智能工廠（smart factory)是智能制造重要的實踐領域，已引起了制造企業的廣泛關注和各級政府的高度重視。近年來，全球各主要經濟體都在大力推進制造業的複蘇。在工業4.0、工業網際網路、物聯網、雲計算等熱潮下，全球衆多優秀制造企業都開展了智能工廠建設實踐。
目前，大陸制造企業面臨巨大的轉型壓力。一方面，勞動力成本迅速攀升、産能過剩、競争激烈、客戶個性化需求日益增長等因素，迫使制造企業從低成本競争政策轉向建立差異化競争優勢。在工廠層面，制造企業面臨着招工難以及缺乏專業技師的巨大壓力，必須實作減員增效，迫切需要推進智能工廠建設。另一方面，物聯網、協作機器人、增材制造、預測性維護、機器視覺等新興技術迅速興起，為制造企業推進智能工廠建設提供了良好的技術支撐。再加上國家和地方政府的大力扶持，使各行業越來越多的大中型企業開啟了智能工廠建設的征程。
智能工廠具有以下六個顯著特征：
1、裝置互聯。能夠實作裝置與裝置互聯，通過與裝置控制系統內建，以及外接傳感器等方式，由資料采集與監視控制系統實時采集裝置的狀态，生産完工的資訊、品質資訊，并通過應用RFID、條碼（一維和二維）等技術，實作生産過程的可追溯；
2、廣泛應用工業軟體。MES、APS、能源管理、品質管理等工業軟體，實作生産現場的可視化和透明化。
3、充分結合精益生産理念。展現工業工程和精益生産的理念，能夠實作按訂單驅動，拉動式生産，盡量減少在制品庫存，消除浪費。推進智能工廠建設要充分結合企業産品和工藝特點。在研發階段也需要大力推進标準化、子產品化和系列化，奠定推進精益生産的基礎。
4、實作柔性自動化。結合企業的産品和生産特點，持續提升生産、檢測和工廠物流的自動化程度。
5、注重環境友好，實作綠色制造。能夠及時采集裝置和産線的能源消耗，實作能源高效利用。在危險和存在污染的環節，優先用機器人替代人工，能溝通實作廢料的回收和再利用。
6、可以實作實時洞察。從生産排産指令的下達到完工資訊的回報實作閉環。通過建立生産指揮系統，實時洞察工廠的生産、品質、能耗和裝置狀态資訊，避免非計劃性停機。通過建立工廠的數字孿生，友善地洞察生産現場的狀态，輔助各級管理人員做出正确決策。