太子的時候，高皇後想要借助“子立母死”制度鏟除胡靈太後的計劃破滅。
但是，她并沒有就此罷休，而是默默等待時機。
公元515年2月12日，年僅33歲的宣武帝駕崩，胡靈太後最大的靠山轟然倒塌，高皇後終于等來了下手的機會。
按照“子立母死”制度的後期階段，太子的生母都是由皇後或者皇太後處死的，高皇後也不例外。既然宣武帝已經不在了，她的權利就是最大的了，幹脆趁這個機會，以“子立母死”制度處死胡靈太後。
然而，還沒有等到高皇後動手，宦官劉騰提前得知這個消息，便馬上把消息傳遞給了兩個大臣崔光和于忠。
- 一是先把胡靈太後轉移到其它地方暫時躲避；
- 二是迎立太子元诩登基，史稱孝明帝。
之是以讓太子元诩趕快登基，一方面，是為了不讓大權落入高皇後手裡。另一方面，以孝明帝的名義尊奉他的生母為太後，高皇後也就沒有權力處死胡靈太後了。
就這樣，“子立母死”制度實施了一百多年，胡靈太後成為了北魏王朝第一位沒有被處死的太子生母，也是唯一的一位。
直到孝武帝永熙三年（公元534年），北魏正式滅亡，這個曾經讓人聞之色變的“子立母死”制度，終究成為了曆史的塵埃。
結束語
如今看來，道武帝拓跋珪創立的“子立母死”制度，其實是有諷刺意味的，他自己最終也成為了這個制度的犧牲品。
道武帝的本意是擔心太後專權，防止外戚幹政，不巧的是，北魏偏偏就是太後幹預朝政最多的一個朝代。在北魏王朝存在的将近150年時間裡，先後就有四位太後臨朝聽政，這在中國古代曆史上是極其罕見的。
這四位太後分别是，北魏開國皇帝道武帝拓跋珪的母親獻明皇太後、文成帝拓跋濬的乳母常氏、文明皇後馮皇後、以及孝明帝元诩的生母胡靈太後。
可以說，胡靈太後是北魏後宮中最幸運的一個女人，她成功擺脫了當時的“子立母死”制度。
除此之外，當年僅6歲的孝明帝當上皇帝後，胡靈太後則開始把持朝政，她下達的指令就是聖旨，甚至還自稱為“朕”，俨然已經是實際上的女皇帝了。
然而，胡靈太後把持了北魏朝政13年之後，于公元528年3月31日毒死自己的親生兒子孝明帝，并擁立元寶晖的兒子元钊為皇帝，史稱幼主。
這一年的四月，爾朱榮發動了北魏史上著名的河陰之變，率領大軍攻入北魏都城洛陽，胡靈太後和幼主雙雙被沉入黃河，沉溺而死。
由此可見，胡靈太後的人生命運，既是幸運的，又是悲慘的！
參考文獻
- 《魏書·太宗紀》
- 《魏書·皇後列傳》
- 《魏書·高宗紀》
- 頭條百科“道武帝拓拔珪”
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