了解清朝曆史的人一定知道鳌拜這個人，作為康熙早期權傾朝野的重臣，真的如影視小說裡說的一樣是個兇神惡煞、殘暴不仁、不忠不義的莽夫嗎？事實曆史上真實的鳌拜可能沒有大家想的那麼壞。
鳌拜（約1610年—1669年），瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人。鳌拜是清朝三代元勳，出身将門，精通騎射，早年跟随皇太極征戰四方，戰功赫赫。他的主要戰功為以下三次戰役。
一是皮島之戰。皮島位于北韓南部一個小島嶼，明朝扶持毛文龍在當地建立了基地，目的是牽制後金，攻打皮島時鳌拜立下了軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”之後曆經血戰拿下該島，此戰鳌拜居首功，被皇太極賜封“巴圖魯”（滿清勇土稱号）。
二是松錦大戰。鳌拜率領鑲黃旗配合濟爾哈朗圍攻錦州，明朝将領洪承疇率13萬大軍來援，濟爾哈朗大軍險被夾擊，此時鳌拜率軍奮勇殺出重圍并打敗了對手，之後又配合皇太極采取的圍點打援戰術，逐個消滅來援的明軍，消耗錦州，此戰中鳌拜沖鋒陷陣，殺得五進五出，最後取得勝利。因功晉一等梅勒章京。
三是西充之戰。清朝入主北京後，鳌拜受命追擊退守西安的李自成農民軍，曆經十三戰，大敗農民軍，李自成死後大順政權徹底瓦解。之後鳌拜繼續攻打張獻忠的大西軍，深入四川，肅清殘部，滅掉了張獻忠集團。此戰鳌拜居功至偉。
鳌拜跟随皇太極南征北戰，可謂是對皇太極忠心耿耿。在皇太極死後，鳌拜極力支援皇太極的長子豪格繼承皇位，堅持“非先帝之子不立”的信條，與當時實力最強的多爾衮對立，在雙方相持不下，最後雙方讓步，确立皇太極小兒子福臨（順治）繼位，并任命多爾衮為輔政大臣。
在多爾衮執政期間，不斷地打壓與自己對立的鳌拜等人，與鳌拜同屬的黃旗将臣們也相應被打壓，不少原黃旗的人轉而投靠了多爾衮，而鳌拜自始自終堅持原則，保持與多爾衮的對立，甚至多次險被多爾衮借口處死，即使最終被多爾衮撤職返鄉後，也不改志氣。
直到多爾衮死後，親政後的順治皇帝開始清算多爾衮，抄家、掘墳、鞭屍，同時起用一直對抗多爾衮的鳌拜等一衆大臣，鳌拜、索尼等人曾經盟誓“一心為主，生死與共”，鳌拜更是成為了順治皇帝的心腹大臣。
然而順治卻是個短命的皇帝，24歲就死了，臨死前為自己幼小的兒子玄烨（康熙）標明輔政大臣，為了吸取多爾衮把持朝政、一手遮天的教訓，他沒有選用皇室親王，而是選擇了四名外姓大臣輔政，他們是索尼、蘇克薩哈、鳌拜、遏必隆。四位輔政大臣曾經在順治靈前盟誓，表示同心同德輔佐小皇帝玄烨。
論資質，鳌拜在四大輔政大臣中的排名并不先前，隻排第三，但為什麼後來鳌拜卻可以權傾天下呢？原因有以下幾點：
其一，四大輔臣之首的索尼智勇雙全，但年事已高，且身體不好，時常把手中政務下放給其它輔政大臣處理，他不喜歡蘇克薩哈，是以基本上都讓鳌拜處理。時間一長，鳌拜的勢力就越來越大。
其二，四大輔臣排第二的是蘇克薩哈，但是很多大臣都不喜歡他，原因是蘇克薩哈原屬正白旗，而正白旗原是多爾衮的管轄，也就是說蘇克薩哈其實是多爾衮的手下，大家讨厭蘇克薩哈倒也不是這個原因，關鍵是多爾衮死後，順治打算清算他時，蘇克薩哈是第一個跳出來舉報多爾衮的人，這種行為被視為賣主求榮、毫無節操，是以大家都不喜歡他，尤其是索尼。是以，蘇克薩哈雖有輔政大臣之名，其實沒有實權。
其三，遏必隆從來都是以鳌拜馬首是瞻，完全就是鳌拜的小馬仔，是以就不闡述他了。
基于以上三點原因，大家明白為什麼鳌拜能夠做到勢力最大了吧？完全是順勢而為，而非刻意為之。
可以這麼說吧，康熙八歲繼位，黃毛小兒，乳臭未幹，朝中大小事務，全是鳌拜一肩挑。但是，鳌拜執政期間可不是我們想象中的A錢腐敗、殘殺忠良，相反，據很多曆史文獻的記載，鳌拜還做不少好事，比如如下一些：
一、大力懲治各地貪官，釋出各項政令，對于受賄銀量達到一定數量的官員一律懲治；
二、大力恢複和推廣各地商品貿易流通，讓已經枯竭的大清财庫慢慢充盈起來；
三、為了恢複生産，提高百姓積極性，又推出了各項政策，隻要你開荒種植，那麼該土地就歸屬你，是以大量土地被開墾利用起來。
像類似有利于國家發展、百姓休養生息的舉措還有不少，這些都是鳌拜執政期間由他親自簽署或主持的政績。
既然鳌拜既有戰功又有政績，那麼為什麼後來康熙又把他懲辦了呢？細考各種史料，其實是找不到鳌拜的異圖異迹的，康熙除掉鳌拜其實就是政治問題了，事情還要從“圈地事件”開始說起。
順治初年的時候，八旗軍在北京城外四處圈地，當時執政的多爾衮利用權力，将原屬黃旗的肥沃土地劃到自己手下蘇克薩哈管轄的正白旗手中，而把原屬兩白旗的貧瘠的土地換給了鳌拜管轄的鑲黃旗，由此埋下了兩旗仇視的種子。多爾衮死後，鳌拜掌權，出于報複，鳌拜推出“換地遷民”政策，将黃白兩旗的土地資源對換，導緻大量旗民和百姓棄地不耕，嚴重影響了農業生産，最後事情越鬧越大。由于鳌拜和遏必隆都屬黃旗，自然站到一起，而索尼本就讨厭蘇克薩哈，最後就成了三位輔政大臣聯手打擊正白旗的蘇克薩哈，黃旗很多大臣紛紛翻出舊帳，彈劾、舉報蘇克薩哈，最後導緻蘇克薩哈獲罪入獄，鳌拜為了鏟除蘇克薩哈，更是未經剛剛親政的康熙同意，就擅自處死了蘇克薩哈。這件事讓康熙下定決心必須除掉鳌拜。
索尼死後，蘇克薩哈已除，遏必隆對鳌拜言聽計從，此時的鳌拜真的達到了權力的頂峰，康熙感覺到巨大的威脅，其實鳌拜對大清一直是忠心耿耿的，隻是康熙先入為主地把鳌拜當成了王莽、曹操一類觊觎帝位的權臣，此時就一門心思要除掉鳌拜。
後來康熙大費周章，使計活捉了鳌拜，原本康熙當場宣布鳌拜罪行後，就招呼左右将鳌拜推出去斬首，但是鳌拜掙脫侍衛，扒開衣服，露出一身的傷痕，對康熙說老臣戎馬一生，為大清赴湯蹈火，對皇帝忠心不二，為何落得如此下場？康熙見此也覺不忍和慚愧，最後改斬首為囚禁，鳌拜最終被囚死于獄中。
此後，康熙為了表明自己的英明，抹黑了鳌拜，淡化了他的功績，以至于後世的很多影視文學作品都為了擡高康熙而貶低鳌拜，給公衆造成了誤導。我們根據曆史的記錄來總結鳌拜的一生，不能說他完全沒有私心，晚年時确有因權力鬥争而排除異己的事件，但是縱觀他的一生，鳌拜自始至終對大清沒有二心，他戎馬一生、戰功赫赫，受封“滿清第一勇土”稱号，在清朝入主中原後，他被打壓時堅定不移，從容緻仕，被先帝托孤重用後又一肩擔起重任，全力恢複民生，幫助貧弱的新政權慢慢站起來，前後輔佐三朝皇帝建立功業，這些事實不能被抹掉，真相也不可能能被掩蓋。
後來康熙晚年，也就是康熙五十二年，康熙帝念其舊勞，追賜一等阿思哈尼哈番。雍正時期，賜予祭葬，複一等公，加封号“超武”，世襲罔替。乾隆四十五年，乾隆親自為鳌拜平反，追覆鳌拜功罪，命停襲公爵，仍襲一等男。功過是非自有評說，後世最終還給這位三朝元老一個公正的評價。