公元221年的一天，一個頭發和胡須雪白，臉龐消瘦的老人來見魏主曹丕，他就是在樊城之戰中被關羽俘獲的于禁，剛被東吳放回來。于禁一見曹丕，連連請罪。曹丕給與安慰，說：“春秋時期的名将荀林父、孟明視都曾打了敗仗被俘過，回來後國君仍舊重用他們，終于報仇雪恨，打敗了敵人。于是加封他為安遠将軍。然後讓他拜谒曹操的陵墓時，曹丕卻命人畫關羽戰勝、龐德憤怒、于禁降服之狀，于禁見到後，便因為覺得丢臉而羞愧得病死去，被追谥為厲侯。
究竟什麼原因讓曹丕這麼做呢？我們還要從頭說起，介紹一下于禁生平：
于禁字文則，是泰山郡钜平縣人。184年由鮑信招募參軍，鮑信死後歸兖州軍将領王朗上司，王朗很欣賞于禁才幹，便向曹操推薦于禁。曹操召見于禁，拜軍司馬。後随曹操攻呂布、讨劉辟、打袁術，屢立戰功。終于迎來于禁的第一個高光時刻——宛城之戰。
197年，于禁随曹操至宛城，張繡投降。旋即張繡複叛，曹操的陣營被張繡軍隊忽然襲擊，應付來不及，便各自退兵，非常混亂。唯獨于禁限制部下，且戰且退。一些士卒雖然戰死了，于禁也不允許散亂。
還沒有退回曹軍大學營，于禁路上發現十多個衣衫不整的傷兵，一問之下，原來是原本的青州兵在打家劫舍。青州兵原是黃巾賊，後來投降了曹操，仍稱青州兵。曹操對他們很寬容，是以他們經常放肆，趁機搶劫。于禁一聽，便追讨這些也是自己人的青州兵。有些青州兵不敵，逃回曹營打小報告，誣告于禁也造反。有人勸于禁首先向曹操處報備，但于禁說:"如今賊兵就在後面追來，我首先抗敵，至于曹公，他是明智的人，正是謠言止于智者，怕什麼?"于是，于禁先築好了濠溝以防敵人進攻，然後才令人通知曹操及向他解釋。曹操聽了全過程，認為于禁的做法很對，當衆說:"當時敵人來攻時，情況相當混亂，于禁能在混亂中整頓軍隊，追讨搶掠的惡行，安營築寨并且堅守，真是好将領的榜樣。"于是錄于禁前後功，封為益壽亭侯。
200年正月，曹操和袁紹作戰，袁紹兵盛，于禁願意擔任先登。曹操稱贊于禁，于是遣步卒二千人由于禁統領，守延津以拒袁紹，曹操引軍還官渡。
在以後的多次戰鬥中，于禁斬将殺敵。官渡之戰後，被曹操加封為偏将軍。
又經過208年赤壁之戰、209年天柱山之戰、215年漢中之戰，于禁戰功卓著，一路高升至左将軍，假節钺。在外姓将軍中的地位達到了頂峰。
這裡有必要說說于禁一個小小污點。206年，于禁的一位老朋友昌豨投降曹操後再次反叛，曹操派遣于禁征讨。于禁急攻昌豨，但是未能攻克昌豨的據點。于是，曹操又派夏侯淵領兵與于禁一同作戰。夏侯淵攻下了昌豨的十餘座據點。但由于昌豨與于禁是舊交，便向于禁投降。
在昌豨投降後，諸将皆以為昌豨已降，應當讓曹操處置，但于禁說:"你們難道不知道曹公經常說的指令嗎!在大軍包圍後才投降的人，不能赦免他的罪。遵守和執行法令，是事奉君上的氣節。昌豨雖然是我的舊朋友，但我豈可以是以而失節!"自臨與昌豨訣别，留着淚把他殺了。曹操聽了這件事說:"昌豨不向我投降，而投奔于禁，是命運啊!"更加器重于禁，東海平定以後，曹操上表漢獻帝表功于禁、樂進、張遼三人，于禁是以拜為虎威将軍。這于禁太過分了，好朋友不幫也就算了，交給曹操看着辦總行吧。還沽名釣譽讨老闆喜歡，表忠心，自己做主把朋友殺了！這事做的不道地！學學人家張遼怎麼對關羽的！
報應終于來啦，于禁迎來人生至暗時刻。219年，關羽圍攻呂常于襄陽、圍攻曹仁于樊城。于禁督領七軍，共三萬人 ，去樊城協助曹仁。 當時，曹仁據守的樊城被關羽攻打，但沒有被包圍 。于是，曹仁指令左将軍于禁、立義将軍龐德等屯駐在樊城北部的低窪處(漢水河道的改道處)。 時值秋季，關羽利用秋雨過多、漢水暴漲，将于禁連同龐德打的全軍覆沒。龐德甯死不屈，于禁舉軍投降，被關押在荊州江陵。 曹操得知于禁兵敗後，哀歎良久，說:"于禁與我相知已有三十年，怎麼面臨險境，反不如龐德!"
呂蒙攻破江陵後，于禁從荊州獲釋而到了東吳。曹丕即位，孫權稱臣。221年，孫權遣于禁回魏國。就出現了開頭的一幕。
陳壽評價于禁說：“太祖建茲武功，而時之良将，五子為先。于禁最号毅重，然弗克其終”。陳壽認為于禁于禁老成持重，為五子良将之一，但晚節不保。
但我們仔細分析一下，就覺得于禁有點冤。于禁樊城之敗是曹仁下的指令，讓于禁、龐德把營紮在低窪處，根本不是電視劇裡于禁嫉妒龐德，于禁的主張，是以戰敗責任不在于禁。
再說投降一事，投降有兩種，一種是放下武器，保全生命，不再抵抗。一種是為敵人做事，成為敵人中一員。于禁是第一種，這不算完全意義的投降。歐美軍隊是鼓勵的，當彈盡糧絕，抵抗無效時是允許的。我記得二戰時，美國有位将軍在菲律賓率六萬人投降了日軍，回國後照樣被奉為英雄。隻有那些不珍惜别人什麼的君主，才要求士兵隻能戰死，不能放下武器。于禁雖然比不上龐德，但也情有可原。
總之，以現代人眼光來看，于禁晚年行為雖談不上光榮，但也談不上恥辱。