貪與貧雖有一點之差，但其最終結局都是一樣的，人為财死，鳥為食亡。古往今來，大多因貪得無厭或貧病交加而身陷囹圄或非正常死亡的人，都離不開這兩個字——貧和貪。
人類自私有制産生以來，曆朝曆代，貪官污吏層出不窮，無論統治集團采用什麼樣嚴厲的懲治手段，想當年朱元璋對貪官污吏的懲治手段至今仍讓善良的人們不寒而栗，可在當時的貪官污吏們不但沒有是以而有所收斂，反而仍然像韭菜一樣，割了一茬又一茬，或像山坡上的野草，野火燒不盡，春風吹又生。
難道貪官污吏們真的不怕死嗎？非也。貪生怕死，也就是說貪的人是最怕死的，他們貪的目的就是為了更好的活着，從貪官們奢侈腐朽的日常生活中不難看出。他們十年寒窗苦讀，不就是因為“書中自有黃金屋，書中自有顔如玉”。但現實往往南轅北轍，工資待遇或收入往往會低于一些根本就沒有讀過什麼書的個體戶或稱靠官商勾結而發迹的所謂企業家們。尤其是今天金錢決定一切的現實生活中，腦體倒挂嚴重，使貪官污吏們産生了一種自愧弗如的心理。真是人比人，氣死人。
有一種東西不能遵循從衆原則 那就是人的良心。
——哈珀.李
貪官的從衆心理完全是昧着良心，貪官們一般認為在他們的朋友圈裡好像沒有一個不貪的，似乎出事的畢竟是少數，即使出了事，好像處罰又不怎麼嚴重。心存僥幸，強盜邏輯或強盜心理是貪官們賴以腐敗的主要原因。
貪官生存的土壤：從秦始皇統一中國開始至民國國民黨敗退台灣之前，曆來就是一個中央集權的國家，一切資源都掌握在政府官員手裡，權力是催情素，絕對的權力導緻絕對的腐敗。香港經濟學家張五常說，中國存在一種地方政府公司主義。商人即官員，官員即商人。今天普遍存在的影子公司就是最好的例證，任何一個公司或個人要想發家緻富，要麼官商勾結，要麼坑蒙拐騙、要麼走私販毒，僅憑勤勞豈能發家緻富？當然這并非絕對。
利之所在，雖千刃之山，無所不上;深源之下，無所不入焉。 ——管子
既然官商難分，那照張五常的說法，地方官員即資本家，隻要你了解或熟悉馬克思的如下說法，就不難了解貪官們為什麼會前腐後繼了。
……資本家一旦有50%的利潤，他就會铤而走險，有100%的利潤，他就敢踐踏人間的一切法律，有300%以上的利潤，他就敢犯任何罪行，甚至冒被砍頭的危險。
官員們做的可是無本買賣，分母為幾乎零，利潤可比300%多的海了去了。違法成本遠遠低于違法收入。這就是貪官們無視國家法律，不惜以身試法的原因。
貪官給社會帶來的危害
嚴重破壞了市場經濟秩序，使中國的大多實體産業經濟（産品生産企業）處于無序而難以健康持續發展的狀态。大多生産或工程承包企業，尤其是與公共設施建築工程、市政工程、電力系統工程或與政府采購相關的企業，這些公司規模的大小與該公司所靠官員級别的高低是一種正比關系。他們首先要做好的不是産品或工程的品質，而是政府官員的關系，如果沒有政府官員的關系，他們生産的産品品質再好，也是無人問津的。他們為了适應這種非正常市場的需要，為了保證貪官們的從中利益或利益最大化，要麼偷工減料，要麼假冒僞劣。這些不法商人承接的工程或提供的裝置材料，無形之中給建築工程或公共場所留下了不少的安全隐患。直接威脅到人們的生命财産安全或國家安全。
民國時期，部隊官員腐敗特别嚴重，當年号稱東方馬其諾的長江防線工程，負責該工程的軍官們居然都敢A錢或挪用其修築防禦工事的工程款，使其成為了一個不堪一擊的豆腐渣工程，給渡江作戰的人民解放軍創造了一個勢如破竹、摧枯拉朽、直搗國民政府老巢（首都）的機會，由此可見，腐敗并非一無是處。