《黃帝内經》中關于食物的性能特點還包含了四性學說。四性是指食物的寒、熱，溫、涼四種特性。
寒涼和溫熱是兩種對立的關系，而寒與涼、熱與溫之間隻是程度的不同。另外，還有平性，即平和之意。一般寒涼的食物具有清熱、解毒、瀉火、涼血、滋陰等作用。溫熱的食物具有溫中、散寒、助陽、補火等作用。
一、溫熱類食物
溫熱類食物主要具有溫中散寒、補火助陽、健脾補腎、益氣補中等功效。适用于陽虛陰盛、體質偏寒的人，或患有寒性疾病及偏于氣虛、陽虛的患者。
性溫的食物夏季應适當少食。
糯米
高粱
性溫：糯米、西米、高粱、燕麥、谷芽、稻芽、四季豆、桃子、橘子、椰子、杏子、大棗、荔枝、桂圓、佛手柑、檸檬、楊梅、石榴、木瓜、槟榔、松子仁、栗子、核桃仁、櫻桃、蔥、大蒜、韭菜、香椿、香菜、雪菜、洋蔥、南瓜、生姜、砂仁、花椒、紫蘇、小茴香、丁香、大料、茴香、黃酒、醋、紅茶、咖啡、菜油、香油、花生油、豆油、紅糖、饴糖、桂花。
辣椒
羊肉
性熱：辣椒、胡椒、肉桂、芥末、白酒、牛肉、羊肉。
二、寒涼類食物
寒涼類食物具有清熱瀉火、解毒、通便、燥濕等功效。适用于陰虛陽盛、體質偏熱的人，或患有熱性疾病及偏于陰虛的患者。
性涼的食物夏季可經常食用，其他季節需配合性溫的食物。
性寒的食物應盡量少吃，需配佐溫熱食物。
猕猴桃
西瓜
性寒：猕猴桃、西瓜、香蕉、柿子、柿餅、柚子、桑葚、楊桃、無花果、甘蔗、甜瓜、苦瓜、荸荠、慈姑、馬齒苋、空心菜、木耳菜、莼菜、竹筍、瓠子、草瓜、海帶、紫菜、海藻、草菇、醬油、醬、鹽、金銀花、苦丁茶、蘆荟、冰激淩。
小米
綠豆
性涼：小米、小麥、大麥、荞麥、薏米、綠豆、梨、蘆柑、橙子、草莓（性微涼）、芒果、枇杷、羅漢果、蓮子心、百合、蕃茄、旱芹、水芹菜、茄子、油菜、菠菜、黃花菜、莴苣（莴筍）、菜花、蘆蒿、豆腐、豆腐皮、豆腐幹、豆腐乳、面筋、蓮藕、冬瓜、甘薯、絲瓜、黃瓜、裙帶菜、蘑菇、金針菇、綠茶、蜂蜜、蜂王漿、啤酒花、槐花、槐米、菊花、牛奶、兔肉。
三、平和類食物
平和類食物既不寒涼也不溫熱，适合于經常食用，具有營養和滋補作用，能夠維持機體的健康、增強體質、預防疾病。性平的食物一年四季都可食用。
玉米
蘋果
性平：大米、玉米、黃豆、豇豆、飯豇豆、黑豆、蘋果、李子、沙果、鳳梨、葡萄、橄榄、葵花子、香榧子、南瓜子、花生、白果、榛子、山楂、山藥、蘿蔔、胡蘿蔔、甘蘭菜、茼蒿、豆豉、燕窩、洋芋、芋頭、洋生姜、海蟄、黑木耳、香菇、白糖、冰糖、豆漿、雞蛋、豬肉、鲫魚、鴿蛋、枸杞子、靈芝、銀耳、玉米須、茯苓、酸棗仁。