我們都知道宋朝是一個軍事上很弱的朝代，從剛剛建立就被遊牧政權壓着打。但在南宋初年，嶽飛組建了一支很猛的嶽家軍，從浙江一路打到河南，連敵人都感歎漢三義，漢嶽家軍難。那麼為什麼嶽家軍會那麼猛呢？你是北宋國都的一個小市民，從小就知道軍隊不是什麼好地方，裡面都是罪犯和無業遊民。柯靖康之變後，你家破人亡，夾在南都的流民裡流浪到了當時的首都臨安，加入了一支軍隊，希望混口飯吃，也為家人報仇。果然就像你了解的那樣，軍隊裡的生存環境很惡劣，将領掌握生殺語德的大權，經常随便毆打，甚至殺掉 4士兵。
你是一名軍官的親兵，因為笨手笨腳，沒有把長官伺候好，你也被打了好幾次，更要命的是，軍糧被層層克扣，勢必拿不到多少錢糧，有時候連吃飽飯都困難，隻能靠搶劫老百姓維持生活。每次行軍打仗，士兵都無惡不作，一路走一路搶，不但搶劫财物糧食，還随便殺掉百姓，砍下人頭，假裝成敵人的頭顱騙賞錢。你不想欺負老百姓，受不了這種地獄一樣的生活，于是你開始懷疑人生。
跟着這樣的軍隊，能給家人報仇嗎？能收複北方的土地，回到故鄉嗎？趁着一次敗仗，你果斷開流，當了逃兵，落潮為寇。但你前腳剛上山，你和你的土匪兄弟們就被一支軍隊包圍了。一場激戰之後，你跟很多土匪成了俘虜，被押到了一個軍營的校場上。你吓得要命，以為自己會被處死，可在你焦灼的恐懼中，出現在你視野裡的并不是劊子手，而是一個天神一般的将軍。他身形魁偉，聲如洪鐘，氣勢凜然的告訴你們，不要把刀鋒對着同胞，有本事就去上陣殺敵，驅除俘虜，光複河山。
這個将軍的名字叫嶽飛，他率領的這支軍隊就是大名鼎鼎的嶽家軍。從你被釋放的這天起，你就變成了嶽家軍裡的一個戰士。跟你以前追随過的那些将軍相比，嶽飛簡直就是軍界的一股清流。他手下的軍官士兵，冷了不拆百姓的屋子生火，餓了不搶百姓的糧食，在嶽飛的軍隊裡搶劫百姓隻有一個下場，死。
還記得你和戰友第一次在老百姓家裡借宿，臨走的時候，戰友告訴你，千萬不能拍拍屁股就走，一定要幫老百姓把鍋碗瓢盆刷幹淨，把床鋪好，什麼東西都不許拿走。就算是百姓要送給你也不行，哪怕拿了一根繩子牽馬，被嶽元帥知道了，也要砍頭。跟随嶽飛之前，老百姓見了你所在的軍隊都躲着走，跟随嶽飛之後，你和戰友走到哪裡，老百姓都夾道歡迎，歡聲雷動。你無數次感歎，這樣嚴格的軍紀，才是朝廷軍隊應該有的樣子，這樣的一支軍隊，才是你苦苦尋覓的歸宿。
雖然軍紀嚴苛，但隻要遵守紀律，英勇作戰，嶽元帥從來都不會虧待自己的兵，在他的鐵腕治理下，軍官從不敢克扣軍饷，你們大部分時間都能吃飽飯。嶽元帥也一直和士兵同甘共苦，自己得到的賞賜都平分給士兵，這掏腰包，給軍隊買武器，出錢補貼戰死官兵的家屬。你第一次感覺到，當兵也是可以有尊嚴的。
于是你越來越有作戰的動力，身邊的戰友們也都和你一樣，上陣殺敵，奮不顧身。很快，你積累戰功，成為了一個軍官。在嶽飛的率領下，你們一路打到河南，連戰連捷。為了扭轉戰局，接連被挫敗的金國軍隊使出殺手锏，派出了一隊重裝騎兵。
士兵和戰馬身上都裹着厚重的铠甲，對以步兵為主的宋軍來說，這支騎兵是永遠的噩夢。加入嶽家軍之前，你在戰場上被敵人的重裝騎兵蹂躏過無數次，即使是在夢裡。是以這一次，一看到敵人的重裝騎兵出現在地平線上，想到之前的失敗，你就忍不住的瑟瑟發抖。但這時候，嶽元帥告訴大家，戰馬的關節處無法被铠甲保護，那是重裝騎兵最大的落地，看準地方下手，勝利一定會屬于我們。
在這場惡戰中，你的任務就是帶着一隊士兵，用長柄斧頭砍戰馬的膝關節，馬腿被砍斷後重創疾病，無法前行，後續部隊就可以沖上來殺敵了。戰鼓雷響，燕塵騰空，大戰開始了。眼看着敵人的重重疾病漸漸逼近，你握着斧子的手滲出了汗，你本能的想逃跑，但想起嶽元帥的叮囑，你強行讓自己鎮定下來，目不轉身的盯着敵人，默默盤算着他們行進的速度很快，敵人沖到了你面前，在國恨家仇和求生本能的驅使下，你一咬牙，用盡全身的力氣，揮動斧頭，正好砍中了戰馬的膝蓋。
随着戰馬的痛苦嘶吼，一個驚人騎兵在你的面前倒下了。在你揮出戰斧的瞬間，你手下的士兵們也千斧齊下，看到了沖在最前排的金人騎兵。後面的騎兵來不及減速，紛紛跌倒在地，人喊馬時亂成一團。這時，在你身後備戰的宋軍重裝步兵挺身而出，奮不顧身地沖向敵軍，砍瓜切菜一般，殺的金軍人仰馬翻。這一戰，你們斬獲頗豐，幾乎摧毀了敵軍精銳。在曆史上，這次戰役被稱為郾城大捷。
仗打赢了，你也立了大功，又一次得到了晉升的機會。不過，比起升官和賞錢，還有更讓你高興的事情。你相信，照這樣的速度打下去，你們很快就能收複故都，光複河山，回到祖祖輩輩生活的土地上安居樂業，告位在戰争中死去的親人。但你沒想到，嶽元帥的戰功反而給他帶來了厄運，趙構猜忌他有不臣之心，秦桧嫉恨他功高蓋世。很快，在昏君傾向的陷害中，嶽飛被朝廷的 12 道金牌召回，逮捕入獄，奸相秦桧的爪牙找到你，威逼利誘，想讓你做僞證陷害嶽飛。
你的良心不允許你做這種事，但你也不敢明确拒絕。于是，在一個夜晚，你悄悄地收拾了行李，懷着愧疚、無奈和悲憤，悄悄地逃出了軍營。後來，你在南方陌生的土地上紮根，娶妻生子，但你永遠無法忘記在嶽家軍尊重的那段流血歲月。多年以後，你的孩子們長大了，你給孩子們講起了昔日北方都城的繁華，孩子們問你，為什麼我們會被金人打的隻剩下半壁江山。我們什麼時候才能回到爹地小時候長大的地方？你不忍心告訴他們，也許永遠都不會有這一天了，你隻能給孩子留下一個希望，告訴他們很久很久以前，有一個将軍，他對士兵既嚴厲又溫暖，他帶領的軍隊所向披靡，戰無不勝。