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過去幾天，一個18歲的愛爾蘭高中鋒，為好久不見的“弗格森時間”賦予了新的意義——他的名字，叫做埃文·弗格森。
3月22日，國際友誼賽，愛爾蘭主場3比2擊敗拉脫維亞一役，埃文·弗格森收獲了第一次國家隊首發和第一個國家隊進球，雙喜臨門。而且其18歲154天的年齡，已經足夠載入愛爾蘭國家隊的史冊：他成為了自1998年10月以來最年輕的愛爾蘭隊進球者，也唯有1937年11月的凱文·奧弗拉納根，能在更年輕的年紀(18歲150天)上演第一次國字号首發便進球的好戲。
在享受了紀錄之夜5天後，連場首發的弗格森又在歐洲杯預選賽向法國隊的後防線發起沖擊，他最終未能收獲進球或助攻，但在65分鐘的出場時間内，愛爾蘭小将的即戰力已然可觀。
就這樣，在國際比賽周落下帷幕時，對于埃文·弗格森的追捧與關注，終于不再局限于英超布賴頓球迷和《足球經理》遊戲的玩家社群了。
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埃文·弗格森從小就受到足球文化的熏陶，其父巴裡·弗格森也曾是職業球員，司職中衛，出道于考文垂，效力過多支英格蘭和愛爾蘭球隊。兒時哪怕是每次訓練或參加比賽都要往返60英裡，小埃文也堅持進入到都柏林著名的聖凱文男孩青訓俱樂部，跟随了傳奇前輩利亞姆·布拉迪和達夫的腳步。
在小埃文12歲時，與弗格森一家相熟的教練阿蘭·馬修斯就看出來苗頭：“這個孩子很高大，又有速度，還有均衡的雙足能力。他的踢球風格讓我想起了範巴斯滕，不僅是一台進球機器，也有很成熟的的戰術素養。反正，他真的擁有一切。”僅僅兩年後，天賦盡顯的弗格森，就被愛爾蘭豪門俱樂部波希米亞人的教練組調上一隊，以14歲11個月零1天的“低齡”達成了職業生涯首秀。
如今看來，那是埃文·弗格森打響名号的開始，從季前熱身賽出戰切爾西，到順利出戰愛爾蘭聯賽，他的名字逐漸被很多英超俱樂部關注。近年屢屢妙手回春的布賴頓，就是其中之一。前布賴頓青訓教練馬克·彼爾德說：“在我們看來，弗格森在對陣切爾西的比賽中登場，已然是最糟糕的事情。這讓很多人都注意到他的存在。”
在2021年1月與布賴頓簽約前，埃文·弗格森曾與利物浦非常接近，他多次去往那裡試訓，博得了英超豪門的注意。隻是，經過再三權衡之後，弗格森終将職業生涯的第一個英超驿站標明為引援有方的布賴頓。對此，愛爾蘭中鋒曾有過這樣的解釋：“利物浦當然是一家頂級俱樂部，但大家都知道，很多年輕球員都會在豪門球隊迷失，無法在一線隊得到出場機會。是以，我當時就問了問自己——你真的想經曆那種踢兩年U18，再去到U23，最後不得不另尋下家的球員生涯嗎？”
于是，為了更順利地在英超聯賽立足，埃文·弗格森穿上了布賴頓的球衣。事實證明，他的選擇非常合理，在度過了一年多的适應期後，“愛爾蘭和布賴頓曆史上最年輕英超進球者”的标簽以及較為穩定的一線隊出場時間，都已經被他牢牢把握。
身為布賴頓隊内最早接觸愛爾蘭小将的教練之一，彼爾德依然記得他們合作的第一次訓練：“當時，他要求多做一些額外的加練，我們就一起做了射門練習。他真的是那種全能中鋒，雙足、頭球、淩空抽射甚至後背進球，都沒有問題。我一直在考驗他，但他沒有弱點。在十多分鐘的加練中，那兩個門将沒能撲出他的任何一次射門。”
滿打滿算，埃文·弗格森由布賴頓U21升上一線隊的時間隻有3個月，布賴頓生涯迄今20場7球4助攻的資料确實足夠驚豔，但歐洲頂級賽場的真實模樣，還沒有完全呈現出來。在《足球經理2023》的遊戲中，高潛力的愛爾蘭天才很容易兌現天賦，不過具體到沒有存檔和讀取的現實世界，他要攻克的難關還有很多、很多。