美國休斯頓動物園3月16日宣布，一隻90歲的老烏龜“皮克爾斯先生”（Mr. Pickles）和53歲的“皮克爾斯太太”生下了三隻小烏龜，它們被命名為迪爾（Dill）、“小黃瓜”（Gherkin）和“墨西哥辣椒”（Jalapeño）。
90歲的龜爸“皮克爾斯先生”。
據報道，休斯敦動物園的公告表示，三隻小烏龜的出生可真是“大件事”，因為它們是從非法寵物貿易中搶救回來的極度瀕危的馬拉加西射紋龜。
據悉，皮克爾斯先生是動物園和水族館協會（AZA）物種生存計劃中最有遺傳價值的射紋龜。
皮克爾斯先生和太太自1996年首次來到動物園以來，一直是一對“夫婦”，不過它們在這裡住了36年才首次“為人父母”。
皮克爾斯太太直到最近才下了一次蛋，一位動物學飼養員偶然發現了這一重大情況。
動物園表示，休斯敦的土壤不适合馬拉加西本地龜，而且這些蛋不太可能自己孵化。
飼養員迅速舀起蛋，将它們帶到爬行動物和兩栖動物館。
剛出生的三隻小烏龜。
據悉，射紋龜被認為曾經是世界上最豐富的陸龜物種之一，其數量估計有數百萬。由于非法的寵物貿易将它們從其自然栖息地偷走，這一物種現在被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危。
野生動物保護協會在2010年的一份聲明中表示，最令人不安的趨勢之一是，偷獵者現在正在進入保護區收集烏龜，而那裡的從業人員在巡邏和保護種群方面裝備不足。
除了偷獵者，由于極端的幹旱和栖息地的退化，龜的數量也在減少。
射紋龜現在被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危。
龜類生存聯盟主席裡克·哈德森在2010年的一份聲明中表示，射紋龜現在确實受到了前所未有的圍攻，如果我們不能在保護區周圍劃定一條紅線，那麼我們将失去這個物種。
文/南都記者 陳林