秦始皇、秦王政、或者嬴政、祖龍相信大家對這些稱呼都應該很熟悉了，就算沒讀過秦始皇的曆史，也看過很多關于秦始皇的影視劇，比如尋秦記裡年輕的嬴政與未來人項少龍的奇遇等。這些稗官野史，又或者秦始皇的年少經曆，這裡我就不用提太多了。
秦始皇畫像
我們快速浏覽一下年表會發現，嬴政在十三歲那年即位，但一直要到九年後，他二十二歲時，才培養出自己的人馬，又足夠的實力，從仲父呂不韋手中奪回大權。然後，又過了十七年，秦王政二十六年，在大将王翦、李信、蒙恬等人的齊心合力下，秦國滅了齊國，完成天下統一的大業。
在天下統一之後，秦王政就自稱為始皇帝，成為中國曆史上第一個使用皇帝稱号，打造第一個實施中央集權的帝國，是以後來更有學者稱呼他為“千古一帝”。
不過，在這諸多劃時代裡程碑之下，秦始皇如果死後有知，他估計也會面臨相當大的壓力，那就是後世學者們争相研究他做過的事情，同時想要替他的一生功過蓋棺論定。
首先呢，談到秦始皇的功業大部分會想到，滅六國、定天下，廢分封、行郡縣，書同文、車同軌。
關于滅六國、定天下。有一種說法是這樣的，秦國因為通過商鞅變法，加上後來秦始皇的曾祖父秦昭襄王富國強兵，是以國力轉強，成為六國之冠。秦始皇能夠一統天下，算是水到渠成，都是靠着祖宗家業跟手下強将。其實我不這麼認為，就算秦國強大了，他們在滅六國定天下的過程中，絕對不是一帆風順，水到渠成的，依舊是有驚險曲折，必須戒慎恐懼，才能度過的關卡，是以呢，這絕對稱得上是秦始皇開疆擴土的功績。
廢分封、行郡縣，這指的是他在一統天下之後，沒有選擇把功臣封王封侯，而是把秦國的郡制和楚國的縣制結合起來，将公派地方官的郡縣制，推行到全國的領土。我們現在對省長，市長，縣長這個概念并不陌生，但要知道，在大秦帝國之前，有個延續了八百年左右的封建王朝“周”，周天子的統治，是類似于古歐洲的封建制度，天子名義上是諸侯國的共主，但在各地區掌握實權的，是通過血緣關系，繼承權利的王公貴族。秦始皇和李斯等大臣為了推動郡縣制，遭遇了各種反抗與群眾的不适應，還有即得利益者的不滿，這都是很大的阻力。但是，他們無所畏懼，沒收民間武器，搗毀各國的城牆，硬是把郡縣制施行到天下。秦始皇在改革制度的決心與手段，都會讓我們後人眼睛為之一亮。
書同文，車同軌。這也包含了大家熟悉的統一度量衡。如果說前兩者和政治利益重新配置設定有關，那麼書同文，車同軌就和經濟利益密不可分。政府通過度量的統一，可以友善國家力量介入市場機制，以及稅務的統籌管理。而書同文政策，更加展現秦始皇是一位改革型上司者，他接受李斯的提案，以現有的文字為基礎，設計了全國統一的标準字，後來稱之為小篆或者秦篆。這裡特别強調一下，史料中沒有提到秦始皇有要求大家都要說秦語，他隻是要求每個郡縣，不管你之前是什麼國家，都要使用官方文字來撰寫檔案。因為同一套字元，在不同的地方，會有不同的組成跟表達意思。秦始皇推動書同文，是為了什麼改革呢？我猜想，除了減少行政文書溝通的障礙之外，還可以讓文化知識更有效的累積與傳播。
那麼，一個有考慮到文化知識堆疊演進的人，怎麼會做出恐怖的焚書坑儒行動呢？
最常被拿出來說秦始皇是暴君的兩個事情，一是讓他失去民心，天下苦秦久已的繁重徭役以及代表殘暴的焚書坑儒。
秦朝繁重的徭役
先來說說繁重徭役，大秦帝國對于人民勞動力的使用，那真的是國家機器整個動起來，北築長城，南修靈渠。秦皇陵，兵馬俑，各種世界奇觀蓋不停。其實，上面這些建設的每個目的都不一樣，要一概而論是不容易的。我們拿長城來說，當時北邊有遊牧民族匈奴的威脅，如果說要派兵駐守，那要多少常備兵力，後勤補給才足夠？這會讓國防預算十分吃緊，反之，有了長城之後，隻要針對重點關卡布防，就能夠讓邊防壓力緩解不小。關于要蓋牆還是要設重兵的争議，到了明朝也争論不休。
接着來說焚書坑儒，這個起因是在秦王政三十四年，當時鹹陽宮辦酒宴，有一位齊人學者淳于越，趁機跟秦始皇提議，要重新開機三代時期的封建制度，還強調這是古禮，不學習古人而能夠長久的政權我沒有聽過！聽完淳于越的建議，當時擔任丞相的李斯，立馬不爽了，說：“今陛下創大業，建萬世之功，固非愚儒所知。”
是以，有些人會定調，焚書坑儒事件，其實是先秦時期法家跟儒家之間，最大的一次沖突。我覺得這個說法不無道理，而李斯這個人跟方丈一樣，心眼很小。這個時候，他都當到丞相了，想到自己竟然被質疑過去推動的政策，一氣之下，就建議秦始皇啟動焚書坑儒的計劃。
簡單來講，焚書令，焚的是不屬于官方學術機構，民間私藏的詩、書、經、典。而對于農牧、醫學等技術類書籍是允許保留的。不難看出，這對于儒家的針對性很強。但是當時國家圖書館裡面，依舊有收藏着諸子百家的書籍。可見，秦始皇是重視文化思想傳承的。其實對于文化經典砍下去最痛的那一刀，還是後來的項羽火燒鹹陽。
至于坑儒呢，那是發生在焚書過後的隔年，當時秦始皇開始興建阿房宮，追求長生不老的靈藥。秦始皇找來了一批方術士，給他們研發經費、車馬費，求的就是讓自己的執政有機會千秋萬世。
怎奈何，世上難尋不死藥，人間安得返魂香。
那批方術士，既沒有制造出不死藥，又對國家政策頗多微詞，秦始皇心想，我當初焚書，保留下方術士類的書籍，沒有想到你們竟然不知感恩，難道沒有看到儒家的前車之鑒嗎？一怒之下，展開坑殺的行動，共計受害人有四百六十多人。
看到這裡，是不是有點納悶了？坑殺的是方士、煉金術師，那為什麼儒家也把他們當做是自己人呢？其實不難想象，因為這些人一樣批評秦始皇的暴政，大家立場一緻。認真說起來，焚書也許我們還能有辦法去辯解，但是你用連坐法去坑殺知識分子四百多人這一點，就連當時秦始皇的長子扶蘇都看不下去了，跳出來勸阻秦始皇，無奈最後秦始皇沒有聽勸，把他發配邊疆。這件事情發生後的兩年，秦始皇就過世了。
他一方面是獨一無二的始皇帝，但同時也跟凡人一樣，必須承受生老病死。
千古功過有誰知？
雖然說秦始皇個人性格愛面子，容易遷怒，殘酷冷血。後世很多知識分子回頭檢驗秦始皇的行為，大概有九成以上，會抵觸儒家的道德觀。然而呢，我們不能忽視了嬴政他事必躬親，是一個工作狂，以皇帝這個職位來說，他做的非常之好。
在制度改革上，我們今天講的郡縣代替封建、度量衡統一等等都是從他而起，影響了接下來一兩千年的曆史重大改革，甚至日後許多所謂的明君身上，都還可以看到秦始皇的影子。
是以，站在我個人立場來講，嬴政就是帶起當皇帝風潮，教别人怎麼當皇帝的那個男人！